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    艾赛里斯真的与伊西尔索娅有所交集，我不得不怀疑他的所做所为是否被你们所包庇——”他严厉地直视乌卡尔，“他是你的儿子，是贵族子嗣，倘若只是对王后的侍女心生情愫，必定有许多种更为正统的方式处理这件事，但我这边查到的似乎不是这样——”

    “——伊西尔索娅都已经亲自否认了这回事，王后也承认这其中或许有所差错。”阿伊朗声说道，“您还认为是怎样？”

    “不能排除他受人指使。”国王毫不客气地争锋相对。

    “受谁指使——我？乌卡尔？还是您的母亲？”阿伊阴沉着脸道，“您似乎并不打算听取当事者的说法，而且到现在也没有问过艾赛里斯本人的意见。”

    “那就问一问。”娜芙蒂蒂和善地打了个圆场，然后转向艾赛里斯，“伊西尔索娅说她不认识你，那你怎么说？”

    傻子才会承认。

    可还没等他回答，我们身后突然传来一阵婴儿惨烈的哭啼，众人都转过头去，却发现图坦卡吞掉到了地上——因为刚才一直搂着他的那只胳膊松开了，软弱无力地垂到了床沿旁边。而由于王室成员与朝臣们的争执转移了这座幽暗屋室里关注的中心，弥漫于空气中的冲突与怒火镇/压得奴仆们都跪拜抑或匍匐在地上，没有人注意到小王子正处于怎样一种孤立无援的危险境地。斯门卡拉一直都僵直着站立在纷争圈的最外延，尽管听见哭声后率先反应过来，跌跌撞撞地跑过去想把弟弟抱起来，可直至事态发生的前一刻，他显然也跟宫殿里所有活着的大人一样，忘记了自己身后两个最柔弱却也是最需要帮助的亲人。

    他费了点力气将图塔卡吞小心翼翼地捞起来，而偏过头瞧见身边那条没有血色的软绵绵的臂膀时又愣住了。

    “妈妈……”我听到他嗓音颤抖地喊了一声。

    而泰伊也终于意识到了这一屋子人聚集在此到底是为了什么，低低地唤道：“琪雅，我的女儿——”

    可是她的女儿再也不会回应她了。

    尽管弥留之际周遭环绕着许许多多的奴隶与侍从，并且应当到场的亲人全都来到了身边——母亲、丈夫、两个儿子，甚至是春风得意的敌人，但他们当中没有一个陪伴她迎接生命最后一刻的来临。或许片刻以前这个女人还怀揣着一星半点对于阳世的留恋，也可能已经彻底放弃了希望，可没有人知道，也再不会有人知道了。

    这真是神明最后赐予她的莫大讽刺——琪雅王妃，当她将自己两个儿子的未来全然交托到别人手上时，她的存在也似乎旋即从这个世界上消失了。于是没有一点点预示，她的灵魂终究还是一个人孤零零地走向了死亡。

    “我真没想到你竟这么深情。”娜芙蒂蒂对我说道，口吻中带着不加掩饰的嘲讽，“居然大言不惭地说自己不认识他？你以为如果我一心想要砍掉他的脑袋，真的需要在大庭广之下跟你报备一声吗？”

    回到王后宫中后，我的意识终于一点一点恢复到正常的状态，可心情却是五味杂陈。我望着眼前这个再熟悉不过的女人，竟觉得从来没了解过她——正如我不了解艾赛里斯一样。

    以前我总是暗暗自诩，觉得自己与旁人相处一段时间，直觉总能够给出一个正确的答案，告诉我对方是怎样一个人，或许不是十分精准，但起码不会出现这么大的偏误——就比如我知道娜芙蒂蒂有一副语无伦比的狡黠头脑，但从来没想到她会直接将我推出来。

    她不会叫我丢了性命——这似乎是一位主人最仁慈的恩赏，可我仍在心里把这叫做背叛。

    可事到如今我没心思跟她在这一点上进行无谓的争辩。“我不是为了他，我、只是为了我自己！”

    “啊，明白了，你也要面子。”

    “你早就知道艾赛里斯是什么身份，为什么不告诉我？”我咬牙切齿、一字一顿地质问她，身体因气愤而微微发抖，“我从没想过要背叛你，如果你早点告诉我他是谁，我一定会跟他断了往来，而不是像今天这样——像个傻子一样——”

    “——我很高兴你终于有了自知之明。”她冷哼了一声，不由分说打断我道，“如果你不希望自己被别人当作傻子，当初就不该冲昏头脑与一个素昧平生的男人交往甚密，无论他是奴隶、自由民还是贵族后裔——哈，现在我倒有点希望他把你弄怀孕了，这样一来，起码你可以抱着孩子去威胁他——如果是个男孩更好——”

    我高声大喊道：“我早就说了，我与他什么事也没有——！”

    “——我不允许你这么跟我说话。就算我见过你还没换牙时的可笑样，那也只能说明你侍奉我的时间比别人长一点，苦劳比别人多一点，并不代表我生起气来就不会掐死你。”她厉声回敬我道，“而且你别以为我不知道你们私底下都说了些什么，他确实怂恿你了，不是吗？你自己抱怨过什么你自己心里清楚，是你自己给他亮出了可乘之机——这说明我多一些警惕也完全没有错，别表现得只有你自己委屈不已。”

    我闭了闭眼睛，喉头处像憋着一口气，十分之难受：“是他告诉你的吗？”

    对方停顿片刻，终究嗤笑道：“你可以高兴一点了，你的小情人还没这么卑鄙无耻。只不过他可以装成灰头土脸的样子讨好小女仆，我就不能派出眼线去王宫外面晃荡了？”

    我一时竟不知道是高兴还是不高兴，盯着她一动不动地愣怔半晌：“你是不是从来没有信任过我？”

    “别问这种愚蠢的问题，伊西尔索娅，看来恋爱真的把你搞得脑子都迟钝了不少。”她厌嫌地说，“你不也不信任我吗，否则又怎么会被艾赛里斯趁虚而入？但幸好你胆子小，既然没有迈出那一步，那我暂且还能原谅你。”

    不知怎的，我现在倒是逐渐冷静了下来：“你先前硬要我去查那些背叛者的事也不是认真的吧？反正你和埃赫那吞早就派阿吞摩斯去做了。”

    她云淡风轻地“嗯”了一声。“那只是为了让你没时间再跟艾赛里斯见面——他们那边获得的讯息不需要再加以更新了。就让他们认为我与琪雅互不相容，而你早已心思动摇，倘若不是这样，今天这一场我们也赢不了。”她面上浮现出一丝满意的微笑，“况且铲除奸细这种事我也不能真的指望你，只不过我也想给你留个机会——万一你顺藤摸瓜果真靠自己发现了艾赛里斯的身份，我也不用来当这个恶人了——可惜，你确实没那么聪明。”

    “既然你早已心知肚明，又为什么要顺我的意思放过他们这一马？”

    “你难道不知道我从来不顺别人的意思吗？放过他们只因为我想这么做。”她不屑道，“反正他们也输了，更何况没有真正犯事就没有证据，有王