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    兄长的猝死，很可能如传言所说那样，是牵涉到了极严重的事，那么病逝之说也就值得思量了。但事情的真相究竟如何，却实在讳莫如深，这也是家中没有男性长辈的坏处，村中较为隐秘的事都无法接触到。如果是其他大概还可以问一问火核或者景诚，现在却不好开口了。

    北方的夏季漫长，虽然在山中仍然是热浪滚滚，石板路晒得滚烫，完全没法赤足行走。猫咪沙那最近又频繁地出现在家中，常常回家就看到它大喇喇地仰卧在缘廊的地板上，白色的肚皮一起一伏，在蝉鸣里睡得正香。绘凛用布条给它做了一个红色的项圈，挂上白的记着名字的牌子。有一次沙那拖着一段五彩的索子回来，不知是被谁系上的，在地板上且走且玩耍。

    桑折河的静水处开了很多菖蒲，紫白碧绿的一大片，看着不高，根却很长。叶隐多河少塘，看莲花要到山里去，汤流山下有一个连着沼泽的浅湖，到了夏季总是一片田田之景，莲花掩映于青青绿叶中，有白有红。绘凛有时会采来供瓶，碧叶横张，花苞半开，天光半拢时看，仿佛那一片的光线也被染得微绿。

    这时净正坐在河岸边垂着双脚钓鱼，白日衔山，残照溢满河川，风平水静的黄昏，青芦随着水流飒飒震颤，河底细草毵毵，有黑色的小鱼出没。他专注地盯着河面，连扉间过来也没抬头，就那么轻声打了个招呼，嘱咐他：小声点。

    扉间放轻了手脚过来，但如今他已经长得很高，影子暗暗投在河面上，把即将上钩的鱼吓得顿时甩尾遁走。净瞠目结舌，目光从水面移到扉间脸上，半响说不出话。扉间不得已只能下水捞了一篮鲜虾作为补偿，净笑嘻嘻地站在岸边指手画脚，一会说着这边，一会又说那边，膏脂似的碧流被搅得纷乱。

    等扉间上岸时暮色已深，衣角半湿，淋漓滴着水。绘凛一看就知道净淘气了什么，纤细雪白的手指在他额上轻轻一点，随即又笑了。斑和泉奈在更晚一点才回来，绘凛和文代今天做了芝麻豆腐和炒高丽菜，因为有扉间捞的虾，又特地做了天妇罗，并用木鱼高汤调了蘸酱汁出来。芝麻豆腐是文代的拿手菜，味道又香又浓郁，吃得人抬不起头。

    晚饭过后文代就带着扉间回去了，虽然佛间和柱间都不在，但她仍然固执地每晚在他们的房间点亮灯火。扉间提着灯笼走在文代身边，他如今长得比文代还高些，兄弟俩都遗传了佛间的身高，面容却有文代的影子。母子俩在夏夜里款款而去，一点火光渐隐，仿佛萤火虫似地远走了。

    今天大概是入夏以来最热的一天，高热的余温到了晚上才在凉风里袅袅散去。所有的拉门和隔扇都打开了，灯盏上有三两只飞蛾爬着，虽然坐在远离灯光的地方，但蚊子还是飞了过来，铺着翅膀细细叫着，伺机就要咬人一口。绘凛将小猪形状的陶制香炉找出来，在背后中空处放入蚊香，少顷烟雾腾起，将蚊子驱得远远。

    后院井里凉着瓜，取来切开盛在盘子里，红瓢沙甜，冰凉透心。绘凛只吃了两小片就不敢再吃，也嘱咐兄弟三人少吃一些。还有一个西瓜切开却是白瓢，泉奈刮去瓜瓤，雕成一只帆船，在中心点上蜡烛，透过表皮放射出绿莹莹的光。净爱不释手，捧着船灯又磨着泉奈要学怎么雕刻。兄弟俩揉成一团，绘凛摇着团扇，笑盈盈地看着他们。

    一家人纳凉直到夜深，月光映射着树叶的影子，跃动在屏风上好似一幅墨画。庭院里，不知名的植物正开着紫花，模样纤纤。因为看得久了，闭上眼睛，眼皮上仿佛还残留着紫色的意象。

    绘凛手里的团扇越摇越慢，头渐渐垂落，一坠后突然惊醒，有些迷蒙地四下看看。小猪香炉还在袅袅冒着烟，净枕着泉奈早已睡得深，泉奈闭着眼睛靠在斑的肩上，一个劲地打呵欠。唯一清醒的只有斑，一手揽着泉奈不让他滑下去，微微仰头，眺望着星光单薄的暗夜。

    真是酷热的夜晚啊...绘凛叹息的当儿，原本淡淡的凉风突然变大，含着水汽的风泠泠地抚着面颊。凝神一看，远处的天空变得更暗了。隔着树荫，河边的草丛里突然传来单调的蛙鸣。

    恐怕是雷雨要来临了。斑推醒泉奈和净，一家人忙着起来把香炉、西瓜都收进屋里，关上所有的窗户，只留下雨窗，屏息静静等待着。没过多久，一道闪电突然亮彻天空，宛若爆炸的雷声在头顶响起，吓得人差点跳起来。只是二三息间，云已经变成雨簌簌而下，电光闪闪里只见窗外一片白茫，漫天的雨水哗哗而降，院子里刹时变成了河。

    作者有话要说：　　天气热得就像是夏天一样，忍不住就写夏天的光景了。我最喜欢的夏天不是现在看吹空调，而是小时候在老家时，屋旁有小河，河边柳荫碧润，挽裙束袖，光脚站在水里可以玩一天堆石头也不腻。还喜欢夏天夜里下雨，闷热的夜晚突然电光闪闪，然后大雨哗哗而降，将暑气冲得一干二净。

    ☆、第四十六章

    这天晚上从阵雨到大雨，彻夜未停。虽然声响很吵闹，但天气却因此变得很凉爽，连扇子都不用了。躺在蚊帐里，将四个角压住，蚊子就没法再肆虐，盖着薄被一口气睡到第二天天明，连梦也没做。

    泉奈和净一大早就去上学，斑吃过早饭也出了门，去找火核的好友铁匠雅乐助。武器对于忍者来说无异于第二条性命，除了普遍使用的忍具外，许多忍者还为自己量身打造武器，以便更加利于作战。斑曾经惯用的铁扇与飞镰现在却没办法打造，只能退而求其次。但这把精心铸造的刀也在近几次任务里磨损得厉害，刃面上豁口隐现。

    现下是八月初，麦子已经完事，田野间只有两三个人，许多人聚集在路上用镰刀砍去杂草和小树枝，进行每年例行的道路修整活动。斑顺着柳通街走到尽头，铁匠铺里如以往那样传来叮叮当当的敲打声。

    屋子里又昏又热，雅乐助围着皮裙，头发凌乱地束在脑后，仿佛狼看猎物一样紧紧盯着炉子。他比年初遇到时瘦了很多，双颊凹陷下去，眼睛又红又肿，却锐利得刺人。他接过刀仔细打量，又重新替斑量了身高、臂长、手宽与指长，两人没多说什么，只是定了取刀的时间。

    了结这件事后斑稍微松了口气，拎着包袱前往真如堂。真如堂在叶隐西北，旁山临水，堂前有大片竹林。时值盛夏，凤尾森森，龙吟细细，才走进林子就觉得凉意扑头而来，阳光染着绿意坠下，连影子也是鲜碧色的。

    林中不见猫影，却依稀听见喵声。斑停下试着喊了声沙那，未几，从竹丛中挤出一只白肚黄背的猫来。脖子上仍然带着红色的项圈，勾起尾巴绕着斑走了一圈，偎着他脚边端端正正坐下。斑摸摸它的脑袋，直起身继续走