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    的丫头。既然你已下定决心，我明日便令人备了十八般武器，替你挑个个趁手的，再慢慢练起。”心中却已暗暗定了，只替女儿选个九节软鞭便是。终究是女子，多半一辈子都留在京城，怎么也闹不出人命，更遑论上沙场。有个软鞭防身，再随便习个顺手的招式，也就够了。

    宁靖河当下有了计较，折身指派下仆寻觅软鞭不提。

    然而宁姽婳自惊蛰那日起，已有数日不曾出府，着实闷得难受。她拿了本话本，颇为心不在焉，片语只字也未看得下去。那话本相对于现代当真不值一提，净是些才子佳人，三观逻辑分毫禁不得推敲。她看着看着，心中愈发烦闷，丢了话本，恨不能飞出府去。

    恰在这时，泛菱进了门：“小姐，大小姐到了。”

    宁姽婳立即爬了起来，冲那走进门的娇艳少女甜甜地唤了声姐姐。宁娉婷拣起话本，翻了几页，抿唇笑道：“又是些才子佳人之事呀。婳儿可是想嫁人了？”

    宁姽婳娇声埋怨道：“自然不是，这些话本真是无聊透顶。婳儿在家中待了这些天，着实无聊，姐姐可有什么新鲜玩意儿？”

    宁娉婷笑道：“新鲜玩意儿没有，不过，母亲命我过来教教婳儿女红，说她实是瞧不下去了。婳儿，将那些物事拿来，姐姐教你。”

    宁姽婳立即扑倒在了床上，哀嚎道：“娘亲真真是烦人！婳儿不要做那劳什子的女红！”

    宁娉婷失笑，耐心劝道：“婳儿且先来试试，女红并不难。倒是你，八岁的姑娘了，怎么还像个小姑娘似的。你瞧明儿，他都已经一副小大人的模样了。你这个姐姐可不能输了他。”

    宁姽婳不情不愿地起了身。宁娉婷看着她揉成一团儿的乌发，捂着唇低笑出声。而后，她上前细细替妹妹打理。后退两步，上下打量过，宁娉婷满意地点了头，牵了宁姽婳的手坐下，摆出一应物件。宁姽婳哀叹一声，认命地捏了针线。

    那宁娉婷捉了针，双手灵巧无比，手下的牡丹半成品已渐渐栩栩如生。却见姽婳手法随意，绣那桃花的针法亦是怪异无比。宁娉婷皱了眉，也不说她，自顾自绣了半日。待绣完了那幅牡丹，宁娉婷方才俯身去看。这一看，却是一惊。

    只见那绣布上绽开了一丛桃花，姿态各异，却只有一朵是好的，其余无一不怪异，不是形状奇怪就是颜色异常，只那一朵娇艳无比，却生在了偏枝之上，不细看便瞧不出美处。

    宁娉婷见宁姽婳满面不耐，手中动作却迅速无比，便开口劝阻道：“婳儿为何绣这不祥之兆？”

    宁姽婳手一顿：“不祥之兆？”

    “婳儿不知么？”宁娉婷拿了那幅刺绣，叹道，“婳儿的创意是好的，只是这‘偏桃花’乃是不祥之兆。民间传说，这生于正枝的‘正桃花’方可为姻缘，那偏枝的‘偏桃花’只可维持一时，不日便将凋零，终究不得长久。而妹妹这幅刺绣，‘正桃花’皆是歪瓜裂枣，只有一朵‘偏桃花’开得娇艳……这等不祥之物，还是烧了罢。”

    她说着，便要将那方绣布伸入灯中，宁姽婳忙夺了回来，道：“多谢姐姐提醒，待婳儿再细看了再烧也不迟。终是出自我手，婳儿尚有些不舍。”

    宁娉婷叹了气，也不强求，任她去了。她起身告了别，宁姽婳送了客，回屋对着绣布上那丛桃花，一时有些怔愣。

    映葭出了门，侍立她房中的只有泛菱。她忍不住开口，道：“小姐莫要理会大小姐，大小姐素来是瞧您不顺眼的，此次多半也是说来吓唬您的。奴婢倒是看您这丛桃花绣得极好，颇为生动活泼。”

    宁姽婳摇头，道：“姐姐虽暗暗有些妒忌我，却是没有坏心思的，亦不似她亲生母亲金姨娘目光短浅。她不过是无奈自己是个庶出女，地位低下，心里泛些酸水罢了。便是如此，她也是真心疼我宠我的。她说这桃花儿寓意不佳，那便当真是不佳。只是不想，我的猜测，却成真了。”

    泛菱茫然，道：“小姐，甚么猜测？”

    宁姽婳摇了头，挥手教她退下。而后，她捧了那幅绣品，细看了许久。

    绣这桃花时，她满心不耐，只是拿着针随意戳来戳去罢了，魂魄却是早早神游天外去了。却不想，她竟绣出了这一丛栩栩如生的怪异桃花儿来。绣布不像是有人动过，那便当真是她绣的了？

    若这桃花当真是老天指引而成……她也就当真就不必嫁人了。左右是嫁不得甚么好人、成不得正果的，便是那娇艳的“偏桃花”，也是难得长久。倒不如不见。

    如此想着，她叠了绣品，放进那摆了几张桃花画儿的抽屉最底下。那绣品上已有她已绘下的四朵桃花，其余的她尚未见过，也就忘了模样。如此，她倒有些好奇那些个“烂桃花”了。

    正想得入神，她忽的听见了脚步声。她只做是泛菱映葭，疑惑这脚步声为何如此之重，竟不像是女儿家的。她漫不经心抬了头一看，竟是厨房大厨的儿子。这少年大约十四五岁光景，生得虎头熊背，分外魁梧。他痴痴看了宁姽婳半晌，忽地跪下了，喊道：“小姐，俺、俺实在是爱你啊！”

    ☆、第六朵桃花

    此言一出，宁姽婳先是一懵，而后便气笑了：“那末，你便以外男身份随意进了小姐闺房，大表爱意？你可还记得你甚么身份？你可想过，你若是坏了我名声，我会是甚么下场？”

    少年抿了唇一声不吭。宁姽婳看他态度，分明毫不顾忌她的名声，倒是一副“毁了正好”的架势。略一思索，她明了少年之意。他这身份根压根儿配不上国公小姐，原本便是冲着坏她名声的意思来的。坏了她名声，他方才有了做国公府姑爷的可能。如此，她只要不教旁人知晓此事，也就够了。

    思虑妥当，宁姽婳厉声道：“你这般做派，真真是令人恶心。”

    少年闻言，瞬间睁大了眼睛，满面惊惶。见此，宁姽婳暗暗松了口气，道：“你这男子，只顾自己高兴，便闯了我闺房，要毁了我一个女儿家的名声，教我遭万人耻笑、亲人唾骂，怎不教人恶心？”说罢，便以袖掩面，嘤嘤假哭起来。

    那少年哪见过这等小女儿娇态，一时乱了手脚。宁姽婳嘤嘤假哭，透了指缝瞄他。见他起了身要来劝她，她瞅了个真切，抬脚直冲他裆部。她这一脚使得着实用力，少年登时痛呼一声，疼得蜷了身体。见此，宁姽婳转身便逃出了屋。

    泛菱映葭都被支了开去，她伸手捉了个巡逻的侍卫，急切道：“我屋中有个登徒子！快去擒他！”

    其后皆如姽婳所料。宁靖河勃然大怒，立刻命人把那“小贼”送入府中刑室，细加审问。见此，他在女儿澧兰院外增了戒备，并迅速召了师父教她武艺，一心只要女儿周全。那