第十六章

    这俩孩子就像是突然开窍似的，宋兰生拉着光涵今天说出去骑马，后天出去打猎，时不时出去吃几顿，看到什么新奇的玩儿的用的，都惦记着。

    宋夫人听青竹回禀，笑的见眉不见眼，她就知道这俩准能成。明个儿就让老爷给竺兄弟写信，说说亲事。

    竺光涵手拿着不值钱的木雕小手串，脸上只写了一个表情：你在干嘛？

    手串干干巴巴，大小都不均匀，就是乡下人进城卖货赚些闲钱，买回去哄孩子的。宋兰生还一脸没见过似的，花一枚铜板买给她，又要亲手戴手腕上。

    “咱们今天直接去徐姑娘那里吧，不用装了，身后也没跟着谁。”光涵抽开手。两个人今天说出来逛街，宋夫人让丫鬟婆子跟着，兰生出来没一会儿就三言两语的给全打发走了。这正好合了光涵的意思，两个人各自玩儿各自的，等晚上一块回来。

    宋兰生演戏上瘾似的，握住她的手，问：“你不喜欢这个吗？”好像被拒绝受了多大的委屈。

    “别装了，我还有事。”光涵翻了个白眼不耐烦的说。她上次去乡下，发现乡下媳妇会染一种花布，花纹非常独特漂亮，据说是这里独有的。她动了心思，想要买一些送回老家卖着试试看。

    宋兰生还拉着她的手说：“哼，我看你就是想甩开我，之前还说什么爱我。”

    竺光涵听了，浑身一哆嗦，无情的甩开手说：“对，我就是想甩开你，爱个鬼，要不是我爹来信，谁要和你勾勾搭搭的。”

    “无情！”宋兰生委屈的说。

    天，虽然很轻，阳光也充足，但是光涵就是觉得脊背冰凉。

    “你是不是憋坏了？我听人家说男人几个月没有和女的睡觉，这人就容易憋坏，憋傻了。没事，等会过去我和徐姑娘说，多花两倍的银子，给你泄泄火。忍一忍，马上就到了。”光涵态度忽然温和亲切起来，拉着宋兰生的手就往榴花楼走。谁能和一个憋坏的傻子一般见识呢。

    到了榴花楼，徐姑娘出门接客了，楼里只有媚儿并花信在一起坐着绣花。

    “好了，人我送到了。她憋坏了，脑子都有点傻。花信姑娘，你看过你们姑娘对她吧？麻烦借身子给她泄泄火。不然就像是我家看门狗似的，一路说些疯言疯语。”光涵把人往座位上一按，松了口气，捞起花信的手往兰生手里一送，快言快语交代好，留下一锭银子就准备出门。

    宋兰生噗嗤笑了出来说：“喂，我又不是得了天花，也不是吃剩的骨头，你这么急是要去做什么？”

    竺光涵发现自己被戏弄了，也来不及生气，只留下空气中隐约的一声恼怒哼声，人已经飘出榴花楼。

    “你瞧她，多无趣的一个，就开个玩笑还当真。”宋兰生笑着对花信说。这两个人确定在一起后，她就偶尔想趁机戏弄一番，若是能戏弄到甜头，岂不是更好？光涵总是有自己的事情忙，只要身后没有丫鬟婆子跟着，就立马甩开她，也不知道去哪儿。

    花信微笑道：“无功不受禄，这是竺小姐的银子，还请小姐收好。”

    “无功不受禄，有功不就可以了吗？”宋兰生捏了一把花信的手。看对方脸色一沉，便不继续嬉皮笑脸下去，喝了一杯茶，说了几句话，也匆匆走了。

    媚儿放下针说：“这两位小姐可真奇怪。也不知道怎么就答应在一起了。”在她眼里，这两个人全然是无关的，答应在一起，就好像是里似的，莫名其妙就在一起了。

    花信发出轻笑道：“你这个小丫头。他们不仅在一起，更出格的还在后头呢。”花信从来不是一个会议论客人的丫头，她从不点评，也不批评。才子，武将，名士，在她眼里都是一个样。唯有这对佳人，她偶尔会讲一些自己的看法，不多，只是捎带着说上一句。

    媚儿歪着头，她想不明白，想不透。

    妈妈恰好裁完衣服出来了，看两个人坐着聊天，就问怎么了。媚儿一口气把自己想的都说了，花信只是说竺小姐和宋小姐来了又走了。妈妈摇摇头，像是无奈似的。

    “妈妈，花信姐姐说他们更出格的还在后头呢，为什么呀？”媚儿问。妈妈听了说她还小不需要知道那么多。

    刚给各处换好鲜花，摆好陈设的扫桃听了，捂着嘴笑了一会儿说：“天下装夫妻的，不都是装着装着，就在一块一辈子了。”

    媚儿想自己看过的话本，似乎也是呢，装着夫妻，装着装着就你情我愿，装聋作哑，从假夫妻成真夫妻了。

    妈妈作势要去拧扫桃的嘴，媚儿被扫桃拉着拦在中间。花信喜静，只是在一边抿着嘴儿笑着看。媚儿叫花信姐姐快来拉架，花信也只是装模作样的拦一下，把媚儿拉在怀里。妈妈绕着桌子去拧扫桃的嘴，扫桃跑得快，一边跑一边笑，一边哎呦呦的求饶。

    等徐横波回来，妈妈倚着桌子直喘气，脸上汗还没消。扫桃也瘫坐在地上让媚儿给自己揉揉，岔气了。

    “你们在玩儿什么呢。”徐横波问。

    花信摇摇头，只是含笑。扫桃和妈妈也没力气讲。只有媚儿年纪最小，最爱讲。从宋小姐来讲到扫桃和妈妈互相绕着桌子跑，讲得活灵活现，让徐横波笑个不停。

    “你年纪还小，想法倒不少。”徐横波点了媚儿鼻子尖一下。媚儿眯了一下眼睛，又把眼睛睁的大大的，像一只猫。徐横波紧接着说：“这天下做假夫妻的许多，唯独这两个不算。也不知宋姑娘馋了人家多久的身子，等着下套。”

    “可是宋小姐也不喜欢竺小姐呀，要是喜欢，为什么还来和姑娘过夜呢？”媚儿半懂不懂的问。喜欢一个人，不是要忠贞如一，为什么宋兰生在小姐这里过夜，小姐还说喜欢呢？

    徐横波舒展一下身子，她在船上不停的劝酒，有些累了。陪同的秀才就喜欢捉弄人，让艄公摇摇晃晃的摇着船，又要让她在船上站着跳舞。一定要看到几位姐妹一起摔倒才罢休。

    花信看姑娘在那里有些倦态，就努努嘴让媚儿和扫桃扶妈妈出去，她给铺了被子，让姑娘去歇息歇息。

    徐横波躺在床上，对花信突然说：“那孩子以后一定能出落成一个美人。可惜鲜花落在粪坑里。”

    “那是她个人的命。”花信说。她不是信命，媚儿就算不进榴花楼，也会被卖进百芳园，瑞宝院。百芳园的妈妈可不是好相与的，她家哪个姑娘不是十几岁就被卖恩客手里享用，只要给钱，管你是人是鬼。她以前就是瑞宝院的烧火丫头，那些姑娘各个对下人不是打就是骂，生怕显不出自己的身份，好笑的是，那些姑娘刚打完丫头，扭头就被恩客打。榴花楼已经是这个城里她们为数不多的好归宿了。

    “是命，便应该如此么。”徐横波自己早就厌倦了卖笑的生意，她早些年攒了一笔钱，放去外头借贷，也赚了不少的一笔。还有听恩客之间的言语，派人化名去投资，也有些积蓄。锦衣玉食可能还不够，但是带着榴花楼踏踏实实的过日子倒也足够了。

    花信知道姑娘又在想洗手不干了，只是这行当进来容易，退出难。最好的路子，也不过是从楼里嫁给富商做妾。

    徐横波已经睡着了，她仍旧带着微笑，不是美梦的笑，是机械的，淡淡的，微笑。

    院子里都知道徐横波睡了，便全都静悄悄的。

    城外。

    竺光涵拿着几块布在比较，乡下媳妇听说自己的花布有人要买，就招呼了几个同村的媳妇，都抱着各自染得花布来了。花布的颜色并不鲜艳，但是纹路非常精致，远超过许多布行的花布。

    “你们这个花纹是怎么弄的这么精细的？”竺光涵挨个翻看着花布，随口问。

    张家媳妇一听，便憨憨的笑着说：“我们村祖上是曾经给皇上织造的工人，战乱来了，就一起跑到这里住着。什么都没留下，就留下了这些手艺。”

    同村的张大嫂一听她问，就乐颠颠的拿了桐油版出来，指着镂刻着花纹的桐油板演示了一遍。桐油板又旧又脏，但是花纹镂刻的非常精致，精巧。

    纸板有龙凤呈祥，还有蝶戏牡丹……张大嫂还从祠堂里翻出一件据说是祖上工人从宫里偷得衣服。

    衣服是纱料，看得出被保存的非常精细，布料印了蔓草牡丹花纹，袖口的丝线有些褪色，但是依然能看出来是非常精细的做工，蝴蝶栩栩如生，丝线在光下虽然有些褪色，但是依然有光泽。

    竺光涵买了几块布，打算回去问问宋兰生。

    张大嫂热情的送她出村。

    等她回到榴花楼，城门都快要关了，赶紧往榴花楼跑。榴花楼里，宋兰生已经等她一个时辰了。

    “还以为你趁着夜黑风高去行侠仗义了呢。”宋兰生一看她进来，就笑道。

    竺光涵知道自己失约，说好时辰，又晚到这么久，一叠声的道歉。不过还是急吼吼的将收来的布料递给宋兰生，说了自己的想法，询问她的意见。

    宋兰生摸了布料说：“我原来也听说过这个村子，曾经也有商人动过这个心思，但是据说因为布料不够好，路途又长，价格高，全都卖不出去。挖了几个工人去，说的好好的，又是会织布，又是会染色，又是会印花，实际上什么都不会。久了，这个村子就没人去了。我也曾经去找过几个工人，确实什么都不会。”

    “张大嫂倒是很热情给我演示了一遍。我看那些人都很熟啊。布料这方面我想由我来提供布料，然后让她们染色。”竺光涵挠挠头，决定先写信给父亲讲，然后再去几趟，从长计议。

    兰生摇摇头说：“你想做是好的，但是人生地不熟，保不准被骗，下次我跟你一起去。”

    “恩，我正好也打算多跑几趟看看。”竺光涵点点头。

    两个人谢过徐横波，告辞出门，携手回家。