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    是个孩子，要怎么维持两个孩子的生活呢？不要将自尊看得太重，觉得接受别人的帮助是羞耻的事情，将来你们可以去帮助别人，回馈社会的。好好念书才是改变命运的出路。”

    程淮义真心感谢了姚老师，牵着苏默小小的手，向家走去。

    苏默无精打采地耷拉着脑袋，小脸有些肿，眼睛也有些肿，不出声地跟着程淮义的脚步。程淮义突然停下来，蹲下来看他，有些自责有些懊恼：“默默生哥哥的气吗？你那么为哥哥着想，哥哥却不问清楚就生你的气，还说了伤害你的话，你能原谅哥哥吗？”

    苏默一双眼睛红彤彤的，此时可怜巴巴地看着程淮义，声音又轻又哑：“是默默不对，不应该给同学做作业，更不应该打架，哥哥没有错，是默默做错了。”

    苏默这么讲，程淮义就觉得自己真是太坏了，怎么可以对这个小孩子说出自己不喜欢他的话呢。默默懂事又可爱，自己永远都不会不喜欢他。

    当夜，苏默睡得很不安稳，满身大汗，不断地呓语，一会儿喊“哥哥”，一会儿喊“姆妈不要打”。

    程淮义好不容易把他摇醒，他呜咽着钻进程淮义的怀里，攀着程淮义喘粗气。

    梦里，是狭小昏暗的房间，姆妈高声的责骂，以及不断落到他身上、脸上的巴掌。有多久没有想到姆妈了？苏默自己都想不起来了。梦中的姆妈和记忆中一样，矮矮胖胖的样子，胳膊粗粗壮壮，抡起巴掌扇他的时候，一点都不惜力气，劈头盖脸朝他招呼。

    苏默抓着程淮义衣襟的手紧了紧，姆妈死了，再也没人打他了，可是那种肉贴到肉的重重击打永远都刻在了他的心上，不是想忘就能够忘记的。

    而且梦中没有哥哥，他怎么找都找不到程淮义，他拼命喊，盼望着哥哥来救他，可是没有，根本没有这个人。他又痛又急，又惊又怕，醒过来抱着程淮义了，心还是砰砰直跳，怕这才是一场梦。

    程淮义抱着苏默，听他惊惶的喘息啜泣，心里只恨自己做的太过分，苏默肯定是今天被他吓成这样的。他抬手狠狠抽了自己一耳光，告诉自己，再也不可以伤害怀里这个小朋友了。

    姚老师果然为苏默争取到了助学金，程淮义的压力一下子小了很多。他已经初三下学期了，就要面临中考，要把更多的时间放在学习上。他每天都忙忙碌碌，既要学习，又要做些零碎的工作，找点钱补贴生活。程向东去外地打工了，打钱也打得断断续续的，程淮义不到万不得已的时候，也不想向他伸手。

    就这么争分夺秒地忙着，像个陀螺一样终于转到了夏天，程淮义要参加中考了。

    苏默比程淮义还紧张，他们学校已经放假了，腾出场地给中考生做考场。他待在家里，准备给哥哥做后勤兵。

    “矿泉水，纸巾，2b铅笔，橡皮，水笔，水笔芯……”苏默坐在桌子前，再三检查着要给程淮义带进考场的东西。

    程淮义看着苏默这个认真劲，觉得有些好笑：“别看了，你都看了四遍了，不会错的。”

    “啊，我都翻了四遍了呀？会不会被我翻丢什么东西呀？”苏默紧张兮兮地又要去再检查一遍。

    “行了，行了，别再看了，你这么紧张，我都要被你带紧张了。”程淮义抓住苏默又要伸向自己笔袋的手，无可奈何地把他提溜远一点。

    “那我不紧张了，”苏默傻兮兮地抓着程淮义的手安慰他，“哥，你可千万别紧张！”

    “不紧张，不紧张，你别抖啊！”

    程淮义不让苏默在考场外头等他，他就在家里给程淮义做饭。为了省煤气费，程淮义捡了个邻居淘汰不要的铁皮炉子，放在屋檐下面。有时候收集些废纸废木片，烧个水炖个汤。苏默小心翼翼地将汤锅坐到炉子上，一根筒骨要炖一下午，炖到肉骨分离，整个汤都呈浓浓的奶白色。

    苏默端了个小板凳坐在旁边看火，不时添个柴。夏天的日光灼得人皮肤疼，他就往屋子里面躲，可还是被热得额头不停冒汗。汤锅里小声“咕咚咕咚”翻着泡，随着时间的流逝香气越来越浓。苏默不时抽一下鼻翼，对自己的手艺满意极了。想到哥哥考完试回来，能喝上他炖的浓浓的骨头汤，苏默甜甜的笑了起来。

    程淮义考了三天试，苏默就给他炖了三天的汤。骨头汤，鲫鱼汤，老母鸡汤，这是他们吃的最奢侈的三天。等程淮义考完，都觉得自己长了二两肉。

    “奇怪，你怎么就不长呢？”程淮义捏捏苏默的小胳膊，百思不解。他自己一直在往上窜，长手长脚，瘦的跟竹竿一样。但是苏默半年来似乎没长过，还是像个小豆丁，甚至连体重都没有多。程淮义有些郁闷地捏捏他软绵绵的肚子：“是不是吃的太差，营养跟不上呀？不会成小矮子吧？”

    苏默瞪大了眼睛，很担忧的踮起脚：“我真的没长吗？我真的会变成小矮子吗？真的吗？真的吗？”

    程淮义推着他走到门口站好，比着他的脑袋在门框上划出一到印子：“喏，这是你现在的身高。从今天起，你要多吃多运动，才能赶上哥哥！”

    为了让苏默能多吃上几顿肉，程淮义打算在暑假找几份临时工。他的初中同学阮明介绍他去一家歌舞厅当服务生，每天晚上端茶倒水做卫生，从七点做到两点，一个月两千。这对程淮义来说已经是笔巨款了，他知道是人家照顾他，他才能得到这个工作。

    程淮义每天九点起床做玩偶，做到下午六点就得去上班，半夜三点回到家睡觉。苏默已经可以负责买菜做饭，现在家里的小菜钱都归他管。他把别的同学不要的报纸、用过的练习册捡回来当草稿纸用，每天在上面写写划划，计算着每天的花销。每当他一脸严肃地坐在饭桌前算着小青菜涨了几毛，土豆要买几块，程淮义都觉得他可爱到不行，忍不住掐掐他的小脸。

    阮明有些孤僻，和其他同学相处不好，却意外地照顾程淮义。他挺喜欢苏默，觉得这个小孩儿长得真可爱，有时候来找程淮义，会给苏默带他妈妈做的红烧肉。

    这天，阮明来找程淮义商量报志愿。程淮义发挥稳定，可以上关海市最好的中学。可是关海一中太远了，每天坐公车要两个小时，他没办法每天回家。

    程淮义一边手里做着玩偶，一边和阮明聊天：“我弟弟太小了，把他一个人放家里怎么行。反正学习主要还是靠自己，我上悦合区的高中也一样。”

    “悦合高中在市里要排第五第六了吧，你成绩那么好，去上这种学校也太可惜了吧？”

    “可是离我家近啊，走路过去十分钟。”

    “我分没达到关海一中。本来你要是报，我就让我爸出钱进了。你要是不去，我一个人也没什么意思。”

    ……