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荀大人位高权重，是百官表率，还是庄重一些为好，切勿学那长舌妇人。” 荀仲谦心头怒生，面上尴尬地笑了笑，不再言语。 钟声敲响，百官鱼贯入宫。 林一羽在人群中抬起头，遥望楚宫，斗角飞檐，雕梁画栋，在薄雾缭绕中，恍若人间仙境。然而对于某些人来说，这个地方和无间地狱没什么分别。他心中叹息，又低下了头。 早朝开始，群臣唇枪舌剑，争论不休。 林一羽不言不语，像个木头人似的杵在那。 楚明熙正襟危坐，面色喜怒难辨。 从很久之前，林一羽就不知道楚明熙每个表情所代表的的意义了。他记忆中那个言笑晏晏的少年，仿佛从来不存在过。但他仍然执着追寻着过去的影子，像是用手留住一捧水。 楚明熙忽然开口道：“林卿有何看法？” 众人在说些什么，林一羽一个字也没听进去，不过他不慌不忙，慢条斯理地说：“微臣见识浅薄，陛下自有决断。” 他知道楚明熙向来独断专行，群臣的意见能否被采纳，不是看是否高明，而是看谁能猜中楚王的心思。这样如果意见有用，就是楚王英明；意见无用，就是臣子愚钝。 楚明熙低笑一声，说：“你若是见识浅薄，那这朝堂之上，尽是庸人了。”不过，他没有追问林一羽，而是采纳了陈伊山的意见，“洪灾之事，便如陈相所言。” 他环顾群臣，无人敢与他对视。只有林一羽的目光与他相触了一瞬间，又深深低下了头，成为了无数谦卑头颅中的一个。 楚明熙挥袖道：“若无其他事，便退朝吧。” 林一羽出了正殿，走了几步，便在拐角处被一个太监拦住了。 太监说：“林将军，陛下召见。” 林一羽叹了口气，“走吧。”他想见楚明熙，又不想见楚明熙，不过见与不见，由不得他做主。 林一羽见到楚明熙的时候，他正在闭目养神。 听到脚步声，楚明熙睁开了眼睛，“你来了。” 林一羽单膝跪地，“参见陛下。” 楚明熙亲自将林一羽扶了起来，又让他坐在自己身边。他握住了林一羽的手，“许久不见你了。” 林一羽的手很凉，楚明熙的手却滚烫火热。 林一羽看着楚明熙，竟生出几分温情缱绻的错觉。他笑了笑，说：“是啊，好久不见。” 楚明熙捏了捏林一羽的手，“病好了？” 林一羽垂眸道：“多谢陛下关心。” 楚明熙沉默了一会，说：“你是在怪我把你从边关召回来吗？” “我怎么会怪陛下呢，陛下自有陛下的深意。”林一羽说的是实话，但他知道楚明熙必然是不信的。他对楚明熙，从来无恨也无怨。 “你在边关吃了那么多年的苦，是时候回来享福了。”楚明熙摸到了林一羽手上的剑茧，厚厚的一层。 这双手曾经白皙柔弱，但也曾没日没夜地练剑，手上缠着厚厚的纱布，渗出血来。 林一羽正色道：“我为陛下守疆卫土，怎么能说是苦。” 楚明熙声音低沉，“能为我守疆卫土的人太多了，但林一羽只有一个，战场刀剑无眼，你不要令我担心。” 林一羽几乎有一瞬间，以为楚明熙的话是真的，这个人是真的在关心自己。但是，话语有多甜蜜，现实就有多血淋淋。现实是自己的兵权被削，兵符被夺，成了架空的大将军。 他闭上眼睛又睁开，说：“我是陛下的臣子，但凭陛下做主。” 两人说话间，一名太监走了进来，跪倒在地，“陛下，王后求见。” “既然王后来了，那我还是告辞吧。”林一羽想要站起来。 楚明熙按住了林一羽，“你与他人不同，何必与我如此见外。”他转头说：“让她进来吧。” 衣香鬓影，环佩叮当，荀秀隽款款而入。她向楚明熙行礼，“陛下。” “起来吧。”楚明熙虚扶了一下。 荀秀隽浅笑道：“臣妾做了银耳莲子羹，请陛下品尝。”她看向林一羽，“没想到林将军也在，不如也请用一些。”她容颜如花，笑时尤其动人。 林一羽局促地说：“多谢娘娘好意……” 楚明熙沉声道：“又没有下毒。” 室内一时寂静，连呼吸声都放轻了。 林一羽开口打破了寂静，“能尝一尝娘娘的手艺，是微臣的荣幸。” 荀秀隽从身旁宫女提着的食盒里拿出银耳莲子羹，双手奉给楚明熙，“陛下请用。” 一名宫女将另一碗银耳莲子羹端给了林一羽，“将军请用。” 林一羽端着这碗银耳莲子羹，食不知味。等吃完之后，他便借口有事走了。 楚明熙面沉如水，将碗扔在桌子上，发出巨大的声响。 太监、宫女战战兢兢，跪了一地。 荀秀隽小心翼翼地问：“是不是不合陛下的胃口？”她自然知道楚明熙生气不是这碗银耳莲子羹的原因，而是因为林一羽，但她就是要问。 楚明熙深吸了一口气，“是孤心情不佳，你下去吧。” “是。”荀秀隽虽然心有不甘，但她不能毁了自己温柔恭顺的形象，于是退下了。 等荀秀隽走后，楚明熙自嘲道：“这君不君，臣不臣，像个什么样子。” 林一羽出了楚宫，心头烦闷。于是他没有回将军府，而是在街上闲逛，散散心。 街上车水马龙，热闹非常。林一羽想起自己刚刚攻下丹阳城的时候，饿殍遍地的惨状，自语道：“或许，我所做的一切并不是没有意义。” 楚国人人都敬仰他，视他为大英雄、大豪杰，他却时常觉得有愧这份敬仰之心。因为，他从来都不是为了楚国，也不是为了楚国的百姓，为的不过是楚明熙一人而已。 走着走着，他忽然看到几个混混正在纠缠一个卖花的少女。 少女哭哭啼啼，不肯跟混混们走。她柳眉杏眼，雪肤花貌，虽然布裙荆钗，但是也难掩姿色。 他犹豫了一下，还是出了手。他和武功和街头混混相比，可以说是天壤之别，几招就把混混都打跑了。 少女拜谢道：“多谢这位大侠。” “你今天的花，我都买了，下次换个地方卖花吧，小心那些混混报复你。若是有事，便去找巡逻的捕快。”林一羽掏出了一块碎银。 少女摇摇头，不肯接过碎银，“大侠救了我，已是于我有恩，我怎能再收下您的钱财。”她跪了下来，“我父母双亡，孤身一人，今日蒙大侠救我，愿意到大侠府上为奴为婢，报答大侠。” 林一羽想要扶起少女，少女却不肯起来。 林一羽叹了口气，问：“你叫什么名字？” “我叫做朱槿，木槿的槿。”朱槿抬起头，楚楚可怜地看向林一羽。 林一羽沉默了片刻，说：“是个好名字。”他想了自己病死的妹妹，一个美丽又薄命的少女。 “只不过我家门口刚好有株木槿，于是我就叫做朱槿了。”朱槿低下了头。 “我不需要奴婢，不过我可以暂时收留你。”林一羽想到自己认识的人中