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    你家老先生递信就是。”

    第239章

    榆林卫是在成化年间才设立, 据于扼守河套的咽喉要地, 策应山西、宁夏二军，以拱卫关中。这是鞑靼从河套入侵的必争之地, 每年战事不断, 卫所附近多险山峻岭, 黄土风沙遍地，又常有流窜的马贼、蒙人作乱, 路途艰辛无比。

    快接近延安府一带, 因边镇不太平，他们又是运军粮来的, 不可延误, 那两位锦衣卫也一改在关内时时催促的风格, 叫他们晚起早歇，夜间只在城中落脚。关内一千多里路他们才走了近一个月，进了陕西都司后，短短三百余里路程竟拖了二十天。

    眼看着纳米的限期将到, 逾期要受的笞杖刑罚高高悬在头上, 崔榷急得口角冒火, 恨不能连夜星驰到榆林卫。可到绥德州境内，监刑的孙、程二力士硬叫他们停下来，在州衙后街的客栈里等着，自己取了崔燮的书信往榆林县，去寻崔家至亲的刘老镇抚。

    这一去便是两天未归。

    崔榷开始还能忍，等到第三天下午, 看看天色将黑，那两名锦衣卫还没回来，他便有些等不住了。

    榆林距绥德只有二百余里，那两名锦衣卫乘的是军马，没有他们这粮车拖累，哪怕他们在那边住一宿，白天再赶回来，也是轻轻松松的。他们到这时候还没归来，想必是叫刘家人拖住了，故意拖着他们纳粮的日子，好叫他失期受罚！

    崔老爷从不惮以最大的恶意揣测刘家，便不能再等，吩咐家人、车夫：“那两名锦衣卫力士不会回来了，咱们自己往榆林去，明日五更起身，便去榆林！”

    刘姓家人劝道：“老爷再等等罢。边关这阵子也不太平，去年还有鞑靼侵犯九边，咱们家过年给刘家的节礼都是在延安府就停下来，等刘家舅爷带人来接的呢。”

    崔榷正听不得这个“刘”字，见下人都敢拿刘家压他，越发暴躁，挥袖道：“你这是要替刘家做我崔某人的主了！老夫这是依朝廷法度而行，用不着他们刘家指指点点，叫人在我面前耀武扬威！”

    他叫人把刘管事拖下去，不再等锦衣卫，亲自盯着车队上路。

    这一天出门时天色犹暗，黄土高原上风沙纵横，哪怕是正夏秋交际的日子也带着分阴沉沉的寒气。崔榷连日晚直早睡，今日起得太早，倒有些困倦得支不住，裹紧长衫在车里假昧。

    在这车里也睡不实。

    闷雷似的马蹄与车轮声在耳边轰鸣，带起连片腥味的土沫被风吹进车里。细纱车帘早在路上颠簸得脏旧不堪，风一拍，积在帘子上的土就吹进车厢，腥湿的土气中带着一股边城特有的锈味。

    这味道他已闻了许多天，却还是不习惯，屁股下面颠得像打板子似的车厢也叫人呆得不舒服。他忍不住敲了敲车板，叫车夫先停下来喝口水、歇一歇——反正没那两个监押的锦衣卫盯着他们何时走何时停，路上都由他崔老爷做主。

    车子立刻停下，停得太猛，险些把他甩到厢壁上，满窗灰尘也涌进了车厢里，呛得他重重咳了一阵。车里服侍的家人也撞了一下，朝车外叫道：“怎么停得这般急，颠到咱们老爷哩！”

    车夫的声音颤微微传进车厢，喊的像是“老爷饶命”。崔老爷不耐烦地朝窗外喊：“谁要你性命了，老夫只叫你停车稳当些，别这么颠簸了！”

    说着说着，他忽然觉着不对劲——不只他的车夫在喊老爷饶命，好像是有几道声音齐喊着似的。他们的车队分明已该停下，马蹄声仍从他耳边清晰掠过，隔着黄土弥漫的纱窗帘，仿佛有骑马的影子一晃而过。

    他不禁撩开帘子往外看了一眼，便看到了足令他心胆俱丧的一幕——他的粮车队被一群马贼围住，刀剑明晃晃立着，后头家人们俱都鹌鹑似地叫人上绑，几辆车也由贼人接了手。

    那队马贼看他伸出半张脸去，便有个中年胡子拍马上来，拿剑尖划过他的剑，锋刃一转剃下了他半张脸的胡子，笑吟吟地说：“本大王正缺粮草，你这老儿倒知趣，送来这么多车上等精白米，大王这就笑纳了！”

    马贼来去如风，抢了他们的米就走，倒不伤人劫财。待他们走远了，才有几个家人挣扎着互相解开绳子，来搀扶他。

    崔榷缓了半天才站起来，腿犹有些软，喘着粗气说：“此必刘氏害我！此必刘氏害我！”

    随行的家人都吓得要去捂他的嘴：“老爷说话可要小心！亲家老爷是镇抚，一家子孙都在这儿作将军，老爷如今不是官身了，哪里好骂那有官身的人呢！”

    不过是个老兵……

    崔榷想痛快地骂上一句，却又黯然闭上了嘴。只在短短半年多前，他还是受尽家乡父老敬仰的四品大员、清流文臣，可以不屑这些武官，现在自己却不只是没了官，还是纳米赎罪的犯人，身份竟还不如这些武官了。

    他咬了咬牙，扶着车板起来，看向随行过来的家人：“还有银子没有？他们想借着抢走军粮，害我受刑，我岂能遂他们的意！”

    他要再去买粮，等回到家就叫大儿子上疏检举刘家，给他这父亲出气！

    他惦记刘家惦记得深，而远在榆林镇的刘镇抚也正想着他，问坐在身旁的二儿子：“这厌物的家产将来都得归我燮哥，你叫人守在路上抢他的米，他会不会还有银子买粮？要叫他买了贵的米再回来，来去之间，赔的岂不都是我外孙的银子？”

    他那贴心的儿子笑着说：“父亲放心便是，我吩咐过了，叫那几个人将米拉去绥德，重卖给崔家。中间差的银子落到咱们手里，派个人不就给燮哥了？崔榷如今又不是官儿了，一个凭儿子得圣宠才得纳粮赎死的刑余之人，还能在咱们榆林翻了天？我先将这几车粮入库，你老给两位锦衣卫大人盖了印，送他们回京再说。”

    锦衣卫走了，他们才好收拾妹婿啊。

    父子两人有商有量地准备着招待女婿，隔着百余里山路，崔老爷果然也准备再买十石米送去边官。众家人叫方才的抢匪吓怕了，怕他们买了米又要被抢，纷纷劝主人等两位锦衣卫大人回来了再安排。

    可崔榷哪里肯听？

    他认定了那两个力士去刘家两天，必定收了他们的银子，两下串通好了，不能信任！

    他们若耽误了纳米的日子，刘家必定要给他安罪名处罚他；若两手空空去求助，那自更不必说——他跟到刘家早结了仇，当初自己位高势大，对方不敢怎样，如今风水轮流转，岂有不报复的？

    大儿子在朝中再有权势，顶多也只能事后替自己讨回公道，当中的苦还不得是他自己吃么？

    他铁了心要买米，可边关的米比京里贵上近一倍，十石米就敢要近四十两银，几乎就是他们剩下的回程盘缠了。众人都