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    月娘擦着眼泪的手停在脸上，抬头看向霍时英，霍时英与她对望，平静的脸上看不出一点表情。

    “我，我……”月娘嗫嚅着说不出一句完整的话。

    霍时英就道：“你若跟着我，没人拘着你，日子至少过的安逸，但你若跟着我爹，出了什么事情，内院的事情我手伸不了那么长，就怕保不了你。”

    “我，我，我不知道。”月娘憋了半天终于给霍时英憋出来了这么一句，霍时英知道她是个糊涂脑袋，只有暗地里叹气，以她的意思她是不想让月娘跟着她爹的，在她的观念里王妃和霍真才是正经的夫妻，月娘在边关二十年说起来劳苦功高，若跟着她爹，妒恨她的人绊子肯定少不了，她又是个不聪明的，回来稀里糊涂的把命都丢掉了还不知道怎么回事，她就是再能耐也不能把手伸到她父亲的房里去，到时候真要有事了她又不能不管，搅祸上身那是必然的事情。

    霍时英望着窗口沉吟半晌，最后转过头对月娘道：“回去以后你先跟着我吧，以后的事，等我爹回来再说。”

    “嗯。”月娘低低的应了一声，算是答应了。

    出了扬州离京城就没多远了，大队不曾减速，行了十日终于接近京郊，临进城的最后一晚皇帝忽然宣召霍时英。

    小太监来传口谕的时候，霍时英刚刚用过晚饭，月娘赶紧忙乎着给她收拾了一下，霍时英就跟着小太监走了。

    路上走了一个多月，霍时英都有意无意的躲着圣驾，和皇帝没有照过面，她虽预料到入京之前势必要有一次深谈，但一脚踏上龙撵的时候头皮还是有些发麻。霍时英自己都承认她半生遇人无数，唯独就悚了这个人。

    铜鼎里依然燃着炭火，霍时英一脚踏进车厢里面温暖异常，她埋头拜倒：“臣，霍时英参见吾皇万岁。”

    似乎过了很久才听见上守传来皇帝缓慢的声音：“你起来吧，福康给将军奉茶。”

    霍时英慢慢直起身，垂头，不敢直视皇帝，皇帝又道：“你坐过来。”

    有人轻手轻脚的在她面前摆放了一张坐垫，霍时英掰着腿跪坐上去，疼出一头的汗，再抬头就看见皇帝望着她眉头紧紧的皱在一起。

    皇帝的目光让霍时英很不舒服，她总是控制不住的在这人面前紧张，而皇帝有似乎不愿意看见她在他面前紧张，至于皇帝为什么不愿意看见她紧张她又不敢或者不愿意深想。

    福康轻轻把一碗茶放到霍时英的面前，弯着身悄悄退下，片刻车厢里的人跟着他退了个干干净净。

    车厢内片刻后就剩下君臣二人，皇帝端起茶碗在嘴边，半掩这双目轻缓的问道：“手脚可有好转？”

    霍时英略一弯腰：“多谢皇上挂念，臣已经好多了，腿还有些不灵便，手已经可以活动了。”

    “嗯。”皇帝看她一眼，轻应一声。

    皇帝放下茶碗再在开口就说到了正题：“内阁七位阁老如今还有些影响力的就只剩下跟朕出巡的三位，王阁老，尸位素餐已经十多年无所作为，不提也罢。白阁老……”皇帝停顿片刻，语调一转又道：“白阁老，端正阿直，门生无数，是清流一排的中流砥柱。”皇帝再是停顿道：“至于焦阁老，历经三朝的元老，经历过无数的大风大浪而不倒，却总是能左右逢源，门生故吏在朝也是无数，此三人若让你选一个认为老师，你当选谁？”

    霍时英垂目静静听着皇帝说，越听越是心惊，最后终于抬头吃惊的望向皇帝。

    皇帝叹出一口气道：“选一个吧，你需要有个入朝门槛，也需要有个文官的后盾。”

    霍时英说不出心里是个什么滋味，这些本来应该是霍真给她做的事情，或者是该她自己慢慢专营的。

    皇帝也不着急等着霍时英回答，慢慢品着茶，眼睛望着别处，霍时英缓缓的道：“臣……选焦阁老。”

    皇帝眼里露出一点意料中的欣慰，他转回目光望着霍时英淡淡的道：“知道了。”

    霍时英明白皇上这一句知道了，就是说这件事情他会去运作，皇帝的手腕当然要比霍时英自己去专营给她省了很多要走的弯路，但这时候霍时英无法对她的君主说出一个谢字，也弯不下腰，她很挠头，皇帝为什么要把他们的关系弄的这么别扭。

    霍时英坐那不吭声，皇帝喝完一碗茶，也不看她自己提壶斟满热水，慢慢的道：“霍时英你虽然是个女子，但首先你我二人是君臣，你时时这般拘谨，以后你在我跟前行走当又如何处事？”

    霍时英再次豁然抬头，皇帝淡淡的几句让她在瞬间颇有醍醐灌顶的意思，她的脑子瞬间清明，弯腰道：“多谢皇上教诲，时英浅薄了。”

    皇帝看着面前弯腰的人道：“你明白就好，官场多泥潭，你以后需谨言慎行。”

    霍时英额头点地轻声道：“是。”

    皇帝再次端茶，放到嘴边道：“嗯，你去吧。”

    霍时英起身，行礼。皇帝看着她起身，再跪下，然后又起身缓慢的挪出车厢，一口茶终是没有喝下去，发出一声悠长的叹息。

    景德四年初，新帝北巡历经两月有余返回都城，城内从昨夜子时起工部官员和五城兵备道打扫街道，直至丑时先行的禁卫军赶回城中，封锁街道，撵逐闲人，到了寅时百官俱按品服聚东城门，出城于十里亭处迎侯。

    这一日天气晴好，官道旁杨柳发了新芽，一派初春时节欣欣向荣的景象。

    到了正午庞大的仪仗队伍终于出现在官道的尽头，百官俱整衣远望，人群里出现了短暂的骚动。

    直至龙撵到得跟前，皇帝着明黄蟠龙龙袍，头戴金冠步下龙撵，一时百官跪地参拜，场面壮观而肃穆。

    皇帝下车走至当先一人，伸手扶起：“弟弟免礼，朕出巡之时劳你监国，辛苦了。”

    跪地之人身材肥硕，爬起来平白比别人艰难几分，没说话之前先喘了两声：“不辛苦，恭贺皇兄北巡大败羌人，扬我大燕朝之国威。”

    皇帝微微一笑，没有接话，望着下面跪了一片黑压压的人群，一展袍袖朗声道：“众卿家平身。”

    下面众人又是齐声恭贺，皇帝向一旁示意，小太监高亢尖利的嗓音传出去很远：“免礼，平身。”下面的百官才悉悉索索的从地上爬起来。

    来迎接的人群里有公卿王候和文武百官，皇帝看见了排在睿王身后的大驸马，目光在人群中扫了一眼，又看见了裕王世子，然后他扭头对福康低声的吩咐道：“去请霍将军过来。”

    福康转身去传话，皇帝眼睛看