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    靡不振。萧晚仔细观察过，这四名粮商中，王燕是她们的主心骨，所以萧晚故意在她们一头雾水中，命两位狱卒将这位老奸巨猾的商贩压出了牢房，还将一名披头散发、况似昏迷的女子关入了她们隔壁的牢房。

    被关在大牢里十余天，又被挨了三十大板，其他三名粮商的身心已达到了极限。一被分开审问，又见王燕被粗鲁地拉出牢房，各个都有些忐忑和惶恐。

    因为她们知道，王燕在刑部是有后台的，所以这些日子，她们闭口不谈，就是等着王侍郎想办法救她们出去。

    “你们可是在等王侍郎为你们说请？”在三人惊恐的目光下，萧晚冷冷开口，眸光冷若冰潭，“不必等了！王岩现在就关在你们隔壁的牢房里。”

    三人一惊，纷纷望向披头散发的女子，果真见到她这一身穿着正是刑部侍郎的装扮！不由惊慌喊道：“王侍郎，王侍郎！”

    扬 了扬手中一张按了红手印的罪状，萧晚冷冷笑道：“王岩已经坦白交代了一切，并且签字画了押。现在方尚书正在审讯王燕，很快会将你们与户部勾结，倒卖赈粮的 事调查得水落石出。按照国法，哄抬粮价者坐牢一年，但你们涉嫌舞弊贿赂，将按照罪名轻重判处七年至二十年的刑期！”

    见萧晚准确无误地指出了她们倒卖赈粮的事实，而她们的救星也被扣押入狱，三人立刻慌了神，脸色煞白地哭求道：“大人，是王燕说饥荒将至，户部和工部已经暗中筹备赈灾，我们才大量囤粮，哄抬粮价。”

    “囤粮，还想撒谎？！”萧晚双眼危险地眯起，三名粮商一个激灵，抖抖索索道：“一开始，我们也不知道她所指的粮食是赈粮，是王燕说，她在户部和刑部都有认识的人，这是一次大赚一笔的机会，我们才入伙的！”

    “主犯是王燕，求大人从轻发落啊！”

    “萧大人，我们错了……真的再也不敢了……”

    萧晚轻抬眼睑，淡淡道：“陛下仁慈，对于坦白从宽者都会从轻发落。现在，你们若将自己的罪状一五一十地写出，或许陛下见你们认罪态度甚善，又是从犯的份上，给你们一次重新改过的机会，并从轻发落。不过机会只有一次，若是你们的认罪书上有任何造假，将从严惩治！”

    “是，是……”三人惨白着脸点头，仿佛萧晚的一句话可以随便左右她们的生死。

    按照认罪书上所示的地址，刑部官差在一座大宅中搜查到了粮商们暗藏的三百袋大米。除了高价卖出的少许，还剩下四百多石左右。而大米所套的袋子上印着红色的官印，确实为户部用来赈灾的麻袋。

    之前，她们四人一直一口咬定自己的大米是从他省购买而来，因为通关的赋税特别高，所以一时贪心才提高了粮价。现在被其他三人揭穿了真相，又被搜出了物证，被定住穴道的王燕脸色青紫，却偏偏怒骂不出一句话来。

    在王燕面前复读了一遍三人的认罪书，萧晚在她面如死灰的菜色下，冷冷追问：“王燕，现在人证物证具在，你可认罪伏法？”

    以为王岩早已落网，王燕跌跪在地上，恹恹地招了供。

    谁知，她刚在认罪书上签好字画好押，倒在牢狱里的“王岩”忽然拍拍衣服站了起来。

    她伸了伸懒腰，理了理披头散发的长发，嫌弃地说：“小姐，这牢房又臭又脏……你这衣服可得多洗洗了……”

    女子陌生的声音让王燕脸色煞青，而说话之人已经一边蹦跶出了牢房，一边撕掉了脸上的易容面具。

    一张清秀的面容赫然露出，正是萧晚的得力丫鬟画夏。

    “你，你！！！”王燕瞠目结舌，其他三名粮商更被惊得不知所措。

    微微弯起唇角，萧晚腹黑地笑着：“王岩被方尚书派出去了，这件侍郎外袍是我的官服。现在，你们的认罪书已有，人证物证俱全，这次贪污舞弊的事件，她难辞其咎，必将落入法网。”

    王燕气骂道：“萧晚，你骗我们！你这个阴险小人！”

    “骗？！阴险小人？！”萧晚目光一冷，一甩衣袖逼近王燕，声音骇然地逼问道，“真正阴险的小人不正是你们吗！，天灾之时，竟贿赂官吏倒卖赈灾的粮食，不但哄抬粮价赚取暴利，竟还趁机对百姓进行搜刮，敲诈朝廷！像你们这样阴险贪婪的奸商，诛杀也不为过！”

    原是让萧晚调查工部一案，谁知萧晚竟先查出了赈粮上的漏洞，可想而知朝廷之上，贪污受贿、中饱私囊的官员何其多！

    楚天悦不禁勃然变色，拍案怒道：“徐薇，这是怎么回事！不仅赈粮被倒卖，连分发的赈票都是各种出错！身为户部尚书，你究竟如何管理户部，为何会出现此等贪污舞弊的现象！”

    没想到萧晚竟暗搓搓地调查了官仓和赈票，徐薇吓得跌跪在地，急急道：“陛下，臣会彻底严查户部，请陛下给臣一个机会！”

    “陛 下。”萧晚忽然出声，打断了徐薇的辩解，“现在，户部在发赈上采取的是按户付给。只是具体如何赈灾，每户人家所赈的数目却从未公告。户部究竟如何核实灾民 户口，如何划分极贫、次贫等级，似乎都未有查灾委员按户查明应赈人口，更未有人上级官吏进行抽对查验，才会出现今日多种舞弊现象。”

    萧晚话音一落，群臣皆肃然，她的话不仅当众指责起了户部，更是直戳赈灾中的利害要处。

    楚天悦微蹙双眉，认真询问：“爱卿可有防弊之策？”

    萧晚躬身上前：“臣认为防弊之法有尽，而舞弊之事无穷。要想真正杜绝贪污腐败，防止刁顽之辈冒领赈粮，又为了防止官吏虚报灾情，暗中污克扣赈灾之粮，应改革户部新的发赈章程，将赈票计为两联。”

    两联的方法是萧晚在不经意间看见谢初辰用三栏记账法记账时，忽然豁然开朗，想出了一条计策。

    “赈 票应在查灾委员按户查明应赈人口时，即在赈票上填明灾分、极次、户名、大小口数、应领粮数等，一联发给灾民作为领赈依据，一联留底以备核查。地方审户完毕 后，上级官吏均应抽对查验。只有抽查无误后，才能放赈。如有查出冒填者、临赈不到者、现可谋生糊口者，即行删除。”

    东魏的腐败现象已有数年之久，萧晚心知肚明，赈粮赈银必是她们大贪的一块肥肉。所以这次，女皇陛下既然命她为督赈官，她绝对不会再给她们机会为所欲为，而是从源头紧抓，防止短少克扣。虽难绝贪污中饱，但至少绝不让她们称心如意！

    “防 止冒领，臣还认为应在每次发赈后，于赈