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    带着乔湛去了书房，容氏则是带着两个女儿引着沈惜去了上房。

    “今日才搬过来，乱糟糟的没收拾妥当。招呼不周之处，你别见怪。”她们才进京，上房也仅仅是才打扫干净而已。许多摆设还没安置好，便有些显得空落落的。

    容氏怕沈惜觉得她们失礼，便客气的解释了一句。

    沈惜忙笑道：“大舅舅、大舅母并两位妹妹一路舟车劳顿，我和侯爷来才是打扰了。只是侯爷自小便跟舅舅、舅母亲近，这才没顾忌便登门。若是舅母这样说，反而是我们心里不安。”

    她的话音未落，容氏母女心中微讶。

    以前的沈惜可不是这样会说话的人，她不说乔湛和她听到他们抵京便来探望是周全礼数，只说乔湛和她们关系亲近。熨帖的话总是让人听了心里舒服。

    方家最初是不看好乔湛娶沈惜的。

    虽说方家那时在京中无人，可承恩伯夫人的品性如何，还是知道一二的。乔湛在给外祖家的信中如实道出了沈惜的身份，方家便愈发觉得这门亲事不靠谱。

    永宁侯府虽是煊赫，可若是没有乔湛的军功在身，仅凭乔三老爷乔四老爷在朝中的任职，恐怕也撑不起来。如今侯府仰仗着乔湛，乔湛相貌俊朗、性子虽是冷淡些，品性却是万里挑一的。

    可方家亦是知道乔湛的为难之处。太后想要把自家侄孙女嫁给乔湛的意思甚至已经送到了方家。乔湛若想拒绝，不容易。可再娶其他高门贵女，却更很难。

    今上正是春秋鼎盛之年，虽说不是太后亲生，素来重孝道的，谁也不愿此时触霉头。

    倒是可以说乔湛曾和家中的表妹定亲，只是这些年来乔湛并无此意，方家便也没有勉强。

    在方家看来，娶沈惜实属万般无奈之举。

    他们本就觉得这样的人难以撑起侯夫人的身份来，果不其然，见了面更让人觉得失望。举止不够端庄，谈吐间也颇有些畏缩，空有一张绝色美貌。更令人失望的是，竟还是个糊涂的，不知和乔湛一心一意过日子，还被承恩伯夫人和乔三夫人挑唆着，和乔湛生分了。

    容氏笑了笑，请沈惜在临窗大炕上坐了，娴姐儿和姣姐儿坐在下首的一溜椅子上。

    沈惜和她们不熟，所谈的不过是问这一路上的风景见闻。

    幸而先前她读过些相关的风物志，交谈时总算能接上话，不至于冷场。

    殊不知在容氏母女看来，沈惜已经给她们改头换面的感觉了。先前的沈惜哪里说这些贴心的话，且她本就生得好，举止大方优雅，更是让人心生好感。

    “等过两日我们收拾妥当，便去侯府拜访太夫人。”容氏道。既是乔湛两口子过来，那么最迟今晚太夫人也会知道，两家是姻亲，她们进京本该去拜访的。

    “是。”沈惜明白容氏这是想让她递话，便痛快的应下来。她又笑道：“阿漪也惦记着舅舅、舅母和表妹们，只是今日匆忙，侯爷便没带她出来。”

    容氏眼底闪过一抹诧异，她记得沈惜不知亲近乔漪，这也是他们当初不满意沈惜的原因之一。

    如今听沈惜称呼乔漪甚是亲密，便觉得奇怪。

    “往后若是两位妹妹得闲，可以来侯府找阿漪玩。”沈惜只做对她们的惊讶视而不见，望着方娴和方姣柔柔的笑道：“如今她就在荣宁堂的东跨院，你们一处玩耍也没有拘束。”

    乔漪竟是从太夫人处搬了回来？

    容氏心中的讶异越来越大，先前乔湛送回方家的信中从未提过，想来就是最近的事。到底沈惜发生了怎样的变化，才得了乔湛的信任？

    如今的沈惜，瞧着竟是清醒了不少，拎得清，分得出亲疏远近。

    先前不说方家的长辈，便是方娴和方姣也觉得表嫂配不上表哥。尤其是方娴，她从长辈们的言谈间，也曾听到过想把二妹说给表哥的意思，只是表哥无意，倒也就罢了。

    她印象中的表哥，在姑父、姑母过世后便换了个人似的，原本开朗外向的人，变得沉默寡言，甚至待人有些冷淡。可他确实是个沉稳有担当、又生得高大俊朗的男子。

    今日见表哥牵着表嫂的手站在一处，单看外貌，实在是一对璧人。

    如今表哥一定很喜欢她罢！

    见沈惜主动示好，容氏也笑着应了。既是乔湛认定了沈惜，自是如今她这般行事更好些。若是沈惜能撑起侯夫人的身份来，他们方家也不是在乎出身的人。

    是以容氏待沈惜的态度，客气中也多了几分亲近和善。

    沈惜稍稍松了口气。

    一时间乔湛和方则栋说完话，便来寻沈惜。沈惜已经把准备好的礼物命人送上，还额外给了娴姐儿和姣姐儿一人一个精致的锦盒。

    毕竟方家长房一路舟车劳顿的过来，尽到礼数后，两人便告辞离开。

    方家人把乔湛夫妇送了出去，见上马车时乔湛竟是亲自把沈惜给扶了上去，那张甚少表情的脸，有沈惜在时，却是多了几分生动。

    等回去看到沈惜准备的礼物时，容氏眼底便也闪过一抹满意。方娴和方姣打开盒子时，只见里头各放了一对赤金九转玲珑镯，看起来是京中的新样式。

    方家虽称不上豪富，却也阔绰，难得的是沈惜的周全和那份心意。

    希望湛哥儿媳妇是真的醒悟了才好。

    ******

    马车驶出方家宅子所在的四喜胡同后，沈惜才有种松了口气的感觉。

    她分明感觉到了容氏母女开始对她的审视，到后来总算有些接纳她的意思，自己的努力没有白费。

    纵然她清楚，方家对她的宽容，不计前嫌只是看在乔湛的颜面上，可她却要设法挽回。如今看来，倒是个好的开局。

    乔湛坐在沈惜身边，见她一会儿皱着眉头，一会儿又舒展，似是苦恼的在想着什么，眼底不由染过一抹笑意。

    他没有打扰沈惜，自己也想着舅舅所说的话。

    原来这次是吏部突然叫他进京述职，这当不当正不正的时候，实在是让人有些琢磨不准。方则栋设法打听过，吏部上下守口如瓶，不肯透露分毫，对他的态度却是不错。

    方家这才稍稍安心。

    起码不是坏事。

    乔湛心中一动，隐约有了猜测。

    马车行驶的速度已经变慢，沈惜恍然未觉，乔湛却是回过神来。

    “惜惜，咱们到了，下车罢。”左右周围无人，乔湛便唤起了她的小名儿。

    沈惜这才从纠结着如何同方家搞好关系，也让乔湛省心些，免得他为难。冷不防听到他的话，忙抬起头来。

    她点了点头，却感觉有些不对劲儿。

    怎么侯府外头这样的嘈杂，这热闹的叫卖声，人来人往的熙攘声——

    沈惜把帘子掀起了一角，往外看去，却发现他们正在一条热