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    众人见老太太笑了，方才陪着笑了。

    顾王氏便指着姜红菱道：“这事儿，全是你嫂子一手操办的。你要去入学读书，找你嫂子去就是。”

    吕云露一早便见堂上坐着个艳丽非常的绝色美人儿，又听众人寒暄了片刻，早知这便是自己那位寡嫂。

    早前没来之时，她便听闻这寡嫂是江州城中的第一美人。那时，她只当一个寡妇，纵然有几分姿色，失了颜色妆扮，又能怎样。如今一见，当真是光华照人，便是这一身缟素，倒将她衬的更为冷艳脱俗。就是自己那个一向眼高于顶的哥哥，自打进了这堂上，一双眼睛便只绕着姜红菱转，心中便生出了几分不忿来。

    然而，这吕云露性情极其乖巧圆滑，很会看人脸色，低头服软，眼见姜红菱得外祖母的喜欢，自然也不会学她母亲那般硬撞上去。

    当下，她便起身走到姜红菱身前，望着她福了福身子，甜甜一笑：“那便多承嫂子照拂了。”

    姜红菱抬眼，将眼前这姑娘仔细打量了一番，见她一双漆黑的眼睛咕噜噜转个不停，面上泛出笑意：“都是一家子人，何必说两家子话？”

    说话间，二姑娘顾婉也到了，见了姑母之后，同吕仁辉兄妹两个又免不得见礼一回。

    一家子人，便在堂上坐着说话。

    那传话之人一路跑到西府，顾武德去了衙门，独顾思杳在府中，那婆子便将话传到了顾思杳跟前。

    其时，顾思杳正在书房之中看账本信件。

    凭借着上一世的记忆，他暗中指点货行囤货，待价而沽，低买高卖，出其不意，倒也赚了不少银两。书院有顾环打理，声名鹊起。那些网罗来的书生秀才，皆是饱学之士，日日斗诗会文，在本地文坛之中倒是闹出了好大的名声。那旁的不曾受邀的读书人，也纷纷投贴求上门来。

    这文人是极好面子的，松木书院在本方既有如此名声，能入得其中读书习文便是极光彩的一件事。出门会友，说出来，也颇有身份。

    松木书院于寒门学子不收束脩，一日倒还管上两餐饭，只是非勤学饱才之士不得入。若是被书院夫子察觉，谁功课偷懒，荒于艺业，必定是要赶出去的。

    江州城中的贫苦学子，得了这个消息，更是挤破了头要入得其中。便是连巨儒名家，亦有前来的。

    那暗探的组织，在楚梦昭的运营之下，也渐有雏形，搜罗了一票江湖上的奇人异士，也打探得许多宝贵信息。

    一切都在他掌控之中，有条不紊的运行着。

    只待今年底的两件大事一出，今生的命途是必要有所更改了。

    只是这银子，也越发的要紧了。

    想至此处，顾思杳不觉剑眉微凝。

    继母程氏被他设计圈进，西府这边的掌家大权几乎便是落在他手中。然而情形并不如他所料那般乐观，西府官中也并无那么多银两，如何填补的了这大窟窿，何况还要应付府里日常的开销，若是挪用的多了，顾武德也必是要说话。于是，他日常运营所用，仍旧是生意所赚。然而没了程氏，银钱进出却是方便了许多，再也不必如以往那般遮遮掩掩，束手束脚。兰姨娘是个知趣儿的人，除却替他掌管家务，旁的再不多问一句。

    程氏关在她住处亦有小半月的功夫了，既然对外宣称是她病了，自然也要让她好生病上一场。

    听看守的人讲，程氏起初还在屋中撒泼大闹，将送去的饭菜都泼洒出来，灌了两副汤药下去，镇日精神萎靡不振，当真生起了“病”来，如今已是老实许多了。

    正当顾思杳细思这些日子发生的事情时，外头丫鬟通报，称侯府老太太打发了人来传话。

    那婆子进到屋里，将来意讲了，又道：“老太太请二爷、四姑娘过去，与姑太太一会。晚夕，就留在那边，合家子一道吃个团圆饭。”

    顾思杳颔首说知晓了，便打发了这婆子离去。

    待这婆子出门，顾思杳出了一会儿神，便扬声传了绿湖进来：“去同四姑娘说一声，告诉她姑太太来家了，叫她收拾着去侯府那边一会。我这边略有些事情，晚会儿自会过去。”

    绿湖答应着，便去了。

    片刻功夫，顾妩却从外头进来，怯生生道了一句：“二哥哥。”

    顾思杳看了她一眼，见她一袭粉色碎花领抹绸缎褙子，腰里系着一条百花石榴褶裙，身子娇小，面上含怯，倒是一副娇弱可怜的模样。

    他素知这妹妹向来体弱多病，如今没了母亲照拂，只怕日子更是难过。

    顾思杳同这个异母妹妹是没什么恩怨的，以他的性子，也不会去为难一个弱质女流，当即问道：“适才绿湖已把话传到了，怎么不去？”

    顾妩看着她这个哥哥，见他坐在太师椅上，头上没有戴冠，身上穿着一件家常的葱白丝绸衬衫，下头是一条玉色丝绸裤子，足上蹬着云头履。日头自窗外洒来，照在那张俊逸的脸上，在挺拔的鼻梁上留下了一道光辉。

    他面色淡然，眸光如水，一身的气势却决然不似一个居家少爷，竟隐隐已有一家之主的派头。

    顾妩手里绞着帕子，这些日子来，她整日担惊受怕。

    母亲莫名染上了恶疾，被父亲关了起来。早先夜里，她甚至能听见母亲声嘶力竭的狂喊，那声音似是母亲，又似是厉鬼。她心中害怕极了，时常在枕上哭至半夜。府里人私底下皆说，母亲不是病了，是疯了。

    又过了些日子，夜里却再听不到母亲的声响了，她的居所忽然无声无息，仿佛里面住着一个死人。

    没了母亲，除了奶母，再没人照管她了。兰姨娘虽不曾苛待了她，一切日常用度照旧，却也从不管她屋子里的事。早先奶母还替她出主意，如何到老太太跟前去争宠。这事不知怎么就被兰姨娘知道了，竟随意寻了个由头，将奶母驱逐出去。她房里的丫头也看出端倪，渐渐不服管束起来。前头人人捧着的四小姐，如今却没人放在眼中了。

    闲时，她也听府里人私下讲起，二哥同母亲的旧日仇怨。眼下母亲被关押，父亲又不管府里的事，将来这西府必定是哥哥当家做主，她的前程如何，当真是未卜之数。

    顾妩是个没什么主见的懦弱女子，无人照拂之下，便本能的去依附强者。

    虽明知二哥与母亲不和，也未必待见自己，还是一心一意的想要投靠，求得他的怜惜照看。

    当下，她看着顾思杳，目光之中满是娇怯：“我害怕，不敢一个人去。”

    顾思杳一怔，旋即明白过来。这个妹妹禀性软弱，也一向少去侯府那边，虽是祖母家，竟可谓是人生地不熟。

    他虽厌恨程氏，却还不至于将气撒在这个妹妹头上，看着这个如小鹿般可怜兮兮的妹妹，倒也冷硬不起来。