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    乎隔着流水明镜，总教人看不真切。

    台上人却从来只顾弹琴，他调好琴弦，便从怀里摸出一把镶金嵌宝的象牙拨子，深深呼吸——

    却在刹那间如奔雷般扬手挥出！

    那曲调迸发在夜色里，如火花，如流星，如铮铮错错金石相击。

    满堂秋意萧瑟中忽有春风乍起，卷过月光皎洁如树影涟漪。万紫千红似在那琴弦里堆叠盛放，又自盛放中缓缓流出织锦霞光。良辰美景，风花雪月，都在曲调间匆匆变化，斑驳陆离，又迷迷蒙蒙的消散进空中，变成呼吸里悠久的香气。

    王进听得那琴音贯耳，不禁心中震动，自那人手中倾泻而出的音乐，能牵动他关于繁华灿烂的一切回忆——

    那些舞女婆娑的霓裳，那些琉璃灯上的火光，那些佩环璎珞，那些满目琳琅。

    京中魁首，

    好一个京中魁首！

    当那乐曲行至四十二拍，镶金嵌宝的象牙拨子骤然划过五弦，摔珠断玉，焚花摧朽，一切热烈喧哗霎时如泥牛入海，投进瑟瑟然浩瀚天地。

    沉寂，秋风吹动台前灯下的帛纱，泛起一阵细碎伶仃。

    帘内人望着满座无言静默，一抖袍袖，自丫头手中接过一个白瓷茶碗，垂眸看了眼茶汤青翠，浅浅啜了一口，面上波澜不惊。他沉默着，将象牙拨子收回怀里，又整了整那镶着银边的玉色衣襟，方听台下如大梦方醒，喝彩轰然。

    流光溢彩的画片复而滚动，小厮们接连缀着，将那缠头置在台前。

    王进远远听那唱报，暗自惊心，忖着原来京城内外，为一个琵琶伎动辄千金究竟也算不得多。但好在，他王大公子素日里最不怕繁奢，最不差金银，早早便定下了万全之计——

    “骁骑尉千牛备身王进伯飞赠寒江雪景图一幅！”

    话音未落，举座愕然。

    这厢里都是王公子弟，深知这寒江雪景图是斥国公府之珍藏，从前那太原府牧拿十条街也换不回的东西，如今竟大剌剌摆在此处，要赠给一个琵琶伎了。如此一想，不禁左顾右盼，果然园中西南角上坐着那一袭红衣的高大青年，灿烂眼中好一派英姿俊朗。

    岂料玉山听闻唱报，却蹙起眉头，扬手招来了那锦园管家李全，小声与他耳语了几句。李全闻言急得愁眉苦脸，却万般无奈，只好瑟瑟的走下台去，吞吞吐吐，瞻前顾后。他又见那王大公子好生富贵气派，心中惧意更甚。这真是，伸头一刀，缩头一刀，进退维谷，骑虎难下。但好在王进看他那样子，心里早已明白了七八分，竟也不强求，只耐着性子招呼贴身小厮，道：

    “这有何妨，永禄，他既不喜字画，你将那盒上好东珠拿出来！”

    那叫永禄的小厮应声，自手上包袱中取出一个紫檀匣子，解了那层层绫罗，掀开盒盖，珠光宝气便映了满堂。李全见了暗自咋舌，心说今日吹得究竟什么风，王进平素与锦园毫无瓜葛，眼下出手却阔绰如斯。如此一想，便觉此事轻慢不得，忙从永禄手中接过那匣子，三步并两步，颤颤巍巍送到台前，对那帘内人说：

    “玉山，王大公子一片好心，莫要忤逆了，你多少收下！”

    玉山闻言，颔首，似在沉吟犹豫。

    李全着了慌，心说这两个活祖宗较劲，为难的却是他，便大着胆子，又将那紫檀匣子往前一递，疾道：

    “你快收下！”

    玉山却不紧不慢，他抬眼看着那帘外的鲜红人影，忽然掩起嘴，扑哧一声笑了出来。满座听他笑声，不知所谓，却见自帘内忽伸出一只五指葱白，纤细玲珑的手来，那手腕上戴着一个松石累丝金手钏，莹莹青绿，如翠鸟羽毛。他那食指与拇指拈起，缓缓自匣中取出一粒洁白珍珠，明月流淌在他指间，泛起一圈华光。尔后，他手腕一翻，将指间之物在众人眼前展过，那只手仿佛有魔力般，让人移不开片刻眼睛。他徐徐将那珠子揣进怀里，素手一挥，便要将其余奉还。

    满座见状，愣了愣，皆大笑起来，道这玉山果然是个奇人，竟敢当众驳了王进的面子。

    李全却只觉耳中隆隆作响，冷汗自额角滴落，他深知玉山已是给了天大面子，但不知那王大公子究竟明不明白玉山的脾气，听不听他这一句解释。

    无奈，复又拖泥带水地往台下走。

    那王大公子看着李全笑得比哭还难看，眼中那点飞扬桀骜失了神采，满腔得意作了东流水，差点挥袖将那盒子打翻，心道落魄至琵琶伎也敢戏弄自己，倒真嫌活得长了。但他忽然又想起斥国公的嘱托，门庭衰落的阴影，一腔子怒火骤然消了下去，变成了哑巴吃黄连似的抑郁纠结。他叹了口气，搜肠刮肚要寻点说辞，直将那袖子攥成了麻花方才找回了半点雍容气度。他忽然笑了起来，眉眼俊朗如光风霁月，唇齿历历似红梅白雪，慢声道：

    “这匣子里共有二百八十粒东珠，你若只取一粒，我便每日都来，到你取完为止。”

    满座听罢，复又哗然。

    中有好事者问他，

    “王公子何以迂尊降贵如斯！”

    “美人本在琼楼玉宇，又何谈迂尊降贵，只是不知美人能否消受在下爱慕之心？”那王大公子张口闭口将他称作美人，其实玉山自在锦园以来，从未以面目示人。但仅凭方才那一只手，在座心里便都已笃定，这人定是个天下罕有的真绝色。

    帘内人却变了脸色，听王进满口轻薄调笑，愈说愈荒唐起来，又不能真的发作，只得愤愤然抱了那贴金螺钿的五弦琵琶，起身走了。

    而那李全本以为今日之事不能善了，必要结下梁子才肯罢休，不料王进言语间竟大有宽恕之意。他何等样的精明角色，眼珠一转，连忙打蛇随棍上，附和说：“玉山他不知礼数，公子莫怪。只愿公子常来常往，锦园定然蓬荜生辉。”言罢，又免了王进的茶钱，亲自将人送到门口，拜年话颠来倒去说得口干舌燥，方才见那王大公子骑着骏马没入夜色之中。

    “爷，那玉山忒得给脸不要脸，府上的镇宅之宝被他这样推来阻去，折辱了爷，真当我斥国公府是好相与的！”那永禄生得浓眉大眼，捧着装画的锦盒与珠盒跟在王进马后，甫一出锦园便聒噪起来，“小的看他是有眼不识泰山，改天差人绑进府里就安生了……”

    “留神脚下，跌了寒江雪景图，安生的就是你了。”

    永禄自讨了个没趣，倒不觉失落，撇嘴道：

    “爷何必给他好脸色，一个琵琶伎，下九流的人物，吹得再大能大过天？”

    “他倒是大不过天，却能大得过我王进……”那王大公子怅然一叹，复而又说：“前些日子，父亲与我说了，府上若照此以往，已维持不了许久……我若是那余家，有贵妃当靠山，何必受这些冤枉气？我何曾不想像那余国舅，翻云覆雨，只手遮天，你当我真真不爱惜这斥国公府的脸面？”

    “爷莫要伤神，为了府上，小的鞍前马后，赴汤蹈火都是应该的。”

    王大公子正想笑他好吃