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到他有一天会将这些摊在斑的面前：这是他所极力隐藏的决绝和暴戾，那藏在他心里的可能的利刃。但或许斑早已知道了。因为他们比他们自己想象得还要相似。因为他们比他们自己想象得还要不同。因为在方法和结果之间，在目视的理想和脚下的道路之间，只要稍有失衡就会坠入其下的深渊。 我们都没有解答。 但是我们必须要直视这这些失败而走下去。 斑注视着他。他的脸上带着一种混合了出乎意料和果然如此的神情。但是男人肯定知道——他肯定能够理解柱间在试图告诉他什么。 但很快他的表情变了。 “有火的味道。” 柱间一惊，回头向山下看去。滚滚浓烟从小小的村落里升了起来。 四 泉 玲奈紧紧地握住了手中的锄头。她将锄头挡在身前，好像那是她唯一的依靠和依仗，即使这并不比一根救命稻草更坚韧些。 “——昨天救你的人呢？”野武士嘶声笑着。他们交换着□□而粘稠的眼神，仿佛已经在眼神里将面前的少女扒光了。他转动着手中的长刀，故意弄出响亮的声音。 “没用的……嘿嘿嘿，那些不知道家在哪里的野狗，今天跟着你明天就走了，你以为他还能一直保护你吗。放下锄头，也许我们兄弟还能温柔点对待你……” 玲奈狠狠地瞪着他。 但是没有办法。她的恩人已经走了。你不能指望在这乱世里一直有人保护你，更何况他们已经救了泉的性命。她握着锄头的手因为寒气而发木，而她仍然像一头顽固的母狼一样拦在家门口。 不能让他们进去。 她想着，一动不动地注视着对面的武士，那狠绝的劲头让野武士也敛了轻浮的笑。他凶狠地瞪着对面的少女，啐了一口：“这娘们儿……”他转动长刀，一步步走向举着锄头的少女。 这时候火已经烧起来了。村里的人们奔跑着，有人被赶上了之后一刀砍在身后，也有人啜泣着、吐露着求饶的话。这雪天里野武士没处可去，也没有行人能抢劫，而这山村里再穷也能刨出些食粮……玲奈感到心底一阵锐痛，她大喊一声，高高地举起锄头朝着对方冲了进去。 然而那野武士毕竟是从战场下来的。也许他没办法在战场上堂堂正正面对敌人获胜，但他的刀技却足以欺凌一个山野的少女。锄头被斩成两段，他一拳打在玲奈的腹部，打得她因为疼痛而蜷缩在雪里。 “哼……” 野武士狞笑着将刀收到鞘里，朝着地上的少女伸出了手。玲奈紧紧地闭上了眼睛。 然而下一刻有什么东西划过了空气。 “放开——放开！” 邦太和泉不知什么时候从藏身的地方跑了出来。他们的力气甚至操不起火钳，只是胡乱从地上捡着雪块扔过去。 “放开我姐姐！” 泉凶狠地叫着。她的眼睛仍然因为高烧而显得异样明亮，但是她根本没有一点退缩的意思，浑然不管这是否是螳臂当车。 “快回去！” 玲奈厉声喝道。但一个雪团凌空飞来，正正砸在那野武士的眼睛上。 玲奈踉跄地爬起来，紧紧抱住了自己的弟妹。她身后的武士表情扭曲，低声道： “好、疼、啊。” 完了。 玲奈想。 下一刻她听见长刀出鞘的声音。她绝望地闭上眼睛，将弟妹更近地搂在胸前。如果这样死了的话好歹也是一家三口死在一起—— 然而预想中的疼痛却并没有来临。反而是泉“啊”了一声。 血腥气卷进了烟里。玲奈猛地回过头，便看见了恩人的背影。 男人如同掌管死亡的神明一般。他的动作是那么快，眼睛看不见他，耳朵也听不见他，然而所到之处那些野武士都倒了下去。而恩人的同伴则在另一边扑灭了火，走到地上的一个个伤者之前，将治愈的光芒洒落在他们身上。 “是神明大人啊……”村里的老人被扶起来之后还不敢置信，她喃喃地抓住那身披羽织的男人宽厚的手掌，“是神明大人来救我们了……” “不是的，老婆婆。”男人笑了一笑，“我们只是忍者而已。” 这时候站着的只剩下一个野武士了。他看着那黑衣的忍者提着镰刀一步步走近，两股战战简直站也站不住了：“饶……饶了我——” 然而话音未落他的头颅已经在一击之中高高飞向了天空。村人们都敬佩而惊惧地望着这黑衣的忍者，没人敢说一句话，也没人敢于接近他。 但是他的同伴却走到了他的身前。他拭去男人颊上被溅到的血迹，道：“大家都没事。” 男人点了点头。他的目光在村中扫了一圈，落在了玲奈和她怀中的孩子身上。他在人们畏惧的目光中走到他们身边，问：“没事吧？” 玲奈点了点头。她缓缓站起来，腹部仍然因为刚才的重击抽痛着。在过分的混乱之下，她一个字也说不出来。 她的恩人低下头看着仍然紧紧抓着石块的泉。他矮下身，平视着着这小小的女孩。 “已经安全了，放开吧。” “不行。”泉固执地说，浑然不顾姐姐就在她身边的事实，“我要保护姐姐——” 那一刻男人脸上的表情令她无法忘怀，然而直到很久很久之后她也找不到一个确切的词语来表达。许久之后，男人低声地笑了，伸手取过她手心的石块。 “就交给我吧。” 他说，像是许久以前那从未实现的承诺跨越了这许久的时间，在当下这一刻重新回荡着。 泉懵懵懂懂地看着他。她并无法理解男人究竟是为什么而微笑，也无法理解一旁同伴温暖的眼光。只是很久很久之后，在战争结束、昔年的一切业已被平和和幸福代替之后，在漫长的冬夜和儿孙们守在火边的时候，她会说起昔年的这一刻，那不知从何而来的黑衣旅人所许下的承诺。然而她的孩子们已经倦怠于这经久不变的故事，他们会说在这雪国从来不存在厉害的忍者，当年停止战争的还是火之国的火影——难道奶奶遇见的是那样的大人物吗？不可能的。 那就是火之国的大忍者哟，泉说。 奶奶骗人！火影从来不用镰刀的。孩子们主张着，但很快就转换了话题，像一群小鸟那样叽叽喳喳地笑着，从老人的身边散开去，追逐着跑开了。于是泉也笑了起来，笑得脸上细密的纹路都叠在一起。 我说过的一切都是真的。 她喃喃地说着，却也知道在冬夜里并没有必要去纠正一个故事的真或假。就像所有的故事一样，这一切已经以幸福画上句点。 那就足够了。 Ende.