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    而祝英台对梁山伯的感情早就藏不住了，眉目之间都带着爱意。

    祝老爷和祝夫人都是过来人，一眼就看穿了祝英台的那点小女儿的心思，便开始旁敲侧击地打听起梁山伯的家世背景来。

    这越打听，祝夫人的眉头就皱得越深。

    祝老爷对梁山伯的学识谈吐倒是颇为欣赏的，但一听他们家的背景，也只得叹息一声，暗道：“可惜啊，可惜。”

    祝英台在家有些恃宠而骄。在看出双亲对梁山伯家世的嫌弃后，她干脆摊牌说自己已经将“祝九妹”许配给他了，这一生她非他不嫁。

    而祝夫人这一回毫不让步。她又惊又怒，当即将祝英台禁足，不许她再外出读书……

    众人这才明白其中的波折。桓是知和马文才对看一眼，心中皆颇为感慨。

    银心忙问：“那我家公……我家小姐，现在怎么样了？”

    “还能怎么样？”荀巨伯声情并茂地讲完故事有些口渴，自力更生地给自己倒了杯水，“被关在自己房间里。我回来的时候，她还嚷嚷着要绝食呢。”

    “啊？那怎么办啊？”银心急了，“我家小姐身子弱，哪儿经得起折腾啊。”

    荀巨伯润了润喉：“放心吧。我看到祝老爷和那位八公子，都偷偷地给她送吃的了。她喊‘放我出去’的时候，中气十足，我隔得老远都听见了，暂时应该没什么问题。”

    “那我家公子呢？”四九忙问，“他不会也被关在祝家庄了吧？”

    “那倒没有。”荀巨伯道，“祝老爷他们客客气气地把山伯送出门了，祝夫人还热情地要帮他做媒呢……”

    “她明明知道我家公子和祝小姐情投意合，还做什么媒啊？”四九嘟囔道，“这也太欺负人了吧。”

    “这不是人之常情吗？”马文才插话道，“这祝家庄虽然说不上富可敌国，可那也是实打实的一方富豪啊。就梁山伯的家世，跟庶民也没什么差别，只怕十辈子也赶不上祝家。我要是祝老爷，我也不能让自己的闺女这样委屈下嫁。”

    “行了，别说了。”桓是知推他。

    马文才无辜：“对事不对人。我陈述事实而已。”

    “你……”四九不服气地想反驳。但一瞥见马文才的眼神，便只得默默咽下不满，又转向荀巨伯，“那我家公子到底去哪儿了？”

    “山伯回家了。”荀巨伯叹气道，“之前，祝英台说要把自家‘祝九妹’许配给山伯，山伯应允了，便欢欢喜喜地给家里写了信。谁知道，这祝英台就是‘祝九妹’……而祝老爷和祝夫人又是这样一个态度。他说要先回家跟母亲解释一下现在的情况……”

    “难道梁山伯就这么放弃了？”桓是知有一种在追一个连载的爱情传奇的感觉，急急地想听“下回分解”，“两情相悦，祝英台都没放弃呢，他一个大男人就这么投降了？”

    “这门不当户不对的，如何能在一起啊？又不是说书唱戏。”马文才看她，“我看你啊，真是看热闹不嫌事大。”

    “我看山伯和英台默契又投缘，很登对啊。”桓是知仍旧有着小女孩的浪漫心思，“况且还有牛郎织女呢？祝英台好歹还不是仙女呢。”

    马文才无语：“那你给他俩搭一座鹊桥吧。”

    “好了马公子桓公子，你们俩就别站着说话不腰疼，打断荀公子说话了。”桓家和马家自然是门当户对的。银心早已从祝英台那儿得知了桓是知的女儿身份，也嗅到了二人之间的暧昧气息，“荀公子，你快继续说吧。”

    荀巨伯道：“山伯说，要等朝廷的选官任命下来。如果第一批有他，他一上任，就立即去祝家提亲。”

    四九和银心面露喜色，异口同声：“真的？”

    马文才又忍不住泼冷水：“提亲又不代表……”

    桓是知立刻瞪他。

    他立即改口：“提亲是好事啊。梁山伯不屈不挠，精神可嘉啊。我也正在考虑，等朝廷任命下来，向哪家小姐提个亲呢。”

    “真的假的？”荀巨伯禁不住好奇。好歹是同窗，久别重逢，他与马文才的彼此不待见似乎莫名少了些，“马公子也有心上人了？那岂不是双喜临门啊？”

    马文才笑着去看桓是知：“能不能双喜，就要问问是知，桓家是不是也有一个‘桓九妹’了。”

    除夕夜之后，马文才已经不下一次地提过近期就要去提亲之事，但桓是知一直在犹豫。

    如果要成亲，就无法不暴露她的女子身份，原本预计三年的书院生涯，就这样潦草收场，她还真是不甘心。

    如今祝英台已经被关在了家中，她可不想也这么早被抓回去。

    她皮笑肉不笑地回看他：“桓家没有九妹。我倒是听说，这琅琊王家，有一个娇滴滴的小表妹。”

    马文才被反将一军，只得讪讪一笑。

    半个月后，书院重新开课，而梁山伯也终于姗姗回到了书院。

    又过了半个月，督学陈子俊自建康归来，带回来了两道封官的旨意。

    梁山伯被任命为鄮县县令，而马文才则被直接封为了宁远将军。

    任命一张榜公布，围观的学子们便低声议论起来。

    有人低声私语：“诶，怎么回事儿啊？按品状排名，梁山伯好像还略胜一筹呢。怎么到头来，他就是个七品小官，马文才却直接是个五品啊？”

    “不光是七品的问题。”有人接话茬，“问题是，他这个县令，还是鄮县县令。”

    “鄮县怎么了？”

    “你不知道？那地方本来就穷得鸟不拉屎。连年闹水灾，闹饥荒，都快人吃人了。梁山伯这一去，别说捞油水了，有口粥喝都算不错了。”

    “这么惨啊？那当这官，还有个什么劲啊？”

    “那有什么办法？谁叫他爹不是太守大人呢？再努力读书，你也比不过杭州马家和琅琊王家的联合势力啊。”

    “你们都在胡说八道些什么啊？”陈夫子不知何时，竟站到了众学子的身后，“谁教你们在背后，妄议朝廷的旨意，诽谤你们的同学的啊？”

    那两个带头议论的学生忙闭了嘴，低头行礼：“夫子，学生不敢。”

    陈夫子背着手，一脸严肃：“我知道你们心里不平衡。好好努力，还有两年时间呢。在结业之前，你们都还有很多的机会。”

    “夫子，我们没有不平衡。我们只是为梁山伯鸣不平而已。梁山伯的品状排名明明不比马文才差，但这官阶怎么就差这么多呢？”带头私语的那人见梁山伯和荀巨伯走过来，声音又大了一分，“山伯，巨伯，你们说，这是不是不公平？”

    梁山伯笑道：“哪儿有什么不公平啊。官位大小有什么要紧，只要能为百姓做一点事，别说是七品县令，就算是县衙里的小小差役，山伯也十分乐意赴