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    “什么名字？”

    “迟悦。”燕桓顿了顿，“若是父皇想见她，儿臣这便带她来……”

    “不必。”南楚帝挥了挥手，“日后要娶哪个，想好了再带来见我。”

    “是。”

    “你既要她，又要她的家国。何去何从，孰轻孰重。”南楚帝缓缓道：“切不可因小失大。”

    “儿臣记下了。”

    “那迟悦，容貌如何？”南楚帝又问。

    燕桓微微一愣，他料到父亲的诸多质疑，也早就想好了应对之策，却未曾想到素来严厉的父皇会这样问。

    阿吾容貌如何？燕桓垂眸道：“很好……”

    “她的母亲是个美人。迟悦这名字，想来也是迟晋之取的！”南楚帝琢磨了一会，想到迟晋之的女儿与他心爱的小胭脂同岁，也不过是个小姑娘而已，又能好到哪里去？

    女为悦己者容，究竟是悦人还是悦己？迟晋之倒是个风雅的。

    燕桓只觉掌心尽是汗水，有时候他全然不懂父皇在想什么。只见他阴沉难定地盯着自己，看得燕桓心上升起几分不自然来。

    “方才尚且能够对答如流，最后却是因一个女子乱了心神，去自领二十棍，也算是堵住谏官们的嘴。”

    燕桓自认沉不住气，露了马脚，却仍是恭敬道：“儿臣遵旨。”

    “连江城田赋改革的始末，明日交与我看。”南楚帝又道。

    只怕是二十棍之后，他便连站也站不起来，还怎么将那田赋改革的始末写出来……实在是强人所难。

    ☆、乘凌高城

    燕桓甫一离去，秦悦便从高阁上看到一行袅娜宫娥，簇拥着锦绣车辇缓缓移动。

    那车辇从北辰宫而来，显然是帝妃亲至。秦悦一想起燕桓临走前不安的模样，想到他一遍一遍地叮嘱自己留在此处等他，当即警惕了起来。这一回随他们入京的唯有赵辛、颜柳二人。事出突然，她唯只得赵辛招手道：“赵辛，你且上来一会。”

    赵辛刚刚指挥内侍将日所用器物安置于内室，却见阿吾独自立于高阁之上唤他。自从中秋接她回府之后，他几乎没有抬眼看过她。甚至于她曾隐晦地同他说起，她不肯与殿下有子，他也无法践行承诺来帮她。

    他越做越错，终会害得殿下猜忌她，伤害她。

    赵辛缓步上楼，却仍是垂眸道：“何事？”

    “那是何人的车辇？”秦悦伸手指向不远处。

    赵辛顺着她的手向外望去，但见宫宇层峦叠嶂之间，果真有车辇行来。待他收回目光，却盯着她纤细修长的手指移不开眼，粉色的指甲修剪得整整齐齐，不似贵族女子那般蓄着甲，又覆以明媚的丹寇。她从不那般做，皆因殿下不喜欢。

    双目触及她便难以移开，他唯有别过脸不肯看她，“能在宫中乘车辇的只有皇后和淑妃，但皇后极少往南明宫而来。必是庆安王殿下的母妃来了。”

    “若是淑妃来此，我便放心了。”秦悦不由松了一口气，若是庆安王燕榕的母妃，便是燕桓的姨母。燕榕是那般好相与的性子，想必他的母妃也同他一般。

    “这倒未必。”赵辛沉思了一会，“我即刻派人去通知殿下。”

    “不是庆安王的母妃么，何必这般如临大敌。”秦悦不解。

    “淑妃素来不喜殿下耽于女色。”赵辛道：“你不必担心，殿下未回来之前，我会在此处护着你。”

    秦悦曾经以为，赢都之中，皇城之内便是她的家。直至父母离世，她的家支离破碎。可是反观燕桓，他虽然有令她羡慕的兄弟姐妹，可是他的家丝毫也不温馨，甚至令他不安。

    她曾经以为自己无家可归，原来他也无家可归。

    秦悦吩咐了几句，便从高处走下，整理衣着、梳发修容，然后静静地等在内室。

    她有一种预感，淑妃一定是来见她的。

    颜柳见她梳妆打扮，而后正襟危坐地模样，不由笑道：“何事这般如临大敌？”

    话未说完，便听门外的婢子一声声问候道：“淑妃娘娘万安。”

    颜柳的脸色变了变，“怎么这样快……”来不及细想，便有两个侍婢率先入内，一人手捧熏香，一人手持软垫，轻车熟路地将熏香摆在小几之上，而后又将软垫铺于黄花梨木玫瑰椅上。这才恭敬地分列左右，微微垂首。又过了一会，袅娜的美貌妇人款款而入，悠悠坐下。

    庆元王不过走了片刻，淑妃便这般大张旗鼓地到来，颜柳一时拿捏不准，反倒是拽着秦悦跪拜道：“淑妃娘娘万安。”

    便是跪拜了一会儿功夫，又有一个婢子奉了清茶上来。淑妃轻轻捧着茶盏，浅浅地饮了一口，这才道：“你们都出去。”

    淑妃将茶盏放在小几上，白皙的指端有一抹嫣红，恰好指着秦悦，“你留下。”

    颜柳惊得抬头，但见淑妃面容祥和，并无动怒的迹象，再看身旁的阿吾，却是恭敬地垂着眸子，不知在想些什么。一行婢子自是按着娘娘的吩咐，出了内室。秦悦只听到颜柳在她耳旁说了四个字“随机应变”，便也离去了。

    一时间室内只剩下二人，秦悦虽是心上忐忑，却仍然慢慢地抬起头，对上了那双探究的眼。

    燕榕那双带笑的眸子果然像极了淑妃，只是秦悦在皇云观之时，有幸得到玄清坤道指点一二，也大致分得清这般皮笑肉不笑的模样，并非发自内心。

    淑妃看了许久，依旧是笑着，“你便是阿吾？”

    “是。”秦悦低声道。

    “连个像样的名字都没有，焉敢肖想皇室贵胄？”淑妃缓缓弯下腰身，盯着她的眉眼，“若说有些过人之处，倒也胜在年幼娇美。不知皇儿那般性子，能宠你到几时？”

    秦悦哪里料到淑妃如同连珠炮似的，竟是说得她哑口无言。

    淑妃是燕桓唯一的姨母，兰氏的最后一人。虽说燕桓几乎从未提起过淑妃，可是从他与燕榕的交情来看，他定是敬重她如母亲一般的。燕桓不曾忤逆的长辈，她焉能与之敌对？

    想到此处，秦悦却是低着头道：“娘娘教训得是。”

    淑妃愕然，若是这小女子不服管束，冲撞于她，她当即便可寻个由头，将这贱婢绞死在宫中。

    “庆元王乃是陛下长子，前途不可估量，岂能因你这小小婢子止步不前，断送了前程？”淑妃却又笑了，“你被庆元王宠幸，也算有些福分，我可以替你做主，在他身旁做个妾氏。若是你不肯，亦可以领得丰厚的俸钱，日后衣食无忧，还能再嫁旁人。”

    秦悦听罢，却是连连道谢，而后又道：“有劳娘娘费心。”

    淑妃不由端起茶盏饮了一口，她滔滔不绝地说了这样久，这婢子脸上却并不见半点波澜。名分、金钱皆入不得她眼，倒是个有野心的。

    “做妾可是委