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    待到天明才开了房门。青颜红着眼，颤声道：“爷不信颜儿？”齐林叹口气，扶起人来：“齐某爱便爱了，不辨阴阳，不识真伪。”

    齐林回朝，奏折一道毕南巡。萧煜在御前仍坚持要查，却被方拓牢牢挡住。方大人问：“立储大典迫在眉睫，萧大人却执着于子虚乌有之事，莫非另有所图？”

    皇帝叹了口气，不置可否，于是此案不了了之。三日后，萧府上收到一封匿名信笺，上书：和气生财。萧煜烧了笺，一笑置之。

    元月初六，立储大典如期举行，云涣入主东宫，威风凛凛。可方大人终究还有桩心愿未了，他翻开册簿，在三省六部之间一一勾画，目光落在了“阅天营”之上。

    作者有话要说：

    这章开始切入本文的大框架，主要涉及的两个国，云梦在北，九界在南。

    云梦此时弱于九界，经常挨打。

    青颜，现在是个很虚荣的孩子。

    第4章 银州

    自南巡吃了教训，青颜足不出户已有三月。他不思过，只赌气，把那夜明珠投进井里，怨道：“说话做事不得自由，活着什么意思。”这一折腾，齐林心疼，又日日来陪，软言安抚，二人和好如初。

    朝中官吏知青颜公子在齐将军跟前说得上话，私下里又是送礼又是宴请。大事，青颜遣凝烟去雨花阁问叶管司话，小事他嘴上说一两句便能办成，不再频频费心。

    一回生二回熟，加上阁里练就的逢迎功夫，青颜结识各路人物，初有通达之势，再无旁人敢提他昔日出处。

    兰香院里，古玩珍宝琳琅满目，比齐府的大堂还要阔气奢华，而素有铁桶之名的阅天营，半年之内竟也挤进无数纨绔子弟。

    真叫青颜卖命的，非金银富贵，亦非教养之恩，而是那番做人上人的滋味。低眉顺眼惯了，做梦难料今朝，他明知自己是棋子，却云里虚荣，甘被利用。

    年节，皇宫夜宴汇聚群臣，三百酒席排场比天大。各朝臣衣冠整齐，谈吐规矩，连太子云涣都一身朝服，正气儒雅。

    戌时，齐林入宫，携着青颜。金门太监高声报：“阅天营赤霄将军齐林，入宴。”而齐林驻足不前，笑了笑道：“这儿还有一人，可是不识？”

    小太监清了清嗓子，接着报：“阅天营乐师青颜公子，入宴。”

    届时皇帝御驾未至，这一声“入宴”格外刺耳。第一个不能忍的便是南正。南大人正派，铁骨铮铮，连皇帝都敢骂，哪里还认齐林这妹婿。

    当众臣之面，他张口便是一番教训，十分凌厉。彭昊圆场，赞青颜之琴技，妙语连珠，而南正不屑道：“淫词艳曲，不堪入耳。”闻言，青颜浑身一颤，忙拽着齐林躲开了是非。

    酒过三巡，一派歌舞升平，情景乐融融，皇帝面色红润，笑意盈盈，闲谈道：“齐将军的小乐师，俊美无双，倒是伶俐得很。”一旁的萧皇后掩袖，低声提醒道：“陛下，雨花乱礼，恐国法不容。”皇帝便只好顾着礼数，缄口不提。

    见皇后已把意思点到，萧煜满意地拉着吏部林昀对饮。二人皆乃大公主云冰之党羽，关系紧密。萧煜叹息道：“可惜了，若齐将军不能为我所用，则必除之。”林昀一向明断，咥下暖酒淡淡问道：“是公主之意？”

    萧煜点了点头，林昀便欠身一礼，道是银州那边自会安排。宴毕，朝臣请辞归府，而酒肉余味仍飘香，馋煞不知多少苦寒人。

    享了皇宫美宴，青颜气色都不同以往了。三月里鸣鸾山诗会，他端着架子等碧树请了三次，才披着一身富贵云丝悠悠赴约。

    碧树倒还是文雅自然，那双眼里无论看进什么，都依旧如水清澈。这日流觞曲水，文人雅客甚多，青颜飘飘然落座，叹道：“这一段，户部、礼部几位大人频频来请，惹人心烦，还是鸣鸾山里清静幽谧，能避俗世纷扰。”

    碧树亲切一笑，道许久不见，要倾心相诉。提起旧事，二人聊到泽霏。泽霏还是老样子，话比冰寒，嘴比蛇毒，既得罪恩客又得罪管司，常挨打。碧树说，有时他挺羡慕泽霏的勇敢和不羁，而青颜却笑他痴傻。

    青颜忍不住炫耀，上至皇帝，下至百官，全都“不经意”挂在嘴边。碧树起先也说了几句眼下生活情形，渐渐地却沉默了，只和气地听着。

    青颜道：“你怎不言语了，可是身子有恙？”碧树避开，望着溪水叹气良久。青颜悄声道：“不该说这些，你别恼。”

    碧树又叹了口气，轻轻为青颜弹去肩上一片碎叶，道：“贱如枯叶，风起而高，风止而落，纵沾过阳光，染过雨露，又如何逃得过沟渠归宿。你我，该知足常乐的。”这番话，青颜权当妒忌，却寒了他整整一生。

    子时，夜深人静，中书省却灯火通明。南池道银州一县令，强征赋税打死三口人，引发民变。消息八百里加急，累死六匹流星马，不日便要抵达皇城临安。

    方拓手中死死握住南池道送来的鱼传尺素，召来彭昊等一干心腹，欲将事态强行压下。彭昊道：“暴民已成燎原之势，安抚恐难平乱。”

    方拓听着手下议论不语。彭昊又道：“只要萧煜不动作，南正不搅局，先镇压了叛乱，再大事化小，皇上他老人家不会过问。”

    施墨摇了摇头：“地方要平乱，就得兵府调兵，萧煜必插一手。”彭昊道：“那便绕开，从独立于兵部和地方兵府的阅天营调人。”

    方拓扬扬眉毛，轻咳一声，问道：“那个县令，在谁手上调去的？”彭昊额角渗汗，羞愧道：“是林昀，侄儿疏忽了。”施墨道：“当年之仇，青阳公主没忘。”

    后院起火，不管谁人所放，都只能自家扑灭。方拓叹了口气道：“赶紧办事去罢。”

    彭大人鼓起精神，连夜里四处奔走，上下交代。待万事俱备，他坐着一顶官轿行至渡口茶舍，正要叫小司去传信，不料叶飞已到，且是恭候多时了。

    雨花阁的消息，素来比官道上快出一截。叶飞开门见山道：“阅天营两员副将皆已是方家亲信，不知小的还有何事能为大人效劳。”

    彭昊道：“派兵遣将，还不得让齐将军点头嘛。”话止一半，见彭昊面色冰寒，叶飞闭上眼，叹了口气，道：“小人这就让凝烟凝雪做计。只是事情办完，可否为青颜公子留条活路？”江水滔滔，彭昊望着过往船只，摇了摇头。

    天明，凝烟凝雪脸也没洗，踉踉跄跄扑倒在青颜脚下，哭叫道：“公子救我。”青颜刚醒，睡眼惺忪。凝烟道：“家中无人，爹娘在银州让暴民给抓去了。”

    青颜不知二人底细，思来想去总觉事有蹊跷，复问：“去年随爷南巡，见各道设有兵府，主平乱之职。出了这事，他们不管？”

    二侍童说不清道理，只以