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    他最害怕的莫过于对不起天下百姓，担上遗臭万年的罪名。

    “这不是你的错。”日申温柔地把秦思拥入怀中，“朕才是天朝的帝王，是非对错都应由朕一人承担。”他的话有一种安定人心的魔力，尽管语气总是不急不缓的淡然，却总让人不由自主地信任依赖。

    秦思靠在日申怀中，激烈无助的情绪慢慢平服下来，他抬起头，轻轻问道，“我们应该战，还是和呢？”

    日申笑而不答，牵起秦思的手向御书房走去。

    “砰”的一声，罗云关上了身后的大门。

    日申抬头望向墙上刚绘制完成的天朝地域版图，缓缓说道，“千年来这块大陆涌出了几百个国家，各自为政，混乱不堪。袁子鹏他们说的没错，现在天朝刚迈入盛世，百姓安居乐业，不宜发生血腥战争。但是他忘了前朝遗留下来的无数政客野心家，他们的眼中没有百姓，只有权势财富，如果这次朝廷软弱了，无疑给了他们东山再起的希望。王朝是在马上得的天下，所以这块混乱了千年的大陆，至少在百年内，都必须用武力巩固统一。

    秦思，这就是政治，为了大局着想，不得不有所牺牲。”

    “牺牲无辜的百姓吗？”秦思心下涩然，他明白日申的话是对的，比起大陆再次陷入混乱，百姓流离失所，血流成河，这样的牺牲是值得的，只是人的生命只有一次，何其珍贵，被无辜牵累进来的同胞到底算什么呢？

    “唉……”日申看着秦思满脸的痛苦迷惘，微微叹了口气，他上前搂住秦思的腰，让他抬头望向地图，“在整个天下，无尽的时空面前，你只是一个渺小的普通人，不要想太多，因为你根本管不了太多，尽力作好自己，不要被无辜牵累充当了牺牲的棋子，如果，还是无可避免，也要让自己死得明明白白。”

    “日申……”秦思抬头，眼中充满了疑惑：这不像是熟悉的帝王会说的话。

    “如果朕不告诉你一条可以继续走下去的路，你又会把自己困在局中。”日申紧紧地搂住秦思，冷漠俊美的脸上扬起淡淡的微笑，仿若一个温柔耐心的完美情人。

    秦思的心中涌起一股熟悉的甜蜜温暖，只是一想起将要发生的战争，又禁不住深深黯然，“皇上，让微臣先去匈郡议和吧！”他轻轻挣脱开日申的怀抱，垂首跪了下去，“一方面，微臣希望尽力争取劝降和谈的机会；另一方面，如果匈郡各部落仍然冥顽不宁，微臣也会竭尽全力拖住他们，为皇上赢得时间准备战争。”

    “秦思，这正是朕的打算，假借和谈之名发动奇袭，但是去的人不是你。”日申弯腰扶起秦思，不得不承认，他非常不喜欢这种君臣之礼发生在他与秦思之间。

    “皇上……”秦思哀求地唤了一声，因为他明白：无论派什么人去，“和”是一点儿机会都没有了，昊天帝的真意是“战”。

    “不用再说了！”日申烦躁地挥了挥手，语气加重了许多，这种类似的对话让他想起了当年秦思坚持留在江湖的情景，那次他差点与秦思恩断义绝。

    日申的怒气和坚决不得不让秦思打消了念头。

    朝堂上，日申渐渐偏向了“和”一派，但他私下却找了司徒浩然等人暗暗准备战争。

    匈郡的答复也返回到了皇城，各部落首领的意思是“和”可以，但具体细节条款得与昊天帝本人谈。

    袁子鹏等一干文臣欢欣鼓舞，他们认为这是一次劝降的好机会，不过却坚决不能让皇上涉险。而匈郡各部落首领也不愿意和昊天帝以外的人谈和。

    就在双方僵持不下的时候，秦思毅然请缨去了边关。

    匈郡那边本来不同意，拖了几天，终于答应了，却再三威吓：除了昊天帝和秦思外，他们不会再与任何朝臣见面谈和。

    出发那天，昊天帝还在一直思索着反悔，他有一种不好的预感，似乎不能让秦思去边关。但是，这种一直被人们信赖甚至依仗的本能直觉却被昊天帝忽略了，他更相信自己的判断和部署。

    命运就是这样，一环扣一环的因，最终结成了果。

    秦思在严琪毓将军的护送下长途跋涉赶到了与匈郡相接的祁郡，来迎接他们的是边关驻守元帅九王爷日宣。其实按理来的人应该是副帅卓凡，这次私自出营是九王任性了。

    日宣是快马奔到秦思面前，他痛快得意地大笑着，一点也没有战前的紧张严肃。

    秦思无奈地摇了摇头，下了轿，上马，和日宣并肩赶去匈祁边境的天朝大营。

    途中经过一个狭窄的山谷，名为“一线天”。日宣担心有埋伏，让黑鹰铁骑带了一半人马先过去，确认没有任何危险后，才和秦思等人陆续经过。

    这是一处极易设置陷阱的地方，两边是悬崖峭壁，阳光通过中央不足一米宽的缝隙折射下来。四周除了马蹄声和盔甲的摩擦，死一般的静。

    秦思紧紧握住了缰绳，不知为什么那种仿佛遗忘或者失去什么的心慌再次袭扰心间。这种莫名其妙的感觉从他离开京城时就开始了，他一直以为自己落下了重要的文书在皇城，反复思量，反复询问，却没有找出任何遗漏。

    日宣看出了秦思的异常，以为他害怕了，缓了几步，侧身紧紧握住了秦思的手，安慰道，“放心，一切有我。”

    秦思淡淡一笑，并没有多加解释。

    出口处就在眼前，日宣等人快马加鞭地奔了过去，却不知道那才是真正的死亡陷阱。

    第四部 第三章

    出了“一线天”，翻过一座山，还有一天的路程就可以到达天朝边关的大营了。

    日宣等人对周围的地形了如指掌，离开了最危险的“一线天”，他们就放松了警惕，认为没有什么可担心的了。

    秦思出京时带了一万禁军，天朝最优秀装备最完善的军队，祁郡虽然离前线比较近，却终归是大后方，九王出营也就只带了八千精锐，以一敌十的王府悍将。

    如果他们真的遇上敌袭，要想全身而退至少有六七分把握，要想保住秦思和九王，十成十没有问题。可惜，这次，他们遇上的几乎不可以称之为“人”。

    “一线天”外面是一片平坦的草原，稀松的树木丘山。

    秦思一行人走了半个时辰才发现蹊跷：他们一直在“一线天”出口处打转。

    太阳开始落山了，金色的草原泛出诡异的红光，四周寂静得可怕。

    九王率先掉转了马头，向“一线天”奔去，黑鹰铁骑紧随其后，当他们到达出口，刚要进入“一线天”时，两边的悬崖