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    魏宁身上一扫而过，微微躬身目送兄长引着明湛、魏宁二人离去，转而径自整理灵前供奉的香烛与铜盆里未燃尽的纸钱，一阵微风掠过，暗淡的烛光映着魏迪同样暗淡的面孔，昏暗半明。

    魏峭并没有说太多的话，或者妹妹的突然过世让这位已近而立之年的兄长伤心的近乎失神，完全没有往日的灵敏。

    魏宁温声道，“虽然失礼，我也得直说了，小郡君的事万岁命我细查。我听人回禀长公主的车子坏在了朱雀街，已命人去守了车驾。若是魏大人方便，我想借这些随长公主出行的奴才一用，到朱雀街亲自说明一番，也好与万岁回禀复命。”

    魏峭自然应允，吁叹道，“若有了消息，还求侯爷派人来跟我说一声。”说着命随从去敲院门。

    小小的黑漆月门紧闭，那随从手尚未挨上门板，就听到里面一声刺耳尖叫，“李妈妈！李妈妈！不好了，李妈妈自尽了！”

    然后有隐约的哭喊声自院内传出来，乱象可以想像。

    明湛一生两世之人尚且心惊，面上微微变了神色，悄然打量魏宁的神色。更别提魏峭，已急吼命人叫门。独魏宁仍稳若泰山，面无贰色，神气从容，一双细眉凤目波澜不惊，点漆般直视前方。

    这是一个二进小院儿，偏东北角儿，里面陈设简陋，侍卫锁了两间屋子，婆子丫头锁在另一间屋里。魏宁的眼睛扫过惊慌失措、妆容散乱的丫环婆子，再看向躺在地上的颈间刺穿金簪的四旬妇人，颈动脉的血仍旧在缓缓的流出，染红了青砖地面，这妇人面色细白，头上尚在一二金玉首饰，用来自尽的金簪光华灿灿，可见在府中有一定的地位。

    这妇人虽死，面色却极其安详，并无一丝惊惧，好像料到如此结局一般。明湛眸光一闪，落在妇人颈间青色发黑的伤处，拉住魏宁的袖子，指了指。

    魏宁点头，避开地上血迹，拢了衣袍蹲下，扶起妇人垂软的颈项，见金簪已将颈项刺的对穿，骈指在妇人颈间轻按，心知此人已断无生还可能。

    趁尸身未僵，魏宁捏住这妇人紧握金簪的手，缓缓的将金簪拔出，仍有一小股儿一小股儿的鲜血溢出，魏宁脸色平静，只是这妇人将金簪握的极紧，魏宁直接把这妇人手指捏断，才把金簪取出。

    明湛受不得屋里浓重的血腥味儿，抬袖掩住鼻孔，长风不知从哪儿捧来一方托盘，魏宁将金簪扔在托盘里，拿出帕子擦了擦手，指着金簪道，“仔细收好。”

    便命人搬了椅颌，坐在屋里审问这些婆子丫头事发时的情形。

    魏宁一步步都光明正大，缜密周全，明湛插不上什么话儿，魏峭却是从旁将这些丫环婆子的关系来历解释一二，偶有不清楚的，还命人将内外院管事找来，与魏宁一一说明。

    直到晚间，魏宁方倦色沉重的告辞，并未将人带到大理寺去，甚至并未如先前所言将人带到朱雀街演习当时情境，明湛有些奇怪魏宁的行止，却也没有多问。

    魏宁是个极聪明的人，能做人情的地方必定会做的，可自长公主府出来后，魏宁虽与明湛同一辆马车，却一言未发，显然是有心事。

    凤景乾并未让二人久侯，在宣德殿召见魏宁与明湛。

    魏宁正色禀道，“臣奉命去敬敏长公主府问询此案，据当日随长公主出行的奴才讲，通往朱雀街的胭脂巷里忽然跑出两匹惊马冲入长公主的车队，惊了拉车驾的马匹，故此长公主的车轮向一侧倾斜滑去，半截车厢着了地，整个右车轮出现了裂纹。当时，公主车驾里跟随了两个妈妈，两个丫环伺候，出事时，陶妈妈和丫环月梅护住了长公主，据太医院李太医说，长公主虽受了些惊吓，身上并无外伤，多是心伤小郡君的事。李妈妈和丫环金菊是小郡君身边儿服侍惯的，其中金菊撞在车厢上，右手折断，头也破了。李妈妈则将小郡君护在身下，可惜当时，车驾翻倒，小郡君后脑撞到车厢，颈骨折断，当场就没了气息。”

    “因小郡君身份尊贵，臣未能亲验小郡君颈后的伤，不过请教了太医正，太医正认为小郡君后脑上有明显的撞伤，不过这伤会不会导致颈项折断，太医正也无十成把握。”魏宁自袖中将那支金簪奉上，轻声道，“臣赶到长公主府时，那位李妈妈已经自尽。这是自尽之物，请万岁御览。万岁小心，簪上有毒。”

    冯诚托着这支金簪，自不敢直接呈到凤景乾手里。

    凤景乾见这支金簪的簪头是一朵盛放的金牡丹，小小的一朵牡丹，竟烧出几十花瓣，精巧富贵难以形容，皱眉问，“是内造之物？”

    魏宁点头，“若臣没记错，这支簪是当年先帝赏赐废后方氏四十岁寿辰时命内务府特意打制，为方氏所钟爱。”

    “对。朕记起了。”凤景乾恍然，“据说还是先帝亲画的图样，命内务府烧制出来的花簪。这牡丹花虽小却是栩栩如生，”目光在簪头流连片刻，凤景乾似有所感，叹道，“上面应该还有一只翡翠蝴蝶，现在已不见了。”这支花簪虽好，但也不是没有比它更好的，只是此乃先帝亲自描图所造，自然不同。当年还是皇子时，凤景乾去坤宁宫给当年的方皇后请安，亦常见方皇后佩带此簪。

    凤景乾定神许久，方问，“惊马的来历查清了吗？”

    “今日时间有限，臣只查到此处，不过已命人去查，怕没有这样快的。”魏宁垂眸禀道，此事怎会牵扯到当年的戾太子的生母废后方氏？因尚未知凤景乾之意，所以一时间，他并不敢将此事声张开来。

    “皇姐素来识大体，何况盈轩是朕的外甥女，朕绝不让她枉死。”凤景乾眼中闪过一丝冷峻，吩咐道，“若李氏是冤枉，何须自尽，又何须自尽前在簪上淬毒？可见早有死志。这等贱婢无故何来如此大胆？子敏，朕再给你一道口谕，可适当检验小郡君的死因，朕想，皇姐也不能任女儿横死。至于惊马的事，接着查，无缘无故的，哪里有这样巧的事。”没有内鬼引不来外贼，那李氏能随在长公主车驾，可见平日是极受主子信任的。

    魏宁领命。

    凤景乾看一眼明湛，“明湛已经十四了，朕想让他到朝廷当差。子敏，朝中人事明湛并不太熟悉，你教了他这几年，暂且让他跟着你查这件事吧。朕不求他能帮上你的忙，只是让他先长些见识，历练一二。”

    魏宁自然应下。

    凤景乾无可问询，便打发魏宁回家休息，独将明湛留在宣德殿用膳。

    已经死了的人他是不怕的，不过，竟有人用死人做文章，所谋怕不会是小！凤景乾将目光放在冷静淡定的明湛身上，是时候了吗？

    凤景乾自问。

    55、当年