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    ，两条腿已经被水流冲刷得打晃，颤巍巍走到树荫下，纷纷拿出准备好的午饭。大多是饭团，不过馅料不同，就着冷水一边吃一边说笑。斑和长治在另一边。即便是在叶隐，普通人和忍者之间仍然隔着深远的距离。

    吃过饭后工作继续，直到黄昏时才停下来。采石人满身疲惫地回到岸上，距离岸边不远建有专供休息的茅屋，样式十分简陋，甚至连地板也没有铺，只有几张草席。但没人计较这些，疲惫和饥饿使注意力下降，他们吃下了数量惊人的烩饭用米饭加鸡蛋和猪肉做成，然后就困倦得倒地睡着了。

    长治今天一整天都绷紧了神经，到这时才松了口气。深涧被开采过度，下雨很容易出现崩塌，而采石人都在深涧中工作，一旦塌方后果不堪设想。叶隐特地派遣两名忍者在一旁，除了监督外也有护卫的意思，以防止有危险出现。他爬到高处，记录下云霞的情况，仔细对照着以前的记录，许久后才阖上：明天天气应该不错。

    斑明白他的意思，天气不错就可以持续工作，采石任务是有期限的，即便在佳品上无法比拟，但连数量也差很多的话，就有些难看了。两人就着篝火的光吃了晚饭，是和其他人一样的烩饭，还有一碗莼菜汤，文字写作蓴，味道极淡，仿佛荷叶嫩芽，从附近山涧中采来，茎长丈许，滑如凝脂，有如晶透雪葡萄也，五六月时正是吃的时节。曾有人想移栽他处，但无一成活，长久下来也就罢了。

    长治虽然说第二天天气会好，但快到中午时，山边堆叠的云彩仿佛吹气一样突然膨胀起来，颜色变浓变黑，瞬息就覆盖了大半个天空。斑只来得及把人全部喊上岸，只听雷声隆隆，一场暴雨已滂沱而下。

    人们缩在屋子里躲避突如其来的暴雨，抱怨着白白浪费的半天时间。最初他们还冀望于云会突然散去，但直到一个小时后还不见雨有变小的趋势，就失望得干脆去午睡了。

    黑云已经笼罩住了整个天空，屋子里昏暗如夜，几步外的事物都模模糊糊看不清楚。长治却很悠闲，借着炽亮的电光用匕首慢慢劈着树枝，削出一根粗糙的手杖来。他的年纪是斑的一倍大，采石的任务不知道做过多少次，知道今天虽然延误了时间，却可以在以后几天描补，但斑刚刚成为忍者不到一年，却也如此气定神闲，让他不由觉得纳罕。但长治却什么都没有说，虽然同出任务，两人却有着不同的姓氏，在如今的微妙时节，题外的话还是少说为妙。

    雨越下越大，屋外一片沙沙的雨声，雨水沿屋檐淌下，簌簌宛若珠串，深涧中也喧嚣赫赫，雨落声、水流声、滚石声、泥塌声混在一起，酝酿着一种沉郁又躁动的气氛。突然，涧中突然极大一声，似乎是什么重物突然崩落坠入水中。斑下意识抬头，长治望着远处，有些凝重地蹙眉：可能是坍塌了。

    第二天云销雨霁，人们在岸边查看，果然山壁上塌了好大一块，深涧中的水流里落了好大一块土石，染黄了半条溪流。长治不敢让人在这时下去，他和斑缒了绳索下去探察了好一会，确定其他地方暂时没有坍塌的危险后才重新开工。也许是因祸得福，采石人竟然从坍塌处找到了不少有奇趣的彩石，五天结束后一数，值得一看的居然有二百多枚，算得上近年里不错的收获。

    这一趟斑在山里足足熬了十天，与外出任务相比是另一种累，衣服上又是泥又是盐碱，绘凛光是清洗就花了大半天。斑这时正在浴室里忙着把头发解开，除了泥水外，还黏着一些植物的种子，大概是山行时沾上去的。泉奈提水进来时就看见他对着镜子皱眉折腾，笑着把他推到凳子上坐下，弓着腰，替他一寸寸梳开头发，一边闲聊：头发太长了吧。

    干脆剪掉好了。斑低着头，看长满尖刺的小种子一颗颗掉在地上，随口答道。

    那就太可惜了。泉奈在斑的脊背上比划了一下，好不容易长到这里...闭上眼睛。

    他用水瓢舀起水顺着发根淋下来，冲掉头发上的泥渣，啧啧感叹：哥哥你真是...他想了好一会也没想到什么较为温和的词来形容，只好发笑。

    在闲话里水渐渐凉下去，幸好是夏天，却也不怕冷，泉奈突然想起一件事：哥哥...火核和阿繁的婚期推迟了。

    斑猛地抬头，水顿时顺着脊背冲了下去，他随手擦了一把，十分讶异：怎么了？

    阿繁的兄长去世了，说是急病。泉奈微有些迟疑，压低了声音说：但也有人说，是牵涉到了先前花之国与茶之国传讯处被屠杀的事。

    作者有话要说：　　水晶花的品格比较低，没有什么可取：清少纳言的中所说。

    采石供玩其实是中国的事，没有查到日本有没有这个文习，这和莼菜的梗都是在看时看到的，原文极美，让人不舍，如彩石其佳者猩红黛绿、云桡不一，或为羊脂玉，或为蜀川锦，或为鹦鹉紫，或为僧眼碧，或为嫩鹅黄，朱者如美人睡痕，黑者如山猿怪瘿，文采陆离...

    如莼菜云间张季鹰，闻秋风起思莼鲈，便拂衣归，人高之，而莼之风味，始着吴中，他处亦不甚产。崇祯戊寅，问卿从西湖移至南岳兰墅涧中，其类遂繁，五六月间，茎长丈许，凝脂甚滑，真如晶透雪葡萄也。味甚淡而旨，想季鹰秋风正馋此耳，读得恨不能如张岱所言海错之美，乡人竞来共舐其眼...救其馋哉。

    另：日本也吃莼菜。

    ☆、第四十五章

    花之国与茶之国传讯处被屠杀一事，距今已有三月。叶隐高层按照惯例抚恤了亡者家人与伤者，却没有再多说什么，村中议论已经渐熄，却没想到现在又跳出这样的事。

    斑蹙着眉思索，却被泉奈按着低下头去，头发还没冲完呢。稍微凉下来的水浇下来顺着头发淌到地板上，又顺着缝隙流了出去。刚刚政治带来的隐隐冷风突然就消失了，斑微微笑起，顺从地闭上眼睛。

    洗涮完出去的时候恰好是饭点，绘凛在厨房忙碌已经到了尾声，闻着味道做的似乎是烘蛋、豆腐汤、卷心菜卷和炸猪排。虽然都是家常菜，但在连续十天吃的都是以做熟为标准的鸡蛋猪肉烩饭后，实在香得令人垂涎。

    净不久也回来了，他如今也像两位兄长小时候一样，隔几天就去上课，然后到火核家中向景诚请教，今天却例外地没有去：老师说今天不上课了。他夹起一筷子卷心菜丝放进碗里，想了想：感觉挺奇怪的，火核哥也不知道去哪里了。

    大概是因为阿繁兄长病逝的事吧，绘凛微微叹息：真可惜啊。虽然并没有和阿繁家来往过，但听到那样年轻的人猝死，仍然让她觉得遗憾。

    斑和泉奈相视一眼，叶隐的事他们比绘凛了解更深，阿繁