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    腰际，活像是一只千年老兔精所化，模样既滑稽又诡异。

    老人颤巍巍地从东乡司命身畔走过，迳自穿过邵、李二人，那根树瘤嶙峋的奇形木枴一挥，一点蓝光飞入魏揖盗的手中。

    “这药服下，一刻内出血必凝。如果捱不过一刻钟的出血，也就不用吃了，没的浪费我的药。”老人一屁股坐上道旁大石，自此邵、李二人的逃脱之路彻底断绝，要上半山腰的乘蹻亭，非越过老人不可。

    邵师载的心沈到了谷底。

    邪火教中精通医药的只有一人，便是主持西厢药座的掌药使西乡扶老。此人不但在“六大兽神”中排行第一，更是帮助邪火教主司空度建立基业之人，要说是“一人之下，万人之上”，那是半点也不为过。掌药使西乡扶老、掌兵使东乡司命、天狼司主魏揖盗、夜魅司主魇道媚狐，眼看“六大兽神”已出其四，看来今夜之行，邪火教是势在必得了。

    东乡司命自诩轻功无双，却被老头子欺至背后，白面一绷，强笑道：“我等以为得了先手，抢下攻山的首功，没想到药座老当益壮，居然还在我等之前，司命佩服之至。”

    西鄕扶老赤眼一翻，神情淡漠。“你们继续聊啊！别理我老头子，等教主来了，再一起打上山罢。”三人闻言一惊，想起教主的命令，背脊生寒，再没有勾心斗角的兴致，不约而同转过头，五只眼睛一齐集中到邵、李二人身上。

    魇道媚狐杏眼滴溜溜一转，轻移莲步，嬝嬝娜娜地走上前，娇声道：“小道士，乖乖听话，可以少吃些零碎苦头。你们今日鬼鬼祟祟的，都送了什么出去呀？

    快说与姊姊听。“邵师载心下骇然：”邓将军的“瓦鸺”神出鬼没，连本山的守护暗桩也难以掌握，今日的行动何其隐密，怎地邪火教却能知晓？不对！必是她虚张声势。“定了定神，沉声应道：”将军籙与邪火教一向井水不犯河水，你们今夜擅闯本山、杀伤我教下弟子，意欲何为？“

    魇道媚狐眼波流转，笑顾东乡司命、魏揖盗二人道：“你们听听，这小道士装傻哩！”冷眼回眸，阴笑道：“本教已向中京的伪帝宣战，你家道将首既是”那个人“的生死至交，更率将军籙弟子入京参战，自是本教的敌人。你们也知大战一开，九嶷山势必失守，故与南陵邓苍形互通声息，偷偷将那样”宝贝“运了出去，我说的是也不是？”

    李载微面色惨然，颤声道：“师兄……”

    邵师载铁青着脸，厉声道：“胡说八道！兀那妖女，岂敢妄……”突然一愣，再也接不下去。原来魇道媚狐水袖一挥，身后的树林里垂下十来具屍体，死者俱是褐色劲装、褐巾覆面、腰插短刀，胸口绣着一只踞在飞檐上的猫头鹰，绣工虽然拙陋，却有一种难以言喻的深潜诡秘。

    “瓦鸺”。

    望着那些被粗绳吊颈、鲜血染透褐袍的屍体，邵师载觉得全身血液都凉了。

    魇道媚狐娇声笑道：“这些个猫头鹰，也算很不错了，只可惜遇上了我的夜魅司。小道士，你若乖乖吐实，姊姊便让你死得销魂蚀骨，不仅不痛苦，还是你平生难以想像的登天极乐。若教魏司主或司命大人来问，你只怕还巴不得一死。”

    邵师载冷笑：“无耻下妖！将军籙门下，没有贪生怕死之徒！你……”忽觉身前黑风一晃，兽臭扑鼻而至，左眼一痛，一蓬血箭仰天喷出。魏揖盗笑得露出白森森的尖牙，手中却多了颗鲜血淋漓的小球，正是邵师载的左眼。

    “以眼还眼，以牙还牙。”魏揖盗龇牙一笑，目露寒光，脸上的青色黥纹扭曲如蛇：“你还有什么不要的？一只手，还是一条腿？”

    邵师载捂着左眼，指缝间不住渗出鲜血；就着模糊的视线望向吊屍，心中默数：“一、二……十七。瓦鸺在本山轮值时，每班有二十人，这么说来，至少有三头逃过了狙击。”

    （原来……东西已经平安送出去了！）

    邵师载面露微笑，似乎松了口气。

    魇道媚狐眼尖觑见，笑靥一凝，向虚空中一挥手，尖声娇叱：“东西不在山上啦！速往南陵！”吊着屍体的林树上唰唰唰一阵影动，数不清的夜魅司密探没入黑暗，空馀十几条瓦鸺屍褐屍悬在林间，随着摇晃的枝条上下起伏。

    身裹轻纱粉缎的绝色丽人霍然转身，苗条的水蛇腰一拧，更显得玉臀浑圆丰盈，无比曼妙。

    “你去哪里？”东乡司命抱臂乜眼，冷冷的问。

    魇道媚狐“咭”的一声轻笑，侧着头说：“去将功折罪呀！我夜魅司得了情报，让你东厢兵座发兵围山，还赔上天狼司主的一只眼睛……若教那样宝物进了南陵，我们四个还有命在么？”东乡司命面无表情，魏揖盗却听得一凛，转头唤道：“药座！”

    西乡扶者拄着枴杖颤巍巍起身，迳往山上走去。

    “我只记得教主说过，除了那样”宝物“，九嶷山上，片甲不留！夺宝占山、都是教主的命令。”魏揖盗一怔，狞笑道：“那我选片甲不留！”

    邵师载等的就是这一刻。

    媚狐、扶老两人一动，合围的形势立刻有了缺口，邵师载趁魏揖盗开口分神，猛地抽下腰带踩住，另一端过肘撑起，整个人拉成一张巨弓，回头低喝：“李载微，快！”

    李载微回神跃起，横身往绷紧的腰带上一蹬，邵师载十成功力所至，猛然一弹，登时将李载微“射”了出去！他附在额间的“羿神射日籙”尚未解除，这一射不逊於强弓硬弩，李载微倏地越过西乡扶老头顶，呼地飞向乘蹻亭！

    魏揖盗发现中计，暴喝一声，双爪凌空扫去。

    “不可！”西乡扶老连忙喝止，已慢了一步。李载微被

    两记破空爪劲扫得口喷鲜血，去势更疾，眨眼间越过十丈距离，重重摔在山腰石屋前，呕了一壁怵目殷红。那屋子的四壁均是石砌，无窗无门，砖接缝密如发丝，连刀刃都插不进去，就算檐下挂了写着“乘蹻亭”的乌木旧匾，也看不出哪里像亭子。

    “那亭内……必有古怪！”西乡扶老瞬如脱兔，急向李载微扑去。

    李师载被打得眼冒金星，恍惚中听得破空声近，咬牙将遁虚剑插入石屋前的钥孔，“喀啦！”孔内机簧咬住断剑，他用身体的力量压下剑柄，蓦地四壁轰响，簌簌落下土粉，整座屋子被落灰扬尘所吞没，震动之强，连四周的地面都摇晃起来。

    “这……这是什么机关？”

    西乡扶老倏然停步，舞袖挥开烟尘，却见石屋四壁沈入地底，只馀四角的楹柱撑起斗拱飞檐，果然是座亭子的模样。亭中不架横梁，而是以铜铸的悬心木吊起，尽管周围地动山摇，钟身却晃也不晃。

    那钟大得不可思议，边缘几乎与原先的石屋四壁相贴，钟身布满古朴的夔形云雷纹，通体密密麻麻，竟无一丝空隙。涡卷般的纹饰对称细腻，理路复杂又不显琐碎，透着一股寂静悠远的气息。

    李载微扶着玄泉钟爬起，无奈伤势太重，挣扎了几下，始终起不了身。

    邵师载远远望见，心头一揪，忍不住大叫：“李载微！快走，快点逃走！”

    忽然嗅着一股浓烈兽臭，魏揖盗冷冷的声音自身后传来：“走？你们走得了么？”

    喉间一束，已被掐得离地而起，箍着脖颈的茸毛巨掌收紧，渐难吸入空气。

    他突然懂了。

    你这笨蛋，李载微；既冲动又不镇定，还这么自以为是。“密道……”邵师载垂着头，低声说：“在玄泉钟底下……”似乎在忍耐什么痛苦，牙齿咬得格格作响，全身发抖。

    魏揖盗听得分明，扬声道：“药座！小道士说，密道的入口在钟下头！”

    老人拄着枴杖趋前，果然玄泉钟下是个黑黝黝的大圆洞，口径恰巧比钟缘再大一些，洞砌砖如井，内里深不见底，隐约传来一股湿润水气。西乡扶老杖尖一点，把李载微拖到井边：“这洞忒深，你先下去替老头儿探一探！不过这双腿子，却用不上啦。”笃笃两声，将他的腿骨打折。

    李载微面如白纸，身子微微一抖，连叫都叫唤不出。西乡扶老正要将他扔下，忽见他口唇歙动几下，却不知说了什么，略微凑近：“小道士，你方才说什么？”

    “我是说……”李载微闭着眼睛一笑：“你的腿子，也用不上了。”握住遁虚剑的剑柄一提，石壁倏然升起！

    西乡扶老急忙后跃，谁知李载微右臂暴长，一把攫住老人的脚踝。李载微的上半身横在井洞边，腰腹以下多在亭外，石壁机关一起，登时将他轧成两段，断掉的右手却不掉落，西乡扶老被倒吊着一路夹至壁顶，“碰！”撞上亭檐。

    魏揖盗猛将邵师载甩开，才发现石壁又降了下来，西乡扶老狼狈落地，拖着断手连滚带爬，一把翻至亭外。“药座！你没事吧？”

    “就凭这个乳臭未乾的小杂毛？哼！”西乡扶老惊魂甫定，猛将掉落在地的半截残肢踢回亭中，摸索着拾起木枴。“死则死耳，烂命一条！想要老头儿的命，不过是白死一回。”

    “我师弟的命，绝不会白白牺牲。”

    邵师载拄着长囊站起，“唰！”甩开青布，露出一柄镌成龙首形状的青铜鼓槌，奋起最后一丝力气，将鼓槌甩向山腰的乘蹻亭！

    “夔神轰”，原本就是世上唯一能击响玄泉钟的宝器。

    （李载微！师兄……师兄照你的意思做了！）

    邵师载颓然跪倒，似乎见到远方倚钟而坐的师弟微微一笑，闭上了眼睛。

    夹带风雷之势的夔神轰旋入亭中，悍然击上巨大的铜钟！

    一瞬间，钟身四周的景物略为扭曲，无形的音波彷佛扯着所有的东西往内一缩，倏地迸散开来！距离玄泉钟最近的李载微首当其冲，屍身顿时化为齑粉；西乡扶老阻之不及，木枴一扔，转身掠出亭外，扭曲变形的空间却飞也似的追上他，老人身形一滞，身体的线条也跟着扭曲颤动，蓦地七窍鲜血激射，落地时整个人已蜷成一团，当场断气。

    宏大的钟声响彻大地。

    东乡司命、魇道媚狐掩耳飞退，兀自被震得气血翻涌。随着玄泉钟的觾天响震，山间突然窜起一道道冲天白烟，周山此起彼落，原本枯黄的山林弥漫着一股潮湿雾露，视线顿时模糊起来。

    “这是怎么一回事？”

    两人对望一眼，忽见一人嘶吼着划破云雾，手里抓着个血淋淋的道士，正是天狼司主魏揖盗。东乡司命见他拎着一条残臂，定睛一看，才发现他抓的竟是邵师载，这小杂毛的右袖空空如也，想来右手是被魏揖盗硬生生扯下，痛得晕死过去。

    “不好！姓魏的发起疯来，难保不会要了小道士的性命！”

    东乡司命飞掠上前，袖里铁扇一指，疾点魏揖盗右眼、咽喉、胸口膻中穴；双脚连环踢出，竟往下阴踢去。魏揖盗神智虽失，反应仍在，两人连珠似的换过几招，魏揖盗不得不放下人质，东乡司命却抽身疾退，转头低喝：“用毒！”

    魇道媚狐云袖一挥，一股彤艳艳的香雾迎面撒去，袖里玉指连弹，如发琵琶，又射出三道无色无味的药，魏揖盗逞凶逼近两步，忽然踉跄后退，状似醉酒。魇道媚狐皱眉：“魏揖盗！好端端的，你发什么疯来？”

    东乡司命冷笑。

    “他聋了。”

    魇道媚狐一看，果然魏揖盗耳中淌下两道细细血线，侧着头不住转向，似是努力辨别方位，半晌才回

    过头来，阴沈的右眼对上东、魇二人，神色已不复先前的疯狂。

    魇道媚狐随手点了邵师载的穴道，眼见断臂处渐渐不再流血，邵师载却仍昏迷不醒，忍不住埋怨：“瞧你做的好事！这条线索一断，怎生与教主交代？”魏揖盗耳不能听，只是阴郁地望着她，剩下的那只右眼带着兽一般的森森寒光，看着教人浑身发毛。

    “线索没断。你瞧，岂非到处都是？”东乡司命撢了撢身上的尘灰，悠然笑道：“玄泉钟响，这些水气便窜出地面，两者之间显有关连。”

    “那又怎样？”

    “传闻中，玄泉钟声动百里、城邑难禁，无论多远，都能为将军籙招来道门的援军。如今南方全是我邪火教的势力范围，天武军的邓苍形又困守南陵，要说援军，百里之内是绝无可能。这俩小道士不惜牺牲生命也要敲钟，你道是为了什么？”

    魇道媚狐蛾眉一动。

    “你的意思是……”

    “钟声，有可能是示警，好通知山上的人我们来了，要及早防备；也有可能是为了启动某种机关，这满山遍野的水雾来得古怪，似乎是迷魂阵法一类，用来阻止我们上山。无论是哪种解释，背后的意义都只有一个……”

    东乡司命冷冷的一笑。

    “我们要的东西，极可能还在山上！”

    楔之二：胜狮伏虎，隔世镜花

    南陵城天武军中军大营

    邓苍形猛然起身，魁梧的身材几乎撞翻小儿，满儿的图纸文卷散落一地。

    “钟声……是玄泉钟！”

    宏亮的钟声响彻云霄，音源虽十分遥远，但那种似乎能穿透身体的震动却清晰而深刻，刹那间不禁令人产生亲临现场的错觉。九嶷山距南陵城有数十里之遥，能够超越距离限制，如此震撼人心的声响，也只有传说中的镇山神器玄泉钟才能辨到。

    邓苍形掀帐而出，营地里马匹人立、仰天嘶鸣，架着轳辘的井口突然冲出七八尺高的水柱，白花花的水柱顶窜上半空，年轻的士兵们手足无措，顿时乱成一团。

    曲延庭扶刀奔来，沿路喊道：“各伍节制下属，万勿慌张！马曹速