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    冰凉透湿了。萧图牢牢巴在他背上，道：“阮大人好狠的心。小王差点喝水胀死，大人也不来救我一救。”说完就夹着他往水里拽。

    “你干什……喂！你发什么疯我不去……唔！”

    萧图笑道：“大人要我扛你过去么？”

    冰凉的湖水过膝之后，雪臣嘴唇开始微微发紫，心底轰然作响，暗道：“他要淹死我么？他，他不敢……不不，这个人，他有什么不敢？”

    萧图身上精赤条条的，水流从发梢乱纷纷淌到胸膛，嬉笑着将他带到一处站定了，捉着他的手往里一按。

    湖水瞬间漫过下巴，阮雪臣呛了一大口，腥咸苦涩，仿佛一只冰凉刺人的小手戳进喉咙里去了。他恶心得猛咳不止，只觉得手心被萧图按在一个粗糙冰凉的东西上磨了几磨。还未反应过来，萧图已经把他拉了起来，往湖岸送去。

    阮雪臣皱眉道：“水里那是什么。”

    “嗯？”

    “你叫我摸的那个，那是什么东西。”

    萧图揽着他一路到了岸上，笑道：“把湿衣服脱了，穿我的吧。”

    见阮雪臣怒目而视，才摸摸鼻子道：“你说那个啊……那个是石和尚。我方才在水下看，他的阳`物都快磨平了……阮大人精通经史，可知道这是为什么？”

    雪臣身上湿衣冰凉沉重，瑟瑟发抖，气不打一处来，根本不去理他。自己解了外套，从地上拣了萧图的厚软大氅裹紧了。

    “……因为，此地传说，只要摸了石和尚的阳`物，一定可以受孕得子。”

    带着笑意的话音刚落，一记重拳砸在他鼻梁上，萧图猝不及防，被打得微微偏过头。

    阮雪臣不再多言，怒气冲冲拂袖而去。

    转眼回京，一番繁文冗礼总不能免。雪臣旅途劳顿，又应酬了大半日，回到府门口，车停了，只觉得两太阳微微发胀。小厮庆儿跑出来扶他，欢喜道：“大人可回来了，叫庆儿好想。”

    他本来没有小厮，为官之后才挑了这个，看中他天真纯善，只可惜一团孩气还未脱，略略有点呆。

    雪臣疲惫道：“拿药油来，给我揉一揉。”

    庆儿忙忙地去了，回来给他去了官帽，轻轻揉按。雪臣问他府里事，他道：“秦大人来了几趟。”

    “哦，什么事。”

    “没说，就坐一坐就去了。”

    雪臣奇怪道：“嗯？他明明知我何时回来……他来了几趟？”

    “呃，没有三趟，也有两趟。”

    “就坐着？”

    “……秦大人让我自去忙，我没管他。想来是光坐着。”

    “你看茶了没有？”

    “啊……”

    雪臣叹一口气。看看庆儿，想到萧图身边那个张达，虽是武人，头脑口齿无一不清楚，精明通透之处，比自己还厉害些。这么一想，又想到那端州王萧图身上。

    13.

    二人同经一场风波，又共事半月，原本已经勉强算得上融洽。只是兰提湖中他捉弄自己太甚，雪臣实在忍无可忍，结果回京路上搞得一路无话。

    细想起来，阮雪臣自己也觉得惊异。他自小到大一帆风顺，不知逢迎，不掩锋芒，性子已是改不了了，可规矩还是懂的。若换了不是萧图，他断然不会没上没下向一个王爷动手，更不会冲动之下问出要命的话来。这么一说，仿佛是看准了这个人不会为难自己。

    不过，话说回来，若换了不是萧图，也没有哪个正经王爷这样假痴不癫，没轻没重。

    想到兰提湖上萧图那番目无王法的话，雪臣又是一阵头疼。他自知没有力挽狂澜的本事，只是读了这许多年圣贤书，自然要站在姓赵的身边。要说真放手让萧图去干，天知道是个什么结果？就是萧图自己真的不想，他爹想不想？跟着他干的一群人又想不想？今日回到朝中，略略一扫，居然又有些人事变更。不知道赵珋拿捏得住的还有几个人。

    庆儿见他愁容，也不知道如何开解，忽然拍脑袋道：“大人大人，我倒忘了，苏州有信来。”跑去取了过来。

    雪臣不由得一振，嗔道：“你这迷糊的狗才，这种事怎么现在才提。”伸手接了来。他久不得家书，拆信时太急，银刀一偏，划了手指。

    庆儿慌忙跑去拿药，雪臣一手展信，伸了伤手给他包扎。看了几行，持信的手就微微发起颤来。

    庆儿偷瞅了他几眼，忽然道：“大人，今天见了您这样笑法，才知道您真心欢喜起来，是什么样子的。”

    雪臣全然听不见他在说什么，半晌才回神道：“你说什么。”

    庆儿又回了一遍。

    “嗯，什么样子？”

    庆儿支着脑袋想了想，道：“就像是……后园那一架子酴釄，没开好的时候我就觉得已经很好了，等真开好的时候，我才知道什么叫了不得呢。”

    “小狗才，男子怎么可以将花来比？”

    “嘻嘻……大人，这是谁来的信？我看那封套上，是阮兰堂三个字。”

    “我大哥。”

    “咦，您不是没有兄弟么？”

    “……好了，你下去睡吧。”

    庆儿也看不出他是不想答话，欢喜应了一声，收拾东西退下去了。

    雪臣掂着信纸，怔怔出了一会儿神。从屉中取了一张短笺，先记下金锁片一副，磨合罗一双，虎头鞋六对。再下去，却怎么也想不出来了。笔尖顿了许久，轻轻搁下。

    夜气渐侵，阮雪臣笼下帐来，往小银香球里添了香料，踢进被里去。

    躺了一会儿，又从枕下抽出信来，借着月色翻看一回。以他的过目不忘，一字字都已刻在心上，却还是看着了才觉安心。

    莫名想到许多旧事，幼时如何得了阮兰堂悉心教养，在书院里如何出众得惹人妒羡，如何自恃才高满心要立身朝堂，三年前不慎落榜，阮兰堂又如何温言劝慰……想着想着，念头转到他来京之后，见到了皇帝是那种情形，又在官场上日日慢慢消磨着，少时的抱负心几乎冷了一半；这般翻来覆去，过了中夜才朦胧睡下。

    也不知过了多久，阮雪臣觉得身上沉重，动弹不得。他当是鬼压床，喃喃念了几句阿弥陀佛。

    念了好几遍，也不见丁点奏效。雪臣觉得眼皮又黏又重，怎样也抬不起来。心道大约因他平时不信这些，阿弥陀佛也不肯保佑他。正胡乱想着，身上的动静清晰起来，居然像是一个人，压着他，搂着他，极温柔地在他颈子里磨蹭。隔了一会儿，嘴唇上湿湿热热地被嘬了一下。

    他竭尽了全力挣扎起来，高呼了几句，出口却依然什么声音也没有。阮雪臣耳中嗡嗡，好像是有人凑近在枕边上絮絮地说话，可是听不清。

    他勉力将眼皮抬了一线，就见萧图凑在他跟前，笑微微道：“阮大人这是怎么了。想和小王说些什