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    见着卖粽子的小贩笑得愈来愈像九月老菊，半个板车的粽角几乎全进了赫戎的肚子，在他再一次拿起不知第多少个甜粽后，终于忍不住吸起凉气来：“亲娘啊，好吃也不能照死了吃啊。”

    “不好吃，”赫戎当着小贩的面儿中肯点评，“米硬，不够甜，分量少，不如你做的好吃。”

    祁重之大感惊奇，能从戎大爷的嘴里听到一句夸奖，那真是堪比铁树开花：“我可真受宠若惊，既然如此，你能否少吃几个，给我省一点钱？”

    赫戎点一点头，又捞起两个，往后退开一步，表示吃够了。

    祁重之认命地掏银子——不当家不知柴米油盐贵，怎么不撑死他呢？撑死了，我就顺势倒地上，拽住小贩让他赔钱。败家的东西，下次再不带他出门了——不，没有下次。

    小贩涎着脸接过银钱，指路说：“您二位是外地来的吧？再往前不远就到了济湖边上了，那里景色好，今儿还有赛龙舟的，热闹着呢。粽子不好消化，您二位闲的话，不如去那儿溜溜食。”

    祁重之问：“人多吗？”

    小贩：“多是多，可现在哪里的人不多？”

    祁重之满意颔首：“那就成，人不多我还不去呢——走了儿子。”

    赫戎跟上来，手指拨弄伞身，伞在掌心唰唰转过半遭，顶端依次精准无误击中祁重之肩、背、腰三处大穴，打得他猝不及防往前一个趔趄，即将以脸着地时，及时被赫戎拽住后脖领，稳稳捞了回来。

    他还没站稳脚跟，赫戎随即握着他的肩膀扭回正脸，低头警告：“再乱叫，小心你的舌头。”

    被打的地方火辣辣生疼，祁重之两条眉毛挤到了一起，只能好汉不吃眼前亏地告饶：“不敢了！”

    赫戎这才撒开他。

    说起济湖，称之为湖，实则是条大江，东起齐鲁，西到京兆，浩浩荡荡绵延千里，中央由大坝一分为三，越往江流的北面走，水的流势越湍急。

    还不到地方，震天的鼓声已由天边遥遥传了过来，两岸密密匝匝站满了看热闹的百姓，无人举伞，均拿自己的头来接雨，更有情绪激愤的，还没等见着龙舟的影子，已呼朋唤友，镇臂高喊了起来。

    击鼓手排成一排，高高站在垒砌的木台上，鼓身上描龙画凤，张牙舞爪，喜庆非常。领头人拿着彩头，冲天长喝：“举——桨——喽——！”人群中爆发出一阵欢天喜地的吆喝，一时间浪声迭起，震耳欲聋，离江面过近了，连彼此间贴耳吼话都听不清楚。

    祁重之与赫戎仗着武艺傍身，双双跃上一颗枝繁叶茂的大树，拨开层层枝丫，朝下看去，各方景色一览无余。

    “好水手！”

    鼓令一响，汉子们齐声喊着号子，近二十米长的龙舟红彤彤五六条，争先恐后，火龙般滑了出去。

    祁重之重重击掌，喝道：“再加把劲儿！”

    他的声音湮灭在滔天巨浪里，赫戎稳坐在旁，离他不过七八寸之距，只能看见他口型翻动，半点都听不见他说的什么。

    祁重之双眼灿如烈阳，眉毛高高扬起，目不转睛盯着下方赛事，不知道的，还以为划龙舟的领头人物是他。

    正看着，祁重之忽然转头，兴奋之情溢于言表，不由分说抓过赫戎的手，从怀中摸索一番，取出一条五颜六色的彩绳，就要往他手腕上缠。

    赫戎莫名其妙由着他动作，不知他又在搞什么名堂。

    缠完了，祁重之笑着朝他吼了几句话，赫戎皱起眉峰，依稀辨认他的口型：……一生…延年……寿……

    端午佳节，腕系五彩绳，保一生祛病消灾，延年益寿。

    震天的喝彩此起彼伏，不消须臾，江中龙舟竟已划了个来回，为首的舟头停靠上岸，水手们欢呼雀跃，场面又是一番压不住的喧闹，再次吸引了祁重之的目光。

    领头人傲慢大喊：“岸上的汉子们，谁再来和俺们走一遭！”

    顿时齐刷刷站出十来个莽汉，分列两头，各自虎视眈眈，船老大气势汹汹四顾，又喊：“还有人吗？今年的年轻人不行啊！”

    祁重之眼睛一亮，霍然来了精神，朗声笑道：“我来！”

    竟扔下赫戎，径直飞身而下！

    众水手只见人从天降，靴点岸沿，稳稳而立，一身灼灼气韵，乌发沾叶，剑眉星目，恍若谪仙。

    船老大粗声粗气：“赛龙舟可是体力活，小白脸儿能行吗！”

    他话说得不中听，但神色忠厚，并没有瞧不起人的味道，祁重之露齿一笑，傲然道：“小白脸儿行不行，爷们儿待会就知道了！”

    “小伙子爽快，来，接桨！”船老大抛来木浆，祁重之凌空接过，撩袍坐进船身，随着领头人的二声吆喝，他与一众汉子们齐声高喊起震天的号子，臂下发力，抡起桨来虎虎生风，将江中水花拍得白浪频起。

    击打起的水浪接近半人高，岸边的人潮雾蒙蒙罩在腾起的水雾里，不间断地往后撤去。

    方才的雨还如细丝，不经意的功夫，已哗啦啦落成了珠点，渐渐成了漂泊之势，水流愈发急重，催得龙舟火烧屁股似的往前赶去。

    左右原本并驾齐驱的几艘，都被远远甩在了后头。

    太急了——祁重之突然心跳如擂鼓。

    “小伙子，好臂力啊！”船老大影影绰绰的声音传来，“等划完来回，咱就撤了！雨大了，容易出事啊！”

    “好嘞！”祁重之稳下心神，迎着雨幕喊，“您瞧好吧！”

    龙舟驶过一道激流，该返程了，硕大的舟头往回调首，长条形的龙身在江面上打了个弯，底下的江流立时变了脸色，绕中疯了似的钻出个漩涡，舟身被拽得往一边倾侧过去，祁重之半个肩膀几乎沾到了江水，船老大猛地吼道：“掌好桨——！”

    祁重之心头急跳，耳膜被震得鼓鼓作响，水中像有看不见的钢筋铁骨在前阻拦，每划一下，都得使出吃奶的力气。

    汗水混着豆大的雨珠疾哗哗泼在脸上，打得人几近睁不开眼睛，惶惶然间听到“噗通”一声闷响，随船的水手惊声喊：“老三掉下去了！”

    “快！快救人！”

    “抓住他胳膊！！”

    “掌好桨！船要歪了！”

    混乱的场面里，祁重之余光瞥见水中衣角一闪，转眼人已被吞没不见，他狠狠一皱眉，单臂奋力把住足有数十斤重的木浆，抬脚牢牢勾住舟头，将大半个身子往下倾探过去，伸出手去：“抓紧我！快！”

    十几个水手全都乱了套，舟身落叶般摇晃不稳，人人脸上都带着惊惶神色。

    江水此刻如同吃人的幽幽巨口，自顾都不暇，没有谁敢跳下去救人，进去就是尸骨不寻。

    祁重之的手在混沌不清的江水里胡乱摸索，雨水浇得他呼吸不畅，他咬牙又将身子探出两分，险险