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    底是几百年的豪强，虽不如官场，底蕴也不可小觑呐！

    生了一场故事，众人也没心情去席上吃酒，索性坐在肖金桃屋内闲话。张明蕙忙命厨房再收拾些点心果子小菜置于几上，抬至众诰命太太跟前，再煮了青梅酒，立刻把酒宴变作了茶话会。

    一番动作利落且安静，程太太暗赞，虽不如京中世家文雅，行事却如出一辙，窦家不凡！张明蕙的品貌，无愧于冢妇二字了。

    管平波守着美人，见她缓不过来的样子，问人拿了小半杯热热的酒，一口一口的往她嘴里灌。

    另一个同知郭可嘉的太太见状笑道：“窦姨奶奶好一副怜香惜玉的模样。”

    原来州里官员早分了两派，郭可嘉便是洪让一派，郭太太与洪太太平素最好，故也看不惯洪家姨娘，便出言讽刺了一句。

    洪太太亦笑：“窦姨奶奶倒是个哥儿脾性。”

    管平波笑嘻嘻的道：“叫太太看出来了，我最恨自己投身做了女人。不然，救命之恩当以身相许，今日我救了个美人，若是男子，她便归我了。”

    洪太太笑道：“那我送你好了。”

    都知是玩笑话，管平波却打蛇随棍上，仗着年幼就道：“那说好了！她归我了！”又故作孩子气的强调，“我的，可不是我家老倌的！今晚就同我睡，有了美人，老倌我不要了！”

    众人哄堂大笑，肖金桃笑骂道：“叉出去，窦家的脸都叫你丢光了！”

    程太太亦笑道：“哎哟哟，你们家姨奶奶好活泼的性子，到底多大了？”

    肖金桃道：“真真此事说起来，我就生气。这孩子姓管，原是几里地外刘家坳里刘大户家先生的女儿。她爹最有才学，又最是厚道，只得她一个独生女儿，爱若珍宝。哪知今年一病死了，她亲奶奶亲伯父为着十五两银子并几间屋的绝户财，喊了媒婆要卖往那处去。我媳妇打刘家坳路过，恰好遇见，心里不落忍，加了五两买了回来。当时我们还当她爹只识得几个字，就把她放在了儿子屋里。次后才知她也是书香家的女儿，弄的我怪不好意思的。”

    郭太太道：“既如此，何不寻个好人家，放了出去，也是积德了。”

    管平波立刻道：“我不去，我要跟着我姐姐。”

    肖金桃配合的无奈一笑：“看看，我们家也不缺这几两银钱，可她就是不肯。”

    管平波趁热打铁的道：“漂亮姐姐，我告诉你，我姐姐最好了，明日家里忙完了，我们磨着她一起去城里逛。孙家金银铺子的用金箔扎的花簪最好，我们买来戴！”

    言语间，竟是已经把人留下的模样。肖金桃纳闷的看向管平波，管平波悄悄与她使眼色。肖金桃白了管平波一眼，道：“好了，你休胡闹，这是同知老爷的爱妾，哪里由的你混闹。”

    洪太太生怕贱人回家了告她一状，眼珠一转，顺水推舟的道：“不过是个官卖奴婢，并不是妾。她往日是小姐，我不好意思亏待她，抬举一二罢了。谁有那么大胆，与官奴结亲呢？如今贵府已做了官，按例可蓄养奴婢。既然姨奶奶喜欢，便送与她吧。权当我家贺礼。”

    众人愕然，又看那姨娘的脸，果真貌美无双，洪太太是想祸水东引，叫窦家妻妾斗法去？

    郭太太出来抬轿子，笑道：“姨奶奶，你讨了我们洪太太的美人，有什么谢的么？”

    管平波道：“我才做了个洗衣机，太太不嫌弃，就抬回去耍吧。”

    你来我往，就把落水美人的前途定了下来。美人轻轻的吁了口气，逃出狼窝，不知再入的是不是虎穴，但终究有了一线生机。

    说笑一阵，天色不早，众诰命皆起身告辞。那头男客亦散了。洪太太与丈夫上了船，先发制人的道：“唉，好端端的，又闹出事来。”

    洪让皱眉道：“观颐怎地掉下水了？她人呢？”

    洪太太脸色难看的道：“别提了，窦家才做官，规矩礼仪狗屁不通，也有女眷落水，叫男人去救的？她倒是窦家一个妾救上来的，可狼狈样儿给窦家男仆看个正着。她本就体弱，捞上来只余半口气，我看着就不好了，不敢挪动。就搁窦家吧。你要什么美人没有，纵不如她，亦有她七八分模样。依我说，还是姑父赐的胡姬更好看些，你偏挂念她跟什么似的。”

    洪让道：“不好跟表嫂交代。”

    洪太太啐了丈夫一口：“有甚不好交代的？她自己贪玩，怪到谁头上去？这么些年来，我有亏待她半分？你没收房的时候，在家当小姐养着。你收用了，也是穿金戴银的。天有不测风云，人有旦夕祸福，冬日里落水一病死了，我们又不是神仙，还能有仙丹救她回来不成？依我说仁至义尽，写封信去京里分说一二就是了！”

    洪让深深看了妻子一眼，知她小心眼发作，只事已至此，不好为了个官奴与发妻争执。想妻子素日不很捻酸，也便罢了。只道：“若真是要死了便罢，若能救回来，你着人处置了。她在我们家这么多年，多少知道些事。你让她落窦家手里，不是拿着把柄往程绍手中递？”

    洪太太猛的一惊，方知自己做的不妥！登时急的后背直冒冷汗，恨不能掉头回去抓人。

    说话间就到了码头，正欲下船，一艘快船赶了来，急急的冲洪让磕了个头，道：“给同知老爷请安，奴才是窦家的，我们太太打发奴才来告诉老爷，方才救上来的姨奶奶突的晕死过去，没救过来。都是我们家照应不周，请老爷恕罪！”

    洪让忙问了一句：“这又是怎么说？不是说烤上火了么？”

    那人哭丧着脸道：“不知怎地，烧着烧着就抽起羊癫疯来，跟着也不知怎地就晕死过去。老爷，这……这……”说着重重的磕了几个头，“都是我们的不是，明日清早太爷亲去府上磕头赔罪，请老爷饶过我们吧。”

    洪让笑着将人扶起：“你说的什么话？回去告诉你家太爷，不过是个奴婢，又是自家落水，哪里怪的你们来？是我给你们家添麻烦了才是。只她是官奴，还得记上一笔，明日我使个仵作去瞧瞧，勾了此事罢。”

    第33章 观颐

    众诰命退去，管平波命人把美人带回她屋里, 忙对肖金桃道：“妈妈, 速去找个死尸来, 我们行个桃代李僵之计！”

    肖金桃道：“你留下她做什么？洪家妻妾，叫她们斗去！”

    窦向东却大踏步进来，大笑道：“小霸王, 你把洪家的妾留下了？”

    管平波点头道：“嗯呐！”

    窦向东又是一阵笑：“干的漂亮！”