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    不必因此而心怀愧疚。”

    “嗯，琬儿说的是……”琬儿说话挺有道理，李砚也觉得自己随时念叨着皇后有点可笑，便可劲地点头，对琬儿的话表示附和。

    “说起这苍生福祉，现如今这天下太平，河清海晏，国库也能充盈。有道是生于忧患死于安乐，趁此安宁之际，陛下是不是也应适时考虑考虑北边的突厥王？”

    盘踞金山以北的东突厥汗国，一直是横亘中原王朝头顶的一把大刀。以往中原王朝势力不够强劲，吕后当政时便一直对东突厥汗国采取了收买与打压相结合的政策。一边好言好语同东突厥可汗勾兑着，牛羊车马三五不时送一点，另一边不停加强北方边境都护府建设，壮大边境地区节度使的军事实力，清剿与整肃混迹于边境地区的零星突厥部落。

    经过这些年的太平盛世，中原王朝也修养生息了挺久，无论财力还是军事实力皆上了一个新台阶，在此时重提征兵东突厥也是顺势而为。

    李砚斟酌了片刻，对琬儿提出的动议表示了赞同。他只是有些担心朝中暂时派不出合适的人选来担任北伐的统领，他有些踯躅地向苏琬儿征求意见：

    “琬儿，只是目前国舅爷怕是脱不开身，钱彪得先南下赴南诏国，协助南诏王处理南诏匪乱，这是月前便与南诏王说好的事……”

    钱彪是钱媛之的堂兄，钱彧兄弟钱楷的大儿子。钱彪作为钱氏一族最有威望的武官在大德宫变中发挥了中流砥柱的作用，自钱彧进中书令以来，钱家一派鸡犬升天，钱彪当仁不让地进骠骑大将军，太子太保。而钱彪善战，李砚也的确非常倚重他，无论是平乱、剿匪，还是远征藩属国，都要叫上钱彪。如今钱彪抽不开身，派谁北伐东突厥，倒真犯了难。

    琬儿却一脸淡然，她柔和了声线向李砚进言：“陛下，击败东突厥全靠中央军那是愚笨的。突厥人能征惯战最难对付，要不然先帝怎会于北线布局都护府，抚慰诸藩，辑宁外寇？”

    “琬儿的意思是？”

    “下官的意思很简单，剿灭东突厥，军事力量固然重要，但中央军的势力并不是首要的。安西与安北都护府紧扼东突厥正西、正南出口，经李家三代圣人治理，保我中原近百年安宁，其作战能力早已不可小觑。此次北伐应充分发挥安西、安北二位都护使大人的作用，安西与安北都护府协同作战，咱朝廷派人总揽协调即可。”

    安西与安北都护府自李家高祖时期设立以来，已发展了近百年，无论军队建设还是作战能力等方面皆已成熟，养兵千日，如今的确是时候派上用场了。这样想着，李砚颔首：

    “那么琬儿以为，朝中何人可担当此总揽协调之职呢？”

    琬儿浅笑，“陛下以为，吕吉山吕大人如何？”

    听得此言，李砚并不置可否，他望着琬儿笑意盈盈的眼，心中有怪异情绪涌动。他知道吕吉山以往与琬儿有何绯闻流传，就连大德宫变后，琬儿还被吕吉山接入吕府养了挺长时间的病。

    虽然自己即位后，苏琬儿与吕吉山似乎也断绝了来往，琬儿只终日陪伴自己左右，吕吉山也一派讨好溜须的态度。但他们二人的过往是实实在在存在的，也正是因为这些过往，苏琬儿还会时不时被钱彧提溜出来，作为攻击李砚的把柄，说他敌我不分，看不清形势。

    李砚掌天下大权，膈应到他的人，他完全有能力给一刀斩了，若是其他某个女人吃着碗里看着锅里，朝秦暮楚，攀龙附凤，李砚也一定会毫不留情地将她打入尘埃。可是眼前这女人是苏琬儿，要他把苏琬儿打入尘埃，给他一百个理由他也不敢打，应该说，是不忍打，更不舍得打……

    于是，李砚压下心头暗自喷涌的怒火，只沉声回答，“琬儿，吕大人……他是吕家的人。”

    看着李砚脸上那风云变幻，苏琬儿自然知道李砚正在想什么。她只低头抿嘴一笑，凑近李砚的身边，将她那婉转媚惑的声音灌入李砚的耳朵：

    “陛下，下官给您两个任用吕吉山的理由，您先听着，如何决定，陛下可回宫慢慢思虑。

    第一，单说能力与经验，无须琬儿赘述，陇山蔡鼎与樾州李衷都是吕太尉给解决的，琬儿提此人选并非将国事当作儿戏。第二，正如陛下所言，吕太尉乃吕氏一派的头面人物，所以，这趟差事还非得指给他不可。”

    “哦？此话怎讲？”李砚挑眉，心头暗涌的火瞬间变为浓浓的好奇。

    “陛下不是一直想将太尉一职赐予钱家大国舅吗？”

    “是的！”李砚重重的点头，钱彪是他大舅子，又会打仗，让钱彪做太尉，掌天下府兵，不仅是李砚的愿望，自然也是钱彧的心愿。其实在钱彧看来，三公九卿、三省六部最好都是他钱家的人，这样的朝廷才算稳妥。

    可是吕吉山做了那么多年的太尉，根深蒂固不说，还有侯爵，岂能说免就免？只能暂时任由吕吉山钉子似的卡在那重要位置碍眼睛。虽然近些日子来，吕吉山把自己伺候得不错，但这依然不能改变他是钉子的属性，最多不过是图钉与螺丝钉的区别——卡得松一点或紧一点的区别而已。

    “那就是咯！”琬儿满脸诡谲，她眼中闪着微光，压低了嗓门，“突厥人好对付吗？”

    “不好对付。”李砚把头点成了啄米的小鸡。这还用说？好对付的话也不会拖到今天了。

    “不好对付的，咱就交给吕太尉，国家安危，容不得毫厘差池，若有半分颓势，该当何罪……”言语间，琬儿抬手轻轻做了一个刀斩的动作。

    如醍醐灌顶，李砚恍然大悟，他乐不可支，抬手狠狠拍上自己的大腿。“琬儿好手段！一石二鸟，周全还稳妥啊！”

    李砚满脸红光，一把抓起琬儿的纤手，捂近胸口，“琬儿如此替砚着想，砚心里真热乎……只是……”

    李砚顿了顿，复又开口，“若是吕吉山成功了又怎么办？难不成朕还得给他加官晋爵？”吕吉山北灭蔡鼎，南灭李氏四王，事实证明了他并不是个棒槌，若是他一个超常发挥灭了突厥人，李砚又怎能再夺了他的官位呢？

    望着李砚瞬间忧虑的脸，琬儿轻笑出声。“陛下，若是突厥之祸顺势解决，岂不解了咱李家逾百年的老大难？陛下应当高兴才是，至于吕吉山的官职嘛……将在外，又是战场，发生点什么意外，不是常有的事嘛……”

    纤纤玉指轻轻点上李砚的手背，苏琬儿的眼中有波光翻涌。李砚眉开眼笑，他顺势扯过琬儿的手，将她拉入怀中，仰天长啸出声：“哈哈！琬儿，我的好琬儿！”

    琬儿笑，她没有拒绝李砚的拥抱，他是帝王，自己目前有求于他，自然不能在这关键时刻泼冷水。

    她笑到眼角泛出了湿润，脸颊上是李