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    这次的声势比前一回浩大得多，祁重之嘴角噙笑，在赫戎背后一抬手势，被唤张伯的中年管家远远朝他躬身行礼。二人走近，身着黑衣的人马训练有素地分开，齐刷刷让出中央押送的东西。

    在看清那是什么后，赫戎的脚步猛然一滞。

    没有装熊胆的药箱，那里竖立着一架精铁打造的笼子！

    他瞬间明白中计了！第一反应是迅速后撤，逼近背后的祁重之。

    那群明显不是普通仆役的黑衣人岂能容他得逞，两支飞箭冲他面门破空袭来，赫戎挥臂打落一支，另一支险之又险地擦着他的脸颊过去，划出一道见血的伤痕。

    垂在身侧的手不易察觉地微微发抖，赫戎猛然攥起拳头。

    怎么回事——提不起力气！

    他的脚步虚晃了一下，额角隐隐冒出汗珠，想要尝试着运气，经脉里像藏了千万根细针，争先恐后扎透了他的神经，痛得他呼吸粗重。

    他蓦地抬头，吃人的目光狠狠慑向祁重之——

    祁重之不疾不徐背起手来，笑眯眯踱到一旁作壁上观，吩咐众人：“留个活口。”

    他给赫戎的第一批熊胆里，确实掺了毒.药。

    毒是慢性毒，需长期服用才见效果，半个月的期限，刚刚够渗入经脉，致使他无法动武，受百爪挠心之苦。

    至于阿香，他在刘家借住了两个月，曾目睹过她夜里因吃急了东西而发病呕吐，得知她患有陈年胃疾，且十分严重，如今整日不眠不休，外加劳心劳力地照顾亲爹，必然会不思饮食，诱发胃症。熊胆是大补之药，味苦涩，如果着急忙慌囫囵吞枣地咽下去，普通人都要恶心半天，何况是她这个身体欠佳的人。

    所以他故意制造慌乱的假象，诱使赫戎心生疑窦，逼迫阿香来试毒，阿香情急之下必然会吃得忙乱，祁重之笃定，她十有八九会不堪重负地全部吐出来。

    他拿自己的命做了一场豪赌，好在他赌赢了，上天站在了他这边。

    然而赫戎毕竟是赫戎。

    他连站直都难，本该是砧板上任人宰割的鱼肉，可这鱼委实是条性情刚烈的，临死还能溅屠夫一身腥水。

    因祁重之下了留活口的命令，杀手们投鼠忌器，赫戎正看中这点，胸膛直冲面前一把剑刃而去，对手见他目光凶狠，以为他要自戕，慌忙收招撤势，身侧短暂露出一个缺口。

    赫戎像穷途末路的野兽，额头撞开那人的腰，矮身就地一滚，避开了两只同时抓向他的手。

    他还想伺机再逃，祁重之已飞身而至，铁掌扣住他肩膀，抬起膝盖重重一撞人腰际，从后将赫戎牢牢压到了地上。

    他已经是强弩之末了，眉峰皱得死紧，眼睛红得滴血，头顶的帽子在打斗中不知所踪，编扎得体的辫子散乱了一半，意识到此刻压在身上的人是谁，突然怒吼着挣扎起来，额头在地面“嘭嘭”磕出骇人声响，看起来像发了狂的疯狗。

    ——真是狼狈不堪。

    咔嚓。

    祁重之卸了他的右肩。

    “我得多谢你，”他从仆役手里接过绳子，轻而易举按住浑身发抖的赫戎，慢条斯理把他的双手捆起来，随后俯身贴近他耳边，低声笑道，“多谢你的心思缜密，没有挑我来试毒，不然我还真抓不住你。”

    第8章 第六章

    笼子是用精铁打造，栏杆的缝隙极窄，大概仅有一条胳膊粗细。中央开了一扇供爬进爬出的小门，门上挂着锁，雪天里反着冷冰冰的光。宽估摸着约六尺，高约五尺，仅能容纳一个半大孩子的身量，成年男人进去后，要站站不起来，要坐伸不开腿，只能憋屈十足地跪在里头。

    不管怎么说，祁重之还是佩服赫戎的。

    寻常人若中此毒，多半已经被剧痛折磨到神志不清、浑身虚软，他却还能强撑着一丝神智，用尽浑身力气抵着笼门，死死不肯踏进去一步。

    仅仅一会儿的功夫，他就像是刚从水里捞出来的一样，身上衣服都被冷汗浸透了，若是衣衫单薄的夏季，还不定怎么春光乍泄。

    他就那么喘着粗气把住门口，谁来推他，他就不分黑白地张嘴咬人，样子虽然难堪，但也凶狠极了。

    祁重之拨开一众焦头烂额围在他身边，恐吓不成反被恐吓的下属，不由分说捏开他的嘴，强行塞进一颗黑色药丸。

    赫戎被迫吞咽下去的同时，还在祁重之手背上半死不活地印了个牙印。

    折断了爪牙的野狼再凶狠，终究还是被当成狗关进了铁笼，这是最彻底的侮辱手段，不是深仇大恨还真干不出来。

    更折磨人的还在后头。

    一号黑衣夜行的人马声势浩大，还带着个装人的大铁笼子，客栈必然是住不了了，只能露宿荒郊野地。

    祁重之背靠大树席地坐着，嘴里嘎嘣嘎嘣嚼着一块冰糖，把双脚伸到火堆旁取暖。他喜欢吃这玩意儿，不像别的甜品那样让人发腻，吃多了也不必担心坏牙，是小时候娘亲唯一允许他碰的零嘴儿。

    想到娘亲，他把后脑勺抵上树干，眼睛里倒映出满天星子，就维持仰头望天的姿势，开始专心致志地出神。

    他的爹娘失踪在北疆，活不见人，死不见尸，奶奶年事已高，乍然听闻这样的噩耗，隔夜就撒手西去了，留下当年未满十五的祁重之，叫天不应，叫地不灵。

    他的义父为人忠厚仗义，不仅帮六神无主的他妥善置办好了丧事，还将他接到家里来常住，更甚至扔下了手头大大小小的生意，亲自去塞外走了一趟。

    他这一走就是三四个月，祁重之盼星星盼月亮，却盼来了两罐掺了土的骨灰。

    当年的边塞很不太平，天高皇帝远，北疆与中原边境的几座小城频繁发生纷争，大珣朝廷迟迟不派人来管，于是小打小闹愈演愈烈，最终发展成了攻城略地规模的两国战事。

    北疆自从出了个鬼帅后，原本散乱野蛮的军队渐渐严谨规整起来，畏惧神鬼之说的陋习虽然还有，但鉴于他们自己的主帅就是“天降神使”，中原这方面的老计策显然就对他们不太好用了。

    祁家父母去的不巧，正赶上战事焦灼的时候，二人为了赶制手头一把新剑，不惜以身涉险，往边境寻找一种稀有铁矿作为主要材料。不想在回程当夜，北疆突然举兵攻城，守城的大珣官员是个胆小如鼠的饭桶，没等抵御过一注香的时间，便收拾家当弃城逃了。

    还因为怕敌军追来得太快，临逃走的时候，顺便把各路城门都给考虑周到地堵严了。

    舍下满城老老少少，如瓮中之鳖，一夜之间全被烧为了灰烬。

    ——连同他的父母一起，成了边境永不超生的孤魂野鬼。

    那个下令焚城的敌国将领，不是别人，正是赫戎。

    一声极端沉闷的低哼传入耳中，