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    事情，都是为了保护你。”

    太平将脑袋倚在了武后的颈窝，随即，她小声道：“太平明白，方才我看见，薛绍哥哥还在外面等着母亲。”

    武后放下茶盏，挑眉，“你见过公子薛绍？”

    太平乖巧地点了点头：“今日是我带着他入大明宫的。”

    武后将太平放下，让人赐座，再命人宣召薛绍入内。

    珠帘被夜风吹的飒飒作响，窗外，上元节的孔明灯已布满天空。

    而武后坐在明台上，朱红色的华服更昭示着女主威严。

    薛绍尚未解下战袍，站定在明台下，气度如皎月，秀雅孤绝。“微臣参见娘娘。不知陛下……”

    武后目光淡淡，“陛下尚在病中，如今是本宫在打点乾坤宫，薛卿曾在边境，自是不知。这些年，边关得保，辛苦你了。”

    薛绍捏着手中的剑，轻轻抿了抿唇，没有开口。

    长安城的灯火映在他苍白俊美的面容上，显得有些刺目，连殿内的薄纱都被染成了薄薄的朱红色。

    薛绍乃是城阳公主之子，体内流着李唐皇家的血脉，皇权旁落于天后之手，便意味着李唐宗室将是形同傀儡。宗室如此，更遑论李唐外臣。

    武后权倾朝野，一手遮天，也容不得李唐家的孩子。

    这一点，显然他十分清楚。

    御林卫右总领见他不动，开口提点道：“圣上曾说，面见天后，如同面圣。”

    薛绍身形顿了顿，最终俯身跪下，轻声道：“臣参见天后。”

    武后居高临下，静静看着他，却没叫他起身，反倒是转向了小公主。“太平，今夜你外祖母家好玩儿么。”

    太平乖巧的点了点头，“太平很喜欢。”

    武后微笑，“你若是喜欢孔明灯，便可让嬷嬷给你买回宫中。”

    太平眨了眨眼道，“母亲，不必了，已有人答应儿臣会送给儿臣了。”

    “哦？”

    太平神秘地看向了薛绍。

    薛绍面容如玉，毫无异色，他呈上一封国书，“臣带回突厥议和书，请天后过目。”

    “嗯。”武后淡淡颔首，从内侍手中接过那国书来，“辛苦你了。”

    彼时，武后贴身的宦侍入内，停到武后身前，悄悄呈上一封密奏。武后看着那密奏，脸色微微变了变，在烛火中显得有些泛白。

    那密奏上的字迹，太平也看见了，是关于太子弘的。

    淑妃萧氏为太平的父皇生了两位姐姐，一位是义阳公主，一位是高安公主，而在萧淑妃与武后争宠失败后，这两位姐姐都被囚禁在掖庭宫。如今她们二人年纪都已不小，却还未婚配。即使唐朝民风开放，这亦是极不妥当之事。

    弘哥哥发现此事后，立即写了一封书信密奏父，请求为两位皇姐指婚。

    却不料此事在今夜便传入了武后耳中。

    御林卫右总领早已察觉武后的心思，“娘娘……可要宣召太子殿下前来问话。”

    武后骤然捏紧了手中的密奏，过了许久，厉声道：“给本宫禁足太子，他应当给我一个理由。”

    周遭的内侍无不惶恐跪下。

    薛绍垂下眸，眼睫亦轻轻颤了颤。

    007吓出一身冷汗，太平却跑过去拉住了武后的衣袖。

    “母亲等等。”

    武后狐疑地看着女儿。

    “我记得母亲说过，您怀着长兄的时候，仍在感业寺中修行，可是如此？”太平眨了眨眼。

    武后指尖掠过女儿的鬓发，目光却夹杂着凉意。“正是。”

    “……当年太宗皇帝驾崩，你父皇在朝中的根基不稳，所以母亲即使怀着你哥哥，也只能呆在感业寺中。那些日子，根本无一人照应，全靠你母亲一人独自支撑。”

    武后挪开了眼，下一刻，便将这写着密奏的绢帛放入了烛火中，火舌舔舐着字迹，烧成一片灰烬。

    “你哥哥长大了，应该明白要对自己的行为负责。”

    太平一步一步踩上去，似有些心疼地捏住了武后的手。

    “所以太平也记得，母亲说过，母亲是真的疼爱弘哥哥，因弘哥哥陪着母亲一起度过再感业寺的那些日子。您当初，只要一想到弘哥哥，就能够支撑下来。对不对？”

    想到从前的那些日子，武后的心软了几分。

    她转过身来，捋了捋女儿的鬓发，“太平，你不用替他求情。母亲只是气，当年王氏与萧氏处心积虑欲取你母亲性命，这些年，你哥哥却从不明白母亲的苦心。”

    “他宁对天下人仁德，却从不肯体谅本宫。母亲虽只是一女子，位居高位，做许多事情，也有许多不得不做的理由。”

    苏菀明白，这话是武后对太平所说，更是说给薛绍听的。

    当朝之中，尚有许多臣子反对武后牝鸡司晨，觊觎李唐家的天下，武后杀伐果决，杀了这么多人，却依旧堵不住他们的嘴。

    武后的目光轻轻扫过阶下的薛绍，“宁在一思进，未在一思停，所以无论如何，本宫决不会手软。”

    薛绍凤眸垂眸，面色沉静，仍旧是那般长身玉立的模样，甚至一眼都不曾向明台望过来。

    武后居高临下看着他，淡淡道：“国书留下，你先退下吧。”

    薛绍微微欠首一礼，柔和的目光落到太平身上。“娘娘，公主，微臣告退。”

    “等等。”忽然，太平提着裙裾，从明台上跑下来，“薛绍哥哥，我与你一起走。”

    薛绍微微一怔，她远远的跑下来，玉雪可爱，仿佛宫灯将她镀上一层柔光似的。他看了看武后，发现武后目光温柔，竟也毫无愠色。

    小太平站定后，转向了武后，“母后，您别生气了，先不要禁足哥哥，我去弘哥哥那儿劝劝他，好不好？”

    她有板有眼地说起来。

    御林卫右总领问过武后的意思，武后略略点头。

    武后私心觉着小女儿变了，说不清究竟是何不同。她昨日还是无忧无虑，今日却像是藏着许多秘密似的。

    小太平冲她甜甜地笑了笑，“儿臣告退。”说罢，她转过身来，向薛绍伸出了手，“薛绍哥哥，快走吧。”

    薛绍跪在地上，却能与她平视，他垂眸，轻声道：“谢公主。”

    上元节的大明宫也是热闹的，无数宫人都聚在殿外以孔明灯祈福。

    薛绍道：“方才，殿下为何要带我出来？”

    太平走在前面，打量着天上飞过的那些宫灯。“我还以为，你怕我母后。”

    薛绍目光微凝，“何以见得。”

    太平笑着说：“因为很多人都怕母后呀，方才母后让你一直跪着，不能起身。所以我觉得你若是呆久了，一定会惹我母后生气。听他们说，母后生起气来，”

    薛绍看着她鼓着气认真的模样，忽然有些想笑，但是他明白，她不是普通的女孩儿，她是唐室