43 激战（剧情章；殊死一战）

    “操！操他娘的！卡尔文，你这个混蛋！我诅咒你这辈子再也连接不上精神网！”

    在距离达纳特斯大型跃迁中枢十亿公里之远的宇宙空间的一艘小型逃生艇里，埃蒙德忍不住大骂出声。作为一个教养良好的联邦人，他并非爱爆粗口的类型，然而这一回，他已经毫不停歇地咒骂了二十分钟。

    二十分钟前，当他在宇宙深处醒过来的时候，他发现自己已经在这个前不着村后不着店的地方了。很显然，自从上一次躺进冷冻仓后，卡尔文就在他的冷冻仓上做了手脚，以至于在到达战场附近之后，埃蒙德仍然没有被解冻程序唤醒。埃蒙德检查了这艘逃生艇的预设目的地，发现那是一个距离当前位置17光年的宇宙空间站。要知道，这艘小型逃生艇的极限速度只有光速的0.2倍，也就是说如果他没有醒来，而是按照卡尔文的设定在那个空间站醒过来……那得是将近一百年后的事了。

    要不是他早有准备，在提尔号所有冷冻仓里都加入了一段小小的代码，命令冷冻仓在发现自身已经离开提尔号、且自身加速度低于人体极限的情况下自动执行解冻程序，他或许真就得以一根冰棍儿的状态躺上一百年。

    解冻过后，埃蒙德立刻着手破解了逃生舱的权限屏障，并将目的地修改回位于达纳特斯前方的宇宙战场。做完了这一切，他再次躺进冷冻仓里，祈祷自己还能赶得上。

    ＊

    这艘小型逃生舱先经历了一段时间的减速，然后转向加速，等到达战场的时候，战斗已然到达了白热化的状态。值得庆幸的是，卡尔文率领的帝国舰队里竟然没有一艘核心战舰将它视为威胁加以击落，逃生舱大摇大摆地回到了提尔号上。

    他几乎是以百米冲刺般的速度从舰尾冲到舰船头部的。在冲进主控室的那一刻，埃蒙德忍不住再一次对着指挥舱的方向破口大骂：“卡尔文，我操你一辈子！”

    卡尔文没有回应。埃蒙德以为那是因为他正全神贯注地应对战局，可当他看到大屏幕上的数据和影像时，他整个人都愣住了。

    大屏幕上，许多士兵的精神力已经彻底崩溃，他们的战舰机甲正被卡尔文接入管控。仍在坚持作战的军士中，也有一大半的普通士兵的精神力降低到了负数，也就是陷入了精神力透支的状态。然而他们并没有脱离精神网，仍旧在苦苦坚持。在这样低的精神力水平之下，任谁都难免犯错，可一旦有谁露出破绽，卡尔文或是舰队内几个高级军官就会暂时接管他们的精神网，替他们补上漏洞，直到这些士兵的精神力稍稍回稳，才放回精神网的接入权限，继续战斗。这种战斗方式本身也和自杀无异，迎接这些士兵的毫无疑问是精神力崩溃的下场，但是，显然——他们谁都没有退却，仍然坚定且一丝不苟地执行着作战方案。

    历史仍旧在沿着过去的轨道行进，所有人都已经看到了自身命运的走向。是啊，两军实力悬殊，可他们又决不能让联邦成功打下达纳特斯。他们还能做出什么样的选择呢？

    “这位先生，很抱歉，目前担任卡尔文元帅私人助理的AI是我，艾德2号。”当埃蒙德试图接近卡尔文的指挥舱时，一台AI挡住了他的去路。埃蒙德对他进行了全身扫描——该死，为什么它能有战斗功能？

    “但我仍旧可以呆在这里，我想卡尔文并没有禁止这一点。”埃蒙德说。

    艾德2号没有反对。

    ＊

    “卡尔文元帅，请你停下，我想我们可以好好谈谈——你不想和我谈谈吗？就算仅仅是为了拖延时间？你的军队一定已经很疲惫了，你不想为他们争取喘口气的时间吗？”

    “听着，你真的不必这么做，即使你在这里阻止了我们，我保证以联邦目前的技术能力，不出一年就能重新打通联邦与帝国的跃迁通道，如果你死在这里，帝国可就没有像你这么优秀的战争天才了。”

    来自战场对面的信息源源不断地被送进公频里。那是上辈子的埃蒙德曾经给卡尔文发送过的信息。他以为卡尔文之所以没有回复，是因为他那冷硬如铁的个人风格。然而这一刻，站在提尔号的主控室里，埃蒙德发现那并不是唯一的解释。

    卡尔文的精神力水平也已经接近临界值了。诚然，他对战舰和机甲的操控仍旧一丝不乱，他部署有序，进退合宜，不仅是他，连舰队内其他的高级军官在与他的配合上都发挥出了让埃蒙德为之惊讶的水平。但，很显然，除了依靠本能不断战斗以外，他们都已经没有任何余裕关注任何其他信息了。

    在密集的高能激光和重型炮弹的轰炸下，帝国舰队仍旧不断向联邦舰队逼近着。位于战场另一边的埃蒙德显然已经察觉到了对面自杀式袭击的意图，因此不得不小心谨慎地保持距离，且战且退。这应当正是卡尔文所期望的，他要给身后的达纳特斯跃迁中枢争取时间，保证在埃蒙德的舰队到达之前尽可能地让跃迁中枢里的民众完成撤退。

    但这显然是个不可能彻底完成的任务，作为一个吞吐量巨大的跃迁中枢，每天都有成千上万的军用或商用舰船奔向这里。在到达跃迁中枢之前，它们通常都要经过十天到一个月的低光速航行，也就是说，即使在开战之前，帝国已经切断了所有途径达纳特斯的星际航道，但已然在途中的舰船也要在那之后整整一个月才能全部到达。就在他们对战的时刻，仍旧有源源不断的舰船从太空的各个方向驶向达纳特斯，而帝国没有任何办法让他们停下来。一旦跃迁中枢被炸毁，即使没有被跃迁点爆炸引发的高能粒子流所吞噬，这些舰船也会因为失去目标而变成飘零在宇宙之中的孤魂野鬼。

    跃迁中枢的自毁程序已经在30分钟前布置完毕，但所有人仍旧在焦急中等待着。启动自毁程序的命令晚一小时到达，就会有成千上万的人因此获救。这也是卡尔文即使透支精神力也要苦苦支撑的原因。作为达纳特斯和星际联邦之间的最后一道屏障，帝国舰队已经不可能在这场战役中全身而退了，他们所能做的只有争取时间。

    “卡尔文，算我求你，真的，停下来吧。你知道吗？我可以为我过去对你所有不够尊敬的发言道歉，你想听吗？好吧，在你看来我一定是个轻浮至极的混球，你一定觉得我在骗你，但是，上帝，我是真心的。”

    “听着，自从成为一名军人开始，我已经在宇宙战场上作战整整136年了，在这136年里，你是我唯一认可的对手。那个词怎么说的来着，‘宿敌’，我常常想，到底是什么样人才会拥有宿敌啊。但，我想我必须承认，你真的是。并且，好吧，堵上我所有的骄傲，我在这里向你承认，承认你确实比我强，或许还不止一点儿。”

    “嘿，你听到了吗，卡尔文？或许你觉得我这是在用毫无意义的废话扰乱你的思维，但我是真心的，我向你保证。我们停下来谈谈好吗？自从和你打过第一仗开始，我就一直期盼着有朝一日能够和你见面，我是说，面对面的那种。”

    “停下来吧，你收手，我也收手，我堵上我的余生向你保证我会信守诺言。”

    “卡尔文，听我的话，别死在这里。你不是每次都能赢过我吗？我决不允许你死在我面前。你听到了吗？”

    埃蒙德的信息仍旧源源不断地传送进来。

    卡尔文，别死在我面前。即使两个埃蒙德都在心底竭尽全力地呼喊着，卡尔文的选择也没有丝毫改变。

    是啊，这就是卡尔文，他与之相恋了四十多年的爱人。曾经埃蒙德觉得自己永远也无法理解帝国军人，无法理解他们那种即使牺牲性命也要守护帝国的精神。尽管在很长一段时间里，他是星际联邦的头号战将，也曾为星际联邦几度陷入生死一线的危急时刻。但他从来没有什么为联邦献出生命的概念，他所忠诚的对象只有他自己的心。就像他曾对卡尔文说的那样，他对抗帝国，只是因为他不希望那些漂亮璀璨的联邦星系陷入帝国的统治，只是因为他不喜欢帝国。

    然而在这一刻，他发现自己竟然是理解卡尔文的。他甚至觉得，或许在本质上，他和卡尔文也没什么不同，他们都是……会为了自己所相信的东西付出一切的类型。

    如果这就是在卡尔文心中比自己的生命更加重要的东西……那他的确不应该阻止他。

    埃蒙德缓缓跌坐在卡尔文的指挥舱旁边，将脸颊靠在卡尔文的膝盖上。他知道在接入精神网的状态下，卡尔文根本感觉不到他的触碰，可他的体温仍旧透过军装裤的布料传了过来，那样鲜活温暖的温度。

    因为精神力崩溃而脱离战场的士兵越来越多，甚至有几个高级军官也脱离了精神网，这给剩下的所有人都进一步增加了负荷。卡尔文的精神力水平同样在持续下降，下降的速度越来越快。埃蒙德眼睁睁看着那个数字前面出现了负号，再然后，仿佛被施加了某种加速度一般，以肉眼可见的速度从小数点后那一位开始往下窜。

    －0.3％。－1.2％。－3.9％……

    当这个数字下降到－10％的时候，提尔号的能量核自爆程序被启动了。与此同时，整支舰队内所有核心舰船的能量核自爆程序都被启动了。

    爆炸时间被设定在30分钟之后，那是卡尔文认为自己能够支撑到的极限。

    就这样结束了吗？埃蒙德紧紧握住了拳头。

    不，不对。他骤然站起身，死死盯着大屏幕。舰队精神网中，普通士兵的在线率已经低到12％，核心军官的在线率也只有48％。剩下的人去了哪里？在战舰上等死吗？这不可能。

    “医疗舱！”埃蒙德大喊了一声，然后立刻意识到呼喊是没有用的。他调出了提尔号内各项设备的使用程序——万幸卡尔文并没有关掉他的控制权限，医疗舱，冷冻仓，逃生艇，能源储备，通讯设备……他依然可以使用这里的一切。

    “对不起，先生，您不能这么做，这违反了您的权限框架。”当埃蒙德从医疗机器人手里接过镇定剂时，艾德2号拦在了他面前。

    “这艘舰船在30分钟后就要爆炸了，我要救他的命。”埃蒙德盯着他。

    “对不起，战争原则高于第一定律。”

    “如果我既能够救他的命，又能保证战略目标的达成呢？”