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    礼遇。

    薛绍指尖捏着书卷，长身玉立在风雪中，让出一条道来，向长孙无忌深深鞠了一躬。

    “老师。”他握拳，轻声唤道。

    长孙无忌半眯着双眼，搓了搓手，看向这位曾名扬天下的学生：“薛绍，往后在长安的日子，定要记得保全自身啊。”

    他这话说的风轻云淡。

    薛绍仍保持着恭谨的姿势，敛下清远的双眸，甚至不曾多看长孙无忌。

    待到车驾复又开始行驶，终于消失在长安城的尽头，薛绍终于明白了——

    这一眼，便真的是最后一眼。

    太宗皇帝的盛世，落幕了。

    不知过了多久，一只手忽然拍到自己的肩上，耳畔传来一声娇软的声音。“薛绍哥哥。”

    他俯下身来一看，还是那个穿着红色斗篷的柔美少女，在这个滴水成冰的时节，显得灼灼耀耀。

    “……殿下？”

    太平来的时候，他还仍立在那儿，宛如一具寂静的雕塑。

    她往斗篷里缩了缩，“我在大明宫等你很久了，一直没看到你在哪儿，所以我就出来找你了。”

    “你——哭了？”她眨了眨眼，像是很意外的一般，伸手去触摸他脸上并不明显的泪痕。

    旁人是看不出的，只有一丝薄薄的雾气散在他清冷沉静的眼底。

    “这是真的？”

    薛绍微微一怔，又恢复了淡然的神色，“公主，臣无事。”

    他继而道：“四书五经，治国策论，不知公主今日想学哪一册。”

    “我……”太平想了一会儿，很郑重对他说道，“可我只想学打马球。”

    007：“……”

    但出乎意料的是，薛绍并未拒绝，仿佛就算是太平现在让他去死，他也不会意识到自己在做什么。

    皇室的马球场虽留有一些细雪，但终究是干净的。圣上病重，这儿已很久没有举办过活动了。

    太平换了身贴身的浅红长裙，少女柔美的眉眼忽然便有了几分英气。

    “殿下，请跟臣来。”

    薛绍没有看她，轻轻俯下身去，他的袍服被风掀起，露出了一截弧度优美的脖颈。他握着少女的指尖，教她拿捏球杖的姿势，如何运球，如何传球。

    太平似乎听的很认真，跟着他的动作一步一步地学起来。

    薛绍的身子本有些僵硬，在少女的配合亦完全放松下来。

    但她似乎有些害怕，不敢完全松开薛绍的手，他感到自己的指尖被捏出了薄薄的细汗。

    她就像是一只乖巧的小动物那样，完全被薛绍保护在掌间。

    “公主勿要担心，臣会一直在您身后的。”薛绍轻轻扶住了太平的肩。

    太平这才若有所思地松开了他，用球杖去拨弄马球场上的马球，然而，那只素白的小球并不听她使唤，反倒向相反的方向滚去了。

    无论她怎么努力都无用。

    “哎哟。”太平忽然惊叫一声，她的手臂被刺破了。

    一道刺目的血痕流了出来。

    太平睁大了眼，完全放弃了，她低下头，看上去很伤心。

    “公主……”薛绍在她身后，一时不知从何下手。这种伤在初学马球本是最常见的，他在战场上看过这么多死人，现在却莫名无措起来。

    太平回过身来，攥住了薛绍的衣角。

    “疼……”

    她眼尾一片嫣红，声音低得不能再低了。

    薛绍低下头看她的时候，他的眼原本如冰霜一般清冷，现在在阳光的映射下，变得璀璨而温和。

    此刻太平并不是什么皇室公主，而真的只是一个什么都不懂，完全依赖他的少女。

    他唇角扬了扬，轻声道：“公主，不过是一件小事，会好起来的。”

    在那一刻，他忽然想伸手抱抱这个小姑娘。

    她从小锦衣玉食金枝玉叶，宫中的人都教导她安分守己，做好一位帝国的公主，却没有一个人教她打马球。

    或是，让她干一些真正喜欢的事情。

    哪怕她是武后的女儿，但她却与她的母亲全然不同，她不该是被囚禁在深宫中的。

    【007：检测到好感度上升5点，目前25点，请宿主再接再厉。】007提醒。

    武后路过马球场，听闻从中传来太平的声音，便让銮驾掉了头。

    太平伸着手去够地上的马球，另一手就握在薛绍手中，将自己身体的重量全承载在了他的掌间。

    这一幕落入了武后的眼中，她恍然像是察觉了自己女儿的一些心思。

    太平近日变得温顺乖巧，难道是因这个从突厥返回长安的臣子？

    她缓缓走过去，就站在场边看了会儿，并未让内侍监开口提醒。

    太平本在场地上纵马驰骋，见了武后，惊叫出声，“母亲，你什么时候来的？”

    马球场倏然便寂静了，周遭的宫人无不跪下叩首。

    武后微微笑了笑，“太平，自然是来看你。”

    唯独薛绍一人，静静站在那儿，甚至并未回过身去行礼。

    “你呢。”武后忽然转向薛绍，“你为何在这儿？”

    薛绍微微一顿，俯首作揖道，“回娘娘，臣奉太子之命，入宫为公主教习。”

    说话间，他的指尖已掐进了袍服里，显得有些青白。

    “薛绍，看上去……你恨我？”

    武后察觉了他的异样，停在他的眼前，居高临下看着他。

    “是因本宫近日处置了你的老师长孙无忌和上官仪，对么？”

    薛绍的喉结上下滚了滚，似乎想说什么，但最终却将话生生咽了下去，轻声道：“娘娘这么做，大抵自有原因的。”

    武后却敛起笑容，“薛绍，那你可曾听闻一件事，太宗皇帝在时，曾问本宫如何驯马。本宫答，赐铁鞭，铁锤，匕首。以铁鞭鞭之，若不驯服，则用匕首杀之。”

    说此话的时候，她的声音已完全冷了下来。

    “本宫以为，无论是驯服这些马儿，或是朝堂的臣子，刚柔并济，当断则断，若该杀，则立杀之——都是一个道理，你以为呢。”

    薛绍敛眸，却没有回答。

    她一字一句道：“既然薛卿肯教习太平，不若与本宫以这马球一战，如何。”

    薛绍十指微微蜷缩，淡淡答，“娘娘的风姿臣早有听闻，只是……臣不敢犯上。”

    武后却已执起了球杖，勒住缰绳，“本宫恕你无罪。”

    同时，内侍监将早已备下的球杖呈给了薛绍。

    薛绍接过那柄图腾繁复的球杖，却骤然翻身上马。他握着缰绳，袍服猎猎飞舞，似乎还是突厥沙场上孤独骄傲的少年将军。

    内侍监暗暗替薛绍捏了一把汗，伴君如伴虎，现下要与君王对弈，这位少年名臣的好运怕是到了头。

    为了争夺那枚马球，两匹骏马愈奔愈近，武后与薛绍的距离已