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    了进来，倒不好撵的。何况管平波一介女流，竟胆敢直面土匪，为夫报仇，令人敬佩。引人在堂屋前的八仙桌上坐了，翻出两个竹杯倒满了清水，算是待客。

    管平波打破沉默，笑问：“公子觉着我的鸳鸯阵如何？”

    孟阳秋有些冷淡的道：“我没见过实战。”

    “土匪的尸首见着了，”管平波道，“可以猜的。”

    孟阳秋看着管平波，半晌才道：“你想学我家传本事，出什么样的束脩。”

    管平波问：“公子想要什么”

    “我什么都不缺。”

    管平波轻笑：“非也。我借住贵地短短几日，便知公子缺的多了。”

    “哦？”

    “一缺出人头地，”管平波慢条斯理的道，“二缺善相马者；再则，不提心中志向，便只安居乐业，也是不容易的。公子说是也不是？”

    孟阳秋兴致怏怏的道：“教了你又如何？”

    “起码比憋在百户所里强。”管平波继续游说，“明珠蒙尘，岂不可惜？”

    孟阳秋看了管平波一眼：“你说话文绉绉的，不像习武的粗人。”

    管平波道：“谁说我是粗人了？我父亲可是读书人！”

    旁边的谭元洲摸了摸手臂，试图抚平方才乍起的鸡皮疙瘩。

    孟阳秋也笑了：“小姑娘家家的，确实与众不同。”

    管平波：“……”

    孟阳秋岔开话题道：“你可知你把周遭的土匪得罪了个遍？”

    “嗯呐！”

    “所以我教你们有什么用处？出门就被杀了。”

    管平波笑道：“公子此言差矣。人横竖是要死的，所以就不吃饭了不成？我帮着你们发了注横财，想是在贵所躲三五个月，令兄也是不好意思撵人的。我们练上三五个月枪法，未必就杀不出重围。”说着指了指谭元洲，“他这样的，我家有一群。到时长辈派人来接，鹿死谁手还不一定呢。”

    孟阳秋但笑不语。

    管平波又道：“男子汉大丈夫，依附旁人过活没意思。如今早不是先前，朝廷也管不着你们军户，何不出去闯一番事业？百户所再好，也与你不相干。朝廷制度，做次子旁支的吃亏。你从我们手里赚两个零花钱，也不费什么不是。”

    孟阳秋忍不住问：“你还有钱？不是都在我大哥家么？”

    管平波敏锐的听出了孟阳秋言语里的不满，笑道：“我阿爷最是个讲义气的爽快人，那点子东西算什么？公子这般本事，若在我们家，什么好东西没有？你不信我，就只问我们谭大哥。我不怕当着你的面说话，贵所之贫寒，我们可是生平仅见。”

    军屯是管平波见过最蠢的制度，没有之一。按照朝廷规定，不独不能离开卫所，连通婚都只能找军户。而卫所却是世袭，就如孟家，孟志勇袭了百户，孟阳秋就只得依附兄长过活。作为预备兵员，他不能离开卫所去行商读书，但也得不到军屯的田地。人口繁衍，几代下来，旁支沦落的跟乞丐无二。又有重文抑武，文官逐渐形成了官家豪强，大肆圈地，挤压卫所的生存空间。许多军户沦为了豪强或军官的佃农，饭都吃不饱，就别提战斗力了。

    卫所制度的初衷，是为了减轻朝廷压力的同时有充足的预备兵源。然而人是活的，不是皇权手中的提线木偶。他们需要衣食住行，他们还有七情六欲。岂是一个制度就能解决所有？孟志勇当然可以怂，他再怂都有祖宗家业，有朝廷俸禄，还有兵丁可供驱使，不到天灾人祸且饿不死他。而孟阳秋呢？凭他再有本事，也只能混个候补。朝廷虽有武举，却因武职为世袭，多半也是世职走个过场，跟这帮旁支无关。可谓是三百六十行，行行没有路。陈朝不完才怪！

    孟阳秋嗤笑一声，懒得接话。从窦家的排场便可知他们乃地方豪强。去地方豪强家里做打手，还不如他打猎来的自由自在。横竖他一人吃饱，全家不饿。豪强许诺的“一番事业”，且打动不了他。

    管平波本人是不大懂枪法的，她主要靠以前记的理论知识在长期的训练中调整。然而研发毕竟没有直接学快嘛！遂，继续游说道：“今次百户所发了一笔横财，看着多，却又真够几日嚼用？今年吃完了，明年呢？你们是军屯，堡外大片的田野。可土匪横行，卡住了水道与食盐，到头来你们辛辛苦苦种的粮食，还得与他们换食盐棉花。一年到头，尽为人做嫁衣。又有世间万物此消彼长，石竹人口逐年减少，野猪自然逐年增多。你们种的田，还不够野猪祸害的。日子一年不如一年，你堂堂一个习武之人，日日操心饭食，还有甚成就可言？我为何要杀入县城抢上一把？盖因我的人是该习武的，不是该上天入地觅食的。在此乱世之中，没有自保的本事，早晚做了人家的盘中餐，还不如搏上一搏。我们立刻有了吃的，才能保持战斗力，不遭人欺辱。公子觉得我说的可有道理？”

    见孟阳秋没答话，管平波把那日从崔太太身上抢回来的嵌宝如意云纹吊坠放在桌上，往前推了推：“此乃束脩。我等落难贫寒，还望公子莫嫌弃。”

    孟阳秋瞠目结舌，宝石在石竹尤其难得，管平波出手也太大方了些。

    管平波笑容不变。钱是死物。这话并非夸张，而是现实。就如孟阳秋所说，她把周遭的土匪得罪了个遍，随时处在死亡的边缘。金银本是为了延续生命而存在。一个金吊坠换提升鸳鸯阵战斗力的法门，怎么看都觉得划算。之前的话是愿景，但想打动人，金钱必不可少。可反过来说，只谈钱不谈情怀，同样是不行的。因为她没有足够的钱去闪瞎人狗眼，就只好一半一半了。

    金吊坠被推了回来。

    孟阳秋道：“若只要我日常指点，你已送了份大礼，无需再给束脩了；若想我正经八百的收徒，那就等你们有本事活下来再说。土匪云集云寨，想宰了你下酒，你还是把心思放在如何逃脱上吧。”

    管平波皱眉，问道：“你兄长会把我们交出去么？”

    孟阳秋笑道：“我们几百年的邻居，有什么不能谈呢？”

    谭元洲脸色微变。倘或土匪只要他们的人头，不追究百户所搬走的粮食，孟志勇未必就不肯答应！孟志勇自然是想借着“李将军的未婚妻”升官的，然而土匪若集结袭击百户所，孟志勇如何选，可就不好说了。

    管平波同样想到了此点，不是自己的地盘，终究有太多的不便。孟阳秋算好意提醒，当然也可能是恐吓。希望他们自己圆润的滚蛋，别给百户所裹乱。

    想了一回，管平波问：“他们果真都