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    “定不负岳父！”吴幼承诺道！

    没两日，吴幼便带着妻儿跟随运货的队伍，往离石县方向去了，待到了离石县以后，再与那些运茶叶的离石商贾同去河西。

    出行那一日，除了郭家人，另有许多村人出来相送，他们这个村子人口虽多，却一直也没能有个出息人物。

    那郭家儿婿虽则来路有些不明，却实实在在是个聪明能干的人，听闻他这一次出门，是要去帮人打理生意，不知究竟是多大的生意，只盼着他这一次能够出人头地才好。

    他们邻村一个富户家的长子，早几年在县学读书，因其品学兼优，又是一个难得的孝子，得了刺史青眼，通过举孝廉的途径，当上了他们县里的县丞。

    前两年，他们那个村里的一个村民在城里被人诬为窃贼，乃为冤屈，他家人前去寻那县丞，不出数日工夫，那人便被放了出来，若是没个同乡熟人，哪里又有这般容易。

    这个村子里的村民们盼着吴幼能有出息，大抵便与当年西坡村的人们盼着罗用能有出息是一样的道理。

    长安城这边，许二郎在得知吴幼已经启程之后，这才去寻了杜惜。

    其实杜惜早前也曾收到罗用的来信，信中除了寒暄，感谢他早前送给罗大娘的阿胶，还与他大谈生意经，半点没有当官人的样子，杜惜看着也觉有几分好笑。

    另外，罗用还在信中与他感叹：“要寻一个管理铺面的人才何其不易，若是能有那样的人，便是要用这间铺子的半成红利去换，我也一点都不觉可惜。”

    杜惜看到这里的时候，便有几分狐疑，那罗棺材板儿是什么意思，总不会是想叫自己去给他管铺子吧？他杜惜这时候虽是有几分落魄了，却也不至于此啊。

    直到这一日，许二郎寻上门来，与他说了那吴幼的事情，杜惜这才恍然大悟，罗用信中所言要用半成红利换一个人才，原来是这个意思。

    这件事情对于杜惜来说并不是很难，吴幼先前那主家，许二郎他们这些年也已经查得很清楚了，在这整个大唐，他们家就连三流世家都算不上，只能算比寻常乡绅好一些罢了。

    像那样的家族，大抵都有一个共同的问题，那就是很难跻身上流社会，家财土地再多，在老牌士族眼里，也就是一群土老帽。

    他们若是想要脱了这土老帽的身份，要么出个惊世之才，光芒难掩，得圣人重用，一人得道鸡犬升天。

    要么就是与时下这些大家族结交，慢慢扎下根须，只是正经的士族大家肯定看不上他们，也以与他们这样的家族联姻为耻。

    再不然就是等着哪一日天下大乱，他们这家人若是跟对了人，将来说不定也能混个开国功勋。

    这三条路子都不太好走，若是一定要选一条相对容易点的，大抵还是与士族结交。

    尤其是一些落魄士族，比如说像杜惜现在这个样子，就很容易给人一种比较好勾搭的错觉。

    他们杜家自遭了那太子谋反案，不知多少后生的前程都被毁于一旦，这其中也包括杜惜，尤其是在他先是抗婚，之后又写信回家让杜家大人们保一保杜构。

    也不知是谁将消息传了出去，搞得外面不少人都在传他这一件事，言他杜惜是个有情有义的，杜家大人实在不像话云云，如此，就使得杜家长辈现在看杜惜很不顺眼了。

    不用说，这挑拨离间的腌臜事，八成还是他们族内那些从前就看他不顺眼的堂表兄弟干的，手段不算十分高明，却也相当见成效。

    杜惜眼下的处境不太妙，一来仕途暗淡，二来在杜家之中又受到排挤，照这么发展下去，莫说什么前程，他日怕是就连吃饭都要成问题。

    于是当许二郎这一日与他提起吴幼这件事，杜惜也没怎么犹豫，很爽快就答应了，让许二郎将他们掌握的消息细细与他道来，这件事就包在他身上好了。

    只要将南北杂货常乐店那半成红利搞到手，他一时便也不用看族中那些老家伙的嘴脸了，将来他们说不定还会有倒过来笼络自己的那一日，亦未可知。

    罗家眼下的发展可谓是蒸蒸日上，不仅得当今圣人庇护，与他们走得很近的白家人，似是与新太子关系颇为融洽的模样。

    现如今长安城中的明眼人大多都已经看出来了，若是不出意外，待那新太子上位，他们白家人应是会得势，那么罗家将来又会如何呢？

    这一次会到长安城以后，杜惜之所以这么快就往那罗大娘处送去一盒阿胶，也是这个原因。

    那一盒阿胶既是示好，也是试探，探一探那罗棺材板儿眼下对他是个什么态度。

    如今看来，倒也还好。

    ……

    待到农历八月初，天气便有几分凉快下来。

    这一日，杜惜与几位旧时好友在酒肆吃酒，吃着吃着，不知怎的，其中一人便对他说起教来，让他行事要多考虑家中长辈的处境，莫要为了自身虚名，陷家中长辈于不义。

    杜惜一听这个话就炸毛了，当即也不客气，反唇相讥道：

    “我自己的事情，自有主张，倒是兄台你，莫要整日光顾着在这脸上作孝廉模样，心胸才智非但无有长进，竟还倒退了去。”

    杜惜与这些人虽称不上肝胆相照，却也都是知根知底，他们哪里会不知道杜家是个什么模样，说话的这个人，这时候不说他遭人算计处境难堪，竟还反倒贬低起他的人品来了，叫杜惜怎能不气。

    若是换了从前，就这么被杜惜说上几句，那人说不定也就忍了，只是今时不同往日，现如今他杜惜又有什么了不起的，于是当即便站起来和他干。

    这两人你一言我一语的，先是出言讥讽对方，不多时便开始破口大骂，最后干脆脱了鞋子帽子向对方砸过去，掀桌子摔盘子打了起来，引来许多看热闹的。

    之后的日子里，也有人站出来给他们做和事佬，却每每都是不欢而散。

    不待过了八月十五，杜惜便带着他那名叫谢逵的仆从，赶着一辆马车出了长安城。

    城中亦有那幸灾乐祸者，道那杜郎君的马车中无有多少行囊，却是装了满车的愤懑。

    也有一些同情杜惜遭遇的，只道这世风日下人心不古。

    “却也怪不得别人，谁叫他尽交一些酒肉朋友。”

    “他那些酒肉朋友将来可都是要出仕的。”

    “啧，朝堂便是叫这些人给搅混了。”

    “听闻杜郎君这一次出门，还是那白夜瑛与他盘缠。”

    “白夜瑛啊……多长时间不曾听闻这个名字了。”

    “年纪大了，风光不再咯……”

    “早些年她那一曲歌舞，一方牡丹坐垫，迷了多少青年郎君的眼。”

    “如今却是不施粉黛，当起了道姑。”

    “于那青楼女子，却也