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    不许在家中停灵了。若是误了差事，老爷发起怒来，叫他们自己去回话。”

    如素答应着，走去传了话，又回来服侍姜红菱梳头穿衣，嘴里便说道：“也怨不得合家子没人将太太放在眼里，这哪里有个太太的样儿呢？倒三不着两的，行事也是颠倒。”

    姜红菱说道：“她便是这么个脾气，不然怎会落得老太太老爷都不待见？”说着，就罢了。

    一时梳妆已毕，她也不及去吃早饭，便带了两个丫鬟出门，一路往上房馨兰苑行去。

    才走到馨兰苑门外墙下，就听窗子里苏氏扬声说道：“一个姨娘罢了，又是戴罪死的，也配用的上桐木的棺材？！”

    话音才落，就听顾婉说道：“太太也少言语几句罢，人都死了，争这个做什么？嫂子这般处置，必定有她的道理。”

    苏氏便哼了一声：“她的道理？她是越发做的了主了！”

    姜红菱听在耳里，也不言语，抬步就走上台阶，迈进了门内。

    门上丫鬟连忙通报：“大少奶奶来了。”

    屋里顿时鸦雀无声，众人皆不言语。

    姜红菱穿堂入室，走到日常苏氏起坐之处，果然见苏氏坐在炕上，手里拿着一只五彩瓷钧窑盖碗，顾婉坐在地下一张鸡翅木拐子方凳上。

    一见姜红菱进来，苏氏脸上便有几分不好看，顾婉倒连忙起身，与她嫂子问好。

    姜红菱同顾婉寒暄了几句，便走到炕边，向苏氏道：“早起便听外头人说起，说是太太不叫姨娘用那口棺材装殓的？”

    苏氏见瞒不过去，索性说道：“是我说的又怎样？儿媳妇，我说你也忒自作主张了。老太太宠你是不假，但凡事也该知道些规矩。李桐香就是个姨娘，半拉主子罢了，又是戴罪死的，哪里就配用得上那么好的棺材？这事儿传出去，岂不叫人看笑话？”

    姜红菱浅浅一笑，晓得这太太又弄起性子来了，一字一句说道：“老太太的言语，李姨娘虽是戴罪死的，到底也与府中操劳了一世，总还有些苦劳。人既死了，这些旧账就都了了。何况，还有三爷同三姑娘在，总该给她几分体面。这身后事，就好生办一办。昨儿儿媳就打发人上街去看板材，通江州城棺材铺子里找过来，没有合适的。那口桐木棺材倒是现成，板材上好，规制又不出格。放着也是放着，不如用了也罢。老爷也有话放下，说这横死的人留在府中过于晦气，不叫在家中停灵。尸身打捞出来，立时装殓了拉到家庙里去。这一时半刻的，上哪儿寻棺材去？太太若不肯呢，我也不管了，凭太太怎么处置都好。只是老太太、老爷问起来，还请太太自去回话。”

    第76章

    苏氏面上一阵难堪, 顾王氏与顾文成都不待见她，她去不过徒惹一场是非, 白白挨上一顿训斥。

    如今她在这家中, 甚而还不如这寡媳受人敬重。

    偏生顾婉又在旁说道：“太太别弄性子了，嫂子说的有理, 这会子功夫，上哪儿另寻口棺材去？既是老太太亲口吩咐下的, 何必硬碰这个钉子去？”

    苏氏被女儿数落了几句, 心中越发焦躁起来，张口就斥道：“小蹄子, 连你也搬弄起口舌来了。我是你娘, 这儿有你说话的余地？”

    顾婉无端被母亲骂了几句, 心中委屈, 就在一旁坐了，再不开口。

    苏氏便向姜红菱说道：“我也不去跟他们说，总之这事儿不能这样办。既然如今府里是你当家主事, 合家子人都夸你精明能干，这府里离了你就成不得了，总不至于连这点子小事都处置不好罢？”

    姜红菱也算同她打了一世的交道，熟知这太太的脾气, 面上勾唇一笑：“太太既是这般说, 我也无法可施。我是家中的晚辈，自然不能违了太太的吩咐。”说着，竟也不再理会苏氏, 扭身出门去了。

    苏氏不料她竟头也不回的去了，气的鼻子也歪了，好半日才说道：“谁家的儿媳妇，这等有规矩。婆婆跟前，要走连招呼也不打一声！”

    顾婉坐在凳子上，看着她娘搬弄口舌，一声儿也不出。半晌，她想了一会儿，方才说道：“李姨娘的丧事，是老太太亲口许下的，老爷又吩咐不叫在府中停灵。太太这样拦着，只怕他二老有话说。”

    苏氏听了女儿这话，心中微有不安，嘴上还强道：“我便不信了，一个小老婆死了，还要风光大葬不成？我难道连这点主也做不得了？既然府里人都说她能干，便让她想法子去！横竖我是不答应的！”

    原来，苏氏性格懦弱，从来喜好欺软怕硬。上一世，有李姨娘压着，她便只有受气的份儿。今世，李姨娘死了，她便自谓总可扬眉吐气了。虽则除掉李姨娘一事，几乎全是姜红菱一人所为，但在她眼中，姜红菱不过是她的儿媳，自然要事事矮她一头。她被李姨娘欺压了半辈子，这会子李姨娘死了，又是戴罪而亡，她便一力要在丧事上大做文章，好讨回一程。

    姜红菱踏出馨兰苑正堂大门，遥遥便听身后苏氏的喝骂之声。

    如素就在一旁忍不住嘀咕道：“这太太也当真不识好歹，李姨娘活着的时候，老鼠见猫也似，谁认她是太太呢！若不是有奶奶，她还能有几分颜面？如今好了，奶奶收拾了李姨娘，她倒摆起了太太的架子来了！”

    姜红菱浅笑：“她自认是我婆婆，自然是要端着架子的。”

    如素也不避人，还没出院子，便啐了一口，满院子的人都看在眼中。

    她问道：“奶奶这会子去哪儿？”

    姜红菱看了看日头，说道：“去松鹤堂，老太太想必没吃早饭呢。”

    主仆两个出了大门，逶迤往松鹤堂行去。

    走到松鹤堂时，丫头春和正在院中扫地，见姜红菱进来，忙忙丢了扫把，跑回去通报。

    姜红菱在松鹤堂是走熟了的，也不问人，抬步上阶，就进了正堂。

    堂上空无一人，她心中知情，掉转步子，走进了次间。

    顾王氏一身家常旧衣，盘膝坐在炕上，手中握着一串玫瑰念珠，不住转动，嘴里喃喃念着佛经。

    炕边立着一个明艳少女，身上穿着一件粉色丝绸绣花领抹对襟单衫，下头一条百蝶穿花杭州绉纱裙子。人虽不大，却被衬的如花骨朵也似的娇嫩。

    姜红菱心知肚明，这便是顾王氏的私生外孙女儿，面上便也不怠慢，微笑问道：“霜儿跟了老太太，越发出落的好了。”

    那丫头脸上微微一红，垂首轻声说道：“回奶奶的话，老太太与我改的名儿，我如今叫婷儿了。”

    姜红菱便笑道：“老太太果然疼你，到了这儿就给你改名了，连新衣裳也穿上了。”

    婷儿那畏手畏脚的毛病尚未改过，听了这话不知如何去接，只低头不言。