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    一色白袍红襟的元老与官员们。在周围人们举手投足的喧哗的印衬下，圆台上的那个人显得异常沉静，一动不动的兀立着。从穹顶洒下的淡淡暮光笼罩在他周身，勾勒出他挺拔的脊背，让他仿佛好像一尊俊美无俦的神像，又散发着一种说不出的煞气。

    我的目光落在他身上，便似一时粘住，挪不开了。

    “这是诸位一致的愿望吗？我的皇兄毕竟尸骨未寒，葬礼刚开始筹备，这样恐怕并不合适吧？”

    慵懒平静的语调，却透着一种不露自威的魄力。他的声音并不大，却奇迹般的令室内一瞬间变得鸦雀无声，好似一个祭司在向教徒们宣读神谕。

    “我希望，在葬礼后再向公众宣布我继位的事。出于对他的哀悼，我将在登基大典上亲自出演一出戏剧，歌颂他的功勋，并替他为阿尔沙克王子正式加冕，稳固亚美尼亚的归属。诸位认为呢？”

    我感到有些意外。弗拉维兹询问的语气非常谦虚，全不似君士坦提乌斯那样高高在上，独断专权，他更像一位善于听取臣民意见的希腊君王。一种有别于这个时代的，民主的古典式的统治手段——在他教我读的那些希腊古籍里存在着。

    但也许，这仅仅是他的伪装而已。我不够了解弗拉维兹的内心，但有一点我敢肯定，他是一个控制欲极强的人。

    “他的演说非常动人，不是吗？”旁边忽然传来一声冷冷的轻笑。

    “谁？”我一惊，回过头去。

    眼前站着个褐色长发的青年，也穿着一身元老的托加袍，一个十字架在他胸前闪闪发亮，眼睛炯炯有神。

    “这些老家伙，真以为他会履行承诺，将一部分权力交还给元老院，像共和时期那样？太可笑了。这个家伙貌若圣贤者，实际上阴狠险恶着呢，不知道，这些睁眼说瞎话的老家伙收了他从蛮族手里得到的宝藏，又有多少把柄被他的宦官组织握在手里！威逼利诱，可真有手段的……”

    他愤懑的低声斥责，说的煞有其事。

    我直觉眼前这人怀着非同一般的目的，故作疑惑地打量着他，蹙起眉头：“你跟我说这些干什么？”

    “噢，恕我冒昧…”他朝我行了个世俗的折腰礼，敛起那种深恶痛绝的神色，“您不是阿尔沙克王子吗？”

    我点点头，不料冷不防被他拾起一只手，低头吻了吻我的手背：“您的美貌真是名不虚传，玫瑰与星辰也媲美不了您的唇眼。”

    一股恶寒自胸中窜起，我猛地抽回手，却被他一把抓得更紧。在他的眼中我是个男宠，所以大概是可以随意戏辱的。

    他直勾勾的盯着我，脸上浮起一丝意味不明的波纹：“昨夜您也在场，就没看到什么吗？假若您愿现在走进去，说出凶手的名字，说出真相。看，那些坐在那儿沉默不语的罗马贤臣必会站起来支持您，撕下这异教徒的伪装。”

    我的目光掠过尤里扬斯背后，果然发现并不是所有人都抬头仰望着他，还有一些影子藏匿在阴影里，低着头，像潜伏在平静水面下的鳄。

    只等他靠近岸边，放松警惕之时，便悄然张开噬人的嘴，一拥而上。

    “不瞒您说，我手中握有扳倒他的重要证据…证明这家伙结党营私，一手导演了昨夜的凶案。我们需要一个有力的证人，您代表亚美尼亚，是最合适不过的。”

    神经蓦地一跳，随即，我故意露出一副无辜而震愕的表情，娘气兮兮的捂住了嘴。

    “绝不能让这异教徒登上帝位，王子殿下。亚美尼亚人与罗马人一样是上帝的子民，不是吗？这是光荣的使命。”他凑得很近，抓住我的双手，“还有那一夜，我无意得知，奸污您的并不是提利昂陛下，而是这家伙。您不想雪洗耻辱吗？”

    如被炭烫到了手，我甩开他的手腕，耳根霎时滚烫，心底悄然冒出一只凶兽，张嘴朝面前人露出了獠牙。

    “想。”我忍耐着几乎压弯脊梁的耻意，抬起头直视他,嘘声：“但不是现在。假如你方便的话，我想私下与您商讨……今晚午夜时分，我在那儿等您。”

    我指了指宫殿后靠海的那座花园。助弗拉维兹坐上帝位本就是国王陛下的意思，我杀了这家伙不算渎职。

    于是这找死的家伙心满意足的离开了，临走前还摸了摸我的手。

    我盯着他的背影，暗自谋划着杀死他的方法。

    勒死，伪装成上吊自杀？这样，也便于弗拉维兹找到托词……

    没走出几步，我便听见一个苍老的声音从喧哗中剥离出来：“我希望尤里扬斯陛下在登基后，能履行您奥古斯都未尽的责任，与我的女儿海伦娜结婚，让她保有皇后的荣誉。”

    我怔在那儿，呼吸凝滞。

    我不知道罗马竟如此开放，可以允许这样的不伦之事。元老院里霎时一片寂静，仿佛在等待这个荒谬的请求的回应。然而我没听到弗拉维兹的任何回答。短暂的、默许似的沉默后，另一个声音打破了这个僵局。

    葬礼与登基的时间被确定下来，而我已没有心情再听下去。

    也许与前任皇后结婚，对弗拉维兹坐稳帝位有什么帮助？是了，一定是有什么重大的利益，譬如获得她的父亲在朝政上的支持。

    这样思考着，我魂不守舍的走出几步，迎面遇上一队来人。我认出那一袭紫黑纱从头披到了脚的女人正是皇后海伦娜，下意识的避开来。假若因为弗拉维兹，要与一个女人发生矛盾，连我自己也会耻于生为男儿。

    “阿尔沙克王子，请留步。”

    刚转过身，我便被叫住了。

    海伦娜的脸色异常憔悴，满脸泪痕，全然是一位悲痛欲绝的模样，丝毫没有前几日的美艳风采。

    “皇后陛下，请您节哀……”我僵硬的朝她行了个礼。

    她拭去脸上的泪痕，脸上浮起转瞬而逝的笑意，声音很轻：“王子殿下一定是个知道分寸的人，不会乱说话的，对吗？”

    我心下了然：大概是担心我进元老院说什么对弗拉维兹不利的话。我面无表情的摇摇头：“这是罗马的内务，我不宜插足，正准备离开呢。”

    “原来是这样。”她抬起手拨了拨被风吹乱的鬓发，紫色的指甲划过黑纱，将它扯紧了些，从我身旁走过，屈于礼节，我毕恭毕敬的目送她。与我擦肩而过时，她忽然像踩着了裙子，趔趄了一下。

    我本能的伸手去扶，她便一下跌到我怀里。一股寒意侵身，让我泛起一种说不出的恶心感，腹部也跟着抽搐了一下，将我吓了一跳。

    伸手去摸时，那种奇怪的异动又消失了。隐隐约约有一股热流徘徊在腹中，将周身的寒意抵御在外。我想起霍兹米尔，戒备的退后了一步。

    也许霍兹米尔在用什么法子保护我，而皇后———我直觉这女