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出了龙府，顺着国运大道直入宫门，一路上看到不少赶来上朝的文武官员。 其中崔家父子也在其中，他们并未向龙辉打招呼，只是投来一个会心的微笑，便各走各的路。 过了正大宫门，踏着通往明景殿的石阶，百官陆续入朝。 当走到一半台阶时，耳边响起一个熟悉的声音：“龙将军，早啊！” 转头望去，只见铁如山健步如飞，面带笑容地跟他打招呼，龙辉不敢怠慢回礼道：“铁元帅好！” 自从杨烨被封镇南王离开铁壁关后，铁如山便再度接掌北疆帅印，龙辉在铁壁关时多得这位老将的照顾，每次见面都是礼数周全。 铁如山就像望着龙辉，眼神和蔼慈祥，就像是在看着自己儿孙一般，笑容可掬地道：“龙将军，今日你气色似乎不太好，是不是有什么烦心事？” 龙辉叹道：“多谢铁帅关心，小将无碍。” 铁如山轻声道：“龙辉呀，我老了，这片神州国土日后还得靠你们年轻人来保卫了！” 语气之中颇有几分悲凉之意。 龙辉笑道：“铁帅您神采奕奕，老当益壮，我们这些乳臭未干的小鬼还得继续向您学习。” 论资历，铁如山今年已经乃是军中第一人，行军布阵沉稳老练，当初他镇守铁壁关之时，虽未能扫平大漠，但也将边关守得滴水不漏，给边民带来了三十年的和平时光。 可是他无奈染上重疾，只得还乡养病，而也就在他刚离任一个月，铁壁关就被夷族攻破，造成了那场玉京被困的耻辱。 之后才有杨烨横空出世，扫荡夷族，光复山河。 待铁如山病好后，杨烨更是亲自恭请其出山，还要欲将兵权相让，但铁如山看出杨烨才能胜过自己百倍，便坚持不做元帅，甘愿为杨烨副手，这份胸襟着实叫人叹服。 铁如山叹道：“我今年也九十有二了，这次来玉京当武举主考，我已经打定主意要向皇上递交辞呈。” 闻得此言，龙辉一阵揪心，曾几何时，这个老帅孜孜不倦地向他传授带兵经验，又是一步步地将他提拔上来，这份知遇之恩可谓难以回报，如今竟听到他要辞官的消息，不由得生出一片愁云和伤感。 进入殿堂，铁如山站在武官首位，其下依次是仇白飞、龙辉等一干武将，随着一声皇上驾到，百官行礼。 皇甫武吉朗声道：“众卿家有何奏章呈上？” 文官这边，宰相崔远平出列道：“皇上，微臣有事启奏。” 皇甫武吉淡淡地道：“崔相请讲！” 崔远平说道：“微臣日感身子不适，唯恐难以胜任内阁之位，所以特向皇上请求撤出内阁。” 龙辉眼睛朝上一扫，隐约可见皇甫武吉面带喜色，心想崔相这番做法也是明智之举，如今皇甫武吉权势日益增长，若崔家再继续占据内阁之位，只会与皇甫武吉产生冲突，所以急流勇退也不失一种保全之法。 皇甫武吉也看出了崔远平的心意，既然崔家主动交出权力，那他也得给崔家一些甜头，以便君臣双方面子都过得去，于是说道：“崔相的身子也是为国操劳而累坏的，朕便赐三株千年人参让崔相疗养身子。” 千年人参世间罕见，可谓千金难买，皇宫大内也就只有那么十多株，这么一口气便给了崔远平三株可谓是给足面子，也算是对他的识相的赏赐。 父亲刚说完话，崔煊毅也站出来说道：“禀告陛下，家祖父日渐衰老，近日来身子也越发虚弱，微臣身为家中长孙，急切想伺奉祖父膝下，以便让老人颐养天年，还请陛下准许微臣离京回辽东，为祖父略尽孝道。” 这番说辞也等同于交出另一个内阁席位，如此一来，崔家便彻底退出内阁，可谓是对皇权的最大让步。 皇甫武吉心情大好：“小崔爱卿孝心可嘉，朕准你所请。但你现在正值壮年，乃是替国家效力的大好年华，这样吧，朕便封你为辽东海运大臣，修建海港，建造船只，负责海运通商事宜。而小崔卿家既不用远离祖父，又可替建功立业，两全其美也！” 原本海运通商皆有江南临海郡城负责，其他临海的州郡都没有规模庞大的海港，所以崔家那些大生意都得先运至江南，最后才出海，这中间便花费了一大笔绕路钱，如今得皇命修建辽东海港，不但省下大笔运费，还可直接与海上邦国交易，这其中财富不可衡量。 既然崔家如此识趣，皇甫武吉当然不会亏待他们，这也给其他门阀做了个榜样，传递了一个信息——识相者朕决不亏待，若冥顽不灵后果自负。 “皇上，微臣也事禀报。” 铁如山出列上表道，“请皇上允许微臣告老还乡。” 若说崔家辞呈让皇甫武吉开怀，那么铁如山的告老却叫他心头一阵刺痛，眼前这员老将虽说依旧精神抖索，但却已是白发斑斑，满面皱纹，让他生出光阴似箭，天意难违的感慨。 他登基之时，铁如山和程渊之同为顾命大臣，但铁如山只是一心处理军务，从不干涉朝政，相对于程渊之那君轻民重的思想，他更为喜欢这个兢兢业业，忠心耿耿的老将，如今听闻他的辞呈，皇甫武吉心里一阵不舍和无奈。 铁如山今年已经九十二了，他十八岁就进入军旅，从一个步兵刀手做起，已经为我大恒奋战七十四年，是该好好休息了……皇甫武吉心中一片唏嘘，压下心中感慨，说道：“准奏！铁帅替国家奋战七十多年，朕要赐铁帅良田千亩，黄金千两，白银万两，珠宝十箱，并册封铁帅为一等忠勇护国公，其长子嫡孙世袭爵位，另赐丹书铁卷，除杀人、奸淫、谋反外，皆可免罪！” 铁如山上前 谢恩，口呼万岁。 这次的赏赐，皇甫武吉可谓是发自真心，只想尽可能地让这名老将过得舒服，能过安度晚年。 “希望铁帅能再长寿几年，看着儿孙膝下承欢，享享清福。” 皇甫武吉暗忖道，但心中却是有根暗刺——朕今年也有六十了，可是朕的清福在哪？儿孙又在何处？短短一年内，连丧两子，如今还有两个正在明争暗斗，不死不休。 是时候立储了！皇甫武吉心中暗叹一声，虎目扫了群臣一眼，说道：“自朕登基以来，太子之位一直悬空，如今我大恒扫平铁烈，威慑西夷，荡平煞域，国运渐盛，也是时候立下储君安定人心了！” 大殿之内顿时一片沉寂，众人大气也不敢喘，静得针落可闻。 皇甫武吉一字一句地道：“储君人选非同一般，需大智慧，大胸襟，大魄力者方能胜任，以便日后扬我大恒神器于千秋，立我神州威名于万世，朕决定太子人选便是——齐……” 一个齐字说出，众人的心都悬空而起，仿佛被一股飓风吹到了九天之上，就等待着落地的那一刻的震撼。 齐王眼中色彩飞扬，而宋王却是面如死灰。 “皇上，臣妾有话要说！” 就在此时，一个清脆而又急切的声音响起，只见萧元妃站在大殿门口，气喘吁吁地道。 明景殿内再度陷入一片死寂，众臣眼睛纷纷盯住了萧元妃。 皇甫武吉勃然大怒，拍案而起，怒斥道：“后宫不可干政，萧元妃你一妇道人家闯入朝会，该当何罪！” 萧元妃咕咚一下跪倒，哭泣道：“皇上明鉴，臣妾今日冒罪前来便是要还十五年前白妃一个公道，我与白妃情同姐妹，今日便是粉身碎骨也要替姐妹伸冤！”白妃二字一直都是宫内外的禁忌，如今萧元妃当众说出，可谓是一石激起千层浪，整个大殿都炸开了锅。 龙辉暗叫不妙，萧元妃先闯朝堂，再当众揭开白妃冤案等于最后一搏，殊死一击，此事难以善罢了。 这时力顶宋王的门阀和官员，以裴家为首，皆出声附和萧元妃：“回禀皇上，萧妃娘娘敢明知后宫不可干政，却又明知故犯，就说明白妃一案含冤莫名，还请皇上主持公道，拨开云雾见青天！” 皇甫武吉脸色铁青，怒哼一声道：“萧元妃你口口声声说白妃冤屈，你可有证据？” 萧元妃昂起玉首，义无反顾地道：“臣妾有证人，可证明当日白妃一案皆是有心暗中操控之局！” 皇甫武吉长身而立，冷声道：“既然如此，那朕便将此案移交大理寺重审，若所谓的冤屈只是子虚乌有，萧元妃，休怪朕不客气！” 萧元妃谢恩道：“臣妾知道，谢主隆恩。” 皇甫武吉拂袖而起，面色铁青地道：“明日朕要在大理寺亲自重审白妃旧案——退朝！” 群臣高呼恭送皇上。 在皇甫武吉转身的一刹那，龙辉不禁感到有些怪异，因为他似乎感觉到这名九五之尊体内真气略显凌乱，而那铁青的面色也不是被气出来的，倒有几分走火入魔的征兆。 走出皇宫，龙辉心中百感交际，凌乱异常，虽说早就料到此事难以躲避，但如今亲身面对却感到一阵无力。 回到家中，听得白翎羽已经苏醒，龙辉急忙过去探视，只见白翎羽秀发披肩，抱被依床而坐，俏脸略显苍白，但却给她那份英姿美态舔了几分温婉柔弱。 眼见龙辉回来，白翎羽展颜欢笑道：“龙辉，你回来了，今天早朝说了些什么？” 龙辉在床沿坐下，说道：“皇甫武吉原本要立齐王为储，但萧元妃强闯朝堂，立储之事便搁下了。” 白翎羽问道：“后宫妇人不可干政，此乃皇甫祖训，萧元妃冒此大不韪，岂不是要自掘坟墓？” 龙辉顿了顿，一字一句地道：“她将白淑妃的冤案提了出来，又在裴家的推波助澜下，使得皇甫武吉在大理寺重审此案。” 白翎羽娇躯微微一颤，静呆了片刻，泪水滑落脸庞，边哭边笑，哭累便伏在龙辉怀里休息。 龙辉命人捧来饭菜，等白翎羽醒后，便哄她用餐。 白翎羽饭来张口，吃饱后便又埋在龙辉怀里，龙辉感觉到她的身子正在不断发抖，不由得将臂弯箍紧。 待白翎羽睡着后，龙辉便走到书房召来凌霄和风望尘。 两人朝龙辉施礼。 龙辉持笔书信，写完后便说道：“二位，明日有些要事得辛苦你们去办了。”凌霄和风望尘拱手道：“属下听闻龙主吩咐。” 龙辉道：“在皇室祭祖大典的这段时间，我估计昊天教会趁机作乱，又或者一些不安分子扰乱皇城。你们带着我的亲笔书信到铁壁关，找两个人，一个叫做王栋，一个叫梁明，把这封信交给他们，着他们率三千青龙军赶赴帝都。” 风望尘接过信件，有些忧心地道：“调动兵马需要兵部虎符，而且率兵赶赴玉京，或许落下一个造反的罪名。” 龙辉摆手道：“此事我自有分寸。我信中已经说得明白，以有小股铁烈残部流窜入中原，青龙军是紧急出动追杀围剿，师出有名，而且铁如山老帅今日刚向皇帝提交辞呈，铁壁关暂时陷入一段兵权分撒的时期，再加上王栋梁明二人对我忠心耿耿，私自出兵影响不大，此节关系风首座不必担忧。” 龙辉又说道：“待到了河东与玉京交界之地是，便青龙军在登云山上安营扎寨，此地乃是距离玉京最近，也是最高的山峰，可居高临下望见玉京城池，若看到紫色烟火升起，便是发兵信号，到时候，你们立即率兵从北门冲入城内。若是看到黄色烟火，尔等便带兵速速撤离。” 两人明白过来紫色 烟火就代表情况危急，唯有兵行险招，而黄色烟火则说明情况安稳，不必节外生枝。 两人接过信件便星夜兼程赶赴北疆铁壁关，风望尘修炼风性功体，擅长轻功身法，而凌霄身担雷炎二卷，内元雄沉霸道，以内力推动，脚力也是不慢，过了子夜就出了玉京地界，即将进入河东范围。 在玉京与河东交界处，群山连绵，地势险要，可谓是帝都的天然屏障，风望尘停步观望，目光落在了最高的峰顶，叹道：“此地应该便是登云山，果然一览众山小。” 凌霄道：“既然来了，那咱们便翻过这座山，也好先行探个路。” 风望尘笑了笑，点头表示同意。 两人登山而上，行至半山腰时，凌霄武感触动，敏锐地道：“智流座止步，前面有动静。” 风望尘闻言立即闪身躲到草丛中，闭目凝神，细查四方风向。 凌霄也跳到一颗树上，居高观望。 只见远处似有人影走动，但步伐稳健，进退有据，行走路线也是极尽简练利索，不做多余之事。 这种步子凌霄也曾见过，当初崔蝶将崔家一名退役的老兵留在盘龙圣脉协助练兵，这种方法乃是便是神州军营中专门巡逻放哨用的，三人为一组，九人为一队，呈梯度行走，简练而又有效地进行全面的巡逻。 “奇怪，这个地方怎么会有士兵出现？” 凌霄暗自生疑，草丛中的风望尘也是神色凝重，两人以传音入密之法互通消息，商议深入一探。 两人隐匿行踪，提气轻身，朝着山顶而去，一路上看见不少士兵，约莫有两三千人，而且这些人都是缄口不言，要么就在休息，要么就在巡逻守夜，沉默安静的不像活人，若不是看到他们还有呼吸，还真以为他们是煞域尸兵。 由小见大，这两三千人能够闭嘴不言，便是训练精良的表现，这种士兵无声无息，来无影去无踪，可谓是精锐中的精锐，而且他们就连休息的时候也紧握兵器，身上隐隐透着一股沉重的血腥味，想必都是久经沙场的老兵。 风望尘暗自捏了个唤风决，召来一阵大风，将一棵树吹得沙沙作响，只见距