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    望向身边的琬儿, 眼中急迫又期待。

    “陛下, 您虽说不如前几年那么年轻, 但也还算得上春秋鼎盛吧。陛下休要听那帮老头子混说，为了达到他们的目的，不惜把陛下您往老了说。陛下自个儿放宽心态, 调养好身体，定然能够长命百岁的！”

    听得此言，吕之噗嗤一声笑出声来，“琬儿，朕也是人，生老病死，谁都不可违。”

    言罢，她收了笑，深深叹了一口气，“琬儿也听说了？”

    这句话说得没头没尾，但苏琬儿也明白了她的意思。“是的，陛下，唐谨中催您立嗣呢。”

    “你怎么看？”吕皇的眼直直看向苏琬儿，内里的光芒逼得琬儿不敢直视。

    “琬儿以为，陛下定会选择相王殿下。”

    苏琬儿低下了头，语气中有笃定。琬儿深谙与吕皇谈心的精要，声东击西方能永保安康。她没有流露出半分对吕吉山的爱恋与奉承，她想，被自己直接提及的种子选手往往会成为吕皇忌构的靶子，所以，她毫不犹豫地选择了他们李家的李砚。

    “相王是您的儿子，自然应该成为陛下您的接班人。可是陛下，琬儿也期盼您能考虑考虑吕家的人，他们能为李氏执杖，能做垫脚基石，他们应该活得更好……”苏琬儿将吕吉山与他兄长一家摆入一个弱势的境地，只盼望，如若吕之最终选择放弃了吕吉山，至少得让她在活着的时候，尽量多的给吕吉山一点保命的资本。

    “琬儿！”吕之抬手打断了苏琬儿的话，“国事非儿戏，立嗣当立贤，砚儿如此平庸，怎堪此大任？为何你们统统都以为这江山就非得要交与李氏子孙，你们可知道，如今这天下，它姓吕！它属于咱吕氏儿郎！”吕之说得激昂，说得斩钉截铁，似乎是冲着琬儿说话，亦或是——对她自己说的。

    琬儿低头，“那相王与颍川王怎么办？”

    吕之一愣，满面激昂如潮水般瞬间退去，她耷拉下脸，这让她看上去瞬间老了十岁，“琬儿，砚待你不薄，你与韧儿也素来亲厚，朕希望你能护着他们……”

    琬儿心中惴惴，她觉得吕吉山的情况似乎并没有随着自己的重来一次有了任何改变。吕之口头上对吕家吹捧至极，可琬儿知道，这是吕之最常用的手段：吹捧最多的，反而最有可能是做棋子的那个。吕之对李砚的态度明显缓和了许多，甚至还让自己护着李砚，看来诏李砚回京已再度成为吕之的首选。

    其实，苏琬儿并不知道，自己与唐谨中之前说再多的话，都没有唐老爷子最后那句话直击吕皇内心：李砚与李韧流着她吕之的血，他们会将自己的母亲供奉在宗庙，而吕家宗庙内供奉的，则只会是他吕吉山的母亲。

    吕皇再牛气冲天，哪怕她雄心勃勃到能长出胡子，她依然需要有人能在她死后供奉她的灵魂，让她的牌位有宗庙可以放。李氏，不是靠意气便能轻易放弃的，吕氏，也不是仅靠热血就能随便选择的。

    吕之没得选。

    ……

    心如明镜的琬儿并没有将自己的所思所感告诉吕吉山，因为告诉了他也没用，他又不能改姓了李。反倒容易刺激得他铤而走险，说不定死得更早。

    琬儿对待吕吉山愈发的温柔，她会打听到吕吉山在哪里，做什么，然后悄悄地给他送盒御厨新做的点心。吕吉山爱吃一种“酥蜜炸果子”，先用面粉扭成型，再过油炸，最后淋上一层蜜浆，入口酥脆，香甜。

    于是，一旦御厨炸了这种果子，琬儿就会亲手替吕吉山挑一盒最酥脆的，再亲自给吕吉山送去。吕吉山也总是会露出惊喜又满足的表情，将琬儿拉入背人的墙根，抵到墙上，先狠狠吻上几口，再一把抓起那 “酥蜜炸果子”高高抛起，再灵巧地张口接住，一口咬去，口中酥脆破碎的声响简直能“惊动十里八荒”！

    吕吉山生得俊朗，剑眉星目，笑起来眼中若有灿星，那玩笑着接炸果子的模样活脱脱一个尚未懂事的大男孩。

    琬儿望着他笑得直不起腰，心底总会有莫名的感动溢出。她说不清那感动来源于何处，或许是同情吕吉山那不可逆转的未来，又或许是哀悼他即将再度重演的悲剧人生？

    总之，琬儿向吕吉山表达的脉脉情谊是真的发自内心，只有这样，她才能触摸到自己最真实的柔软。也只有这样，她才能稍微缓解压制在自己心房最深处，那说不清道不明的惶恐与不安。

    随着唐谨中当面向吕皇摊开了立嗣的预案，吕皇立嗣，便被正式提上了议程。每日早朝都会有臣工就这一要事与吕皇开展讨论，或相互之间开展辩论。而辩论的重点，由最初的广撒网，日益集中到了两个人的身上——李砚与吕吉山。

    苏琬儿冷眼看着吕皇煞有其事地听臣工们讨论着，立相王李砚与太尉吕吉山为储君的各自的优劣长短，心中却是五味杂陈。吕皇这是在厘清朝堂上李派势力与吕派势力的力量对比，方便为下一步迎李砚回京做好铺垫呢……

    果不其然，随后的官员调整中，吕皇大刀阔斧地削减好几股吕吉山的传统势力，转而提拔了十数位李家老臣的后代。

    敏锐的吕吉山也嗅到了异样，终日对自己赞不绝口的姑母，一面不遗余力地在朝堂之上予自己荣恩与奖赏，一面却在官员任用及武官轮值等问题上处处予自己掣肘。

    吕吉山有些慌，这一世的吕之对自己更为倚重，自己经不懈的磨砺与锻炼也较从前更为练达与稳重。按说，如今的自己重权在握，功勋亦卓著，可以这样说，吕皇的天下，有一半都是他吕家两兄弟替她撑下来的。有如此强大的吕家做后盾，吕皇毫无理由再去依靠那位远在天边的，懦弱又无能的儿子才对。吕之想要什么，我吕吉山都能二话不说就去替她办到，她还有什么不能放心的？

    于是，在一日散朝后，吕吉山于两仪殿外唤住了正要回宫的苏琬儿。他将琬儿拖至一旁，压低嗓门要琬儿替他留意最近太极宫的异动。

    琬儿愕然，“异动？何为异动？”

    吕吉山咬咬牙，终于言明了，“如若最近有陛下有诏贵人返京的，请务必告知吉山。”

    琬儿心下震荡，连带对吕吉山的怜悯都瞬间被抛去了九霄云外。他是怎么知道吕皇的心思的？琬儿盯着吕吉山凝重的眼，不禁再度对他开展新一轮的审视。这男人鼻子挺灵嘛，以往怎的没发现……

    琬儿颔首，“吉山放心，琬儿知道你在担心什么，你放心，琬儿始终站在你的这一边。”

    苏琬儿说出的这番话，是真的发自肺腑，她的确想要替吕吉山争取一下。这一世的吕吉山很明显比李砚与李韧强大太多，吕皇或许会从江山社稷的稳定出发，重新布局她心中的安排。

    毕竟就如吕皇自己说的那样