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    宋媒婆这番话说得，仿佛是为夏荷所考量似的。兰娘却愈发犯愁了，这来说亲的是何等人家，又许了宋媒婆多少媒钱，才叫她会这般劝说自己？

    兰娘苦笑道：“唉，宋家的夸过了，我家夏荷呀，哪里有点女儿样，别说绣个花样做个衣裳了，就连缝缝补补都做不好，也就田里还有把力气了，哪有什么好活计呀。”

    “哎呦，咱们这些田间地头的人家，这农活才是最最要紧的。”宋媒婆道，末了见兰娘油盐不进，不肯将夏荷许出去的样子，干脆问道，“再说了，这夏荷可是享福的命啊。张家的，你可知道，是谁家托我这老婆子来提亲吗？”

    “这……是哪家啊？”兰娘琢磨了一圈村里有着年岁相当的小汉子的人家，不解问道。

    “是李家老太太托了我来的，道是你家秋月年纪轻轻就去了，”说到这儿，宋媒婆还作了伤心的姿态出来，“只留下个可怜的娃儿没了娘，想求娶你家夏荷，想夏荷毕竟是小金宝的亲姨娘，定能好好待他。”

    宋媒婆说上了劲儿，叽里咕噜地说起了小金宝的可怜，又说起李家的好，夏荷嫁过去定是过好日子的。那李家的衣裳都是镇子里买来的，更不需要夏荷做衣裳，教兰娘不要担心。说到兴头上，宋媒婆手舞足蹈起来，仿佛那天大的福分是立刻教自己享了似的，却未察觉，兰娘眉头蹙起，并没有她想象中的那般高兴。

    待到宋媒婆察觉到不对的时候，赶紧闭了嘴。奇怪，当年给秋月说亲的时候，明明张家兴高采烈，直道自家秋月好命呢，还白得了两亩好田，怎的这一回，兰娘却还是愁眉不展？

    “张家的？”宋媒婆唤道。

    兰娘这才回过神来，忙赔笑，道是：“麻烦宋家的跑这一趟了，我这就去李家，同亲家好好商议一下。”说罢，兰娘又急匆匆地走了。

    徒留一个宋媒婆在后头喊：“哎！——哎？——”喊了两声，瞧见刘兰娘半分没有停下脚步，愈走愈远了，宋媒婆咕哝道：“这不合规矩哇！这张家的，不会是赶紧去李家，商讨下能不能多讹两亩地吧？呸！”

    宋媒婆愈想愈觉得自己猜的可能是真的，朝兰娘的背影吐了口口水，甩甩手走了。这亲事又不会跑，自己等着谢媒钱便是！

    第2章 〇贰李家

    实则上刘兰娘同李老太太谈不上有交情，还赶不上兰娘同大女儿张冬梅的那住在邻村的婆婆，好歹时不时地能见上一面，逢年过节得以休憩时，也会提上些东西走动一番，坐下来闲聊，一聊能聊上个一天。李老太太同她们这些村妇显然是不同的，听闻李老太太的娘家可在镇上，乃是当初李老太爷开蒙先生的独女，因看中了李老太爷会读书，人又本分，才肯下嫁。尽管嫁入这小村庄已然四十年有余，李老太太仍旧同这里格格不入。

    每回刘兰娘要见李老太太的时候都格外发慌，这还是她头一回上赶着往李家去。李老太太也颇有几分惊讶，为何来回话的不是宋媒婆，刘兰娘居然亲自上门了，却仍旧只是点点头，将人迎进了屋里，坐稳后，叫家里人奉上茶来，才缓问道：“兰娘如何来了？可见到宋媒人了？”

    “这……我这正是来与您商讨这一事的。”刘兰娘硬着头皮道。

    李老太太讶异道：“便是照着规矩来，教宋媒人来回我就是，之后的事，我李家自不会亏待了亲家母的。”

    尽管李老太太为人可以称得上客气了，唤兰娘也是叫的“亲家母”，兰娘可不敢这般回称李老太太，只得叹一口气，道：“哎呦，这话教我如何启齿……”小心瞄了一眼李老太太，见她并无阻止自己说下去的意思，兰娘道是，“您也是知道的，我家里头就得了这三个丫头，逃难时又落了病根子，这肚子再也没了动静，我跟当家的，还指望着夏荷能招个赘婿，待我们老了，也能有个人照料，您看……”

    像张家这样的人家，只得了女儿的，只要日子过得不是太苦，都会琢磨着过继个儿子于膝下或者给小女儿招赘。张家又在安乐村没个亲戚，谁肯将自家小子过继过去，自然就会想招赘了。

    李老太太也并非不知道张家的境况，低声叹了口气。

    她不是不通情达理的人，只是转念又想了想家中那孤零零的孩儿，还是硬了硬心肠，道：“亲家母，这也是我难为于你了。只是我瞧着金宝实在是可怜，年纪小小地没了娘亲，连口奶水都喝不上，只能用米糊糊填肚子，整日里哭得撕心裂肺地，教我这老太婆，像被刀子剜了心似的。”

    李金宝毕竟是秋月留下的血脉，兰娘也心疼自己的外孙，李老太太话至此时，兰娘心底里也揪着疼呢，但咬着牙，还是将违心的话说了出来：“金宝我可怜的外孙……唉，秋月也去了有三个月了，也难怪您想着给金宝再寻个娘亲，可得找个性情好的女娃才好，我张家定不拦着李小相公续弦的。”

    李老太太却总觉得亲家话里话外的意思，仍旧是不打算把夏荷嫁过来，只是道是若自家儿子续弦，她张家不会拦着罢了。照道理来说，这前妻去了，为夫的要续弦，的确是该让前妻娘家点头的。但李老太太可不是为了这个，把话点更明白了：“我这不是琢磨着，夏荷毕竟是金宝的亲姨娘么。我老太婆不舍得金宝在后娘那里吃苦，才想着，让亲姨娘去照看他，总是好的。”又想到张家夫妇担忧的奉养的问题，咬牙道，“不若这样，亲家，我儿同夏荷都还年轻，将来的头一胎去继你张家香火，奉养你二人，你看如何？”

    让孩儿随娘姓，仿佛李慕是张家半个上门女婿似的，若真这样做了的话，李张两家可就会被村里人当成笑话了，不过李老太太有些顾不上这些了。刘兰娘闻说此言大吃一惊，错愕半晌，待见李老太太并无玩笑之意，眉头拧得更紧了。依李家在这小村子里的地位，李老太太大可不必如此，莫不成有什么隐情在里面？

    李老太太原本以为，自己都将话说到这样的份儿上了，张家总该放下心来了吧，更甚者，该对自己感恩于心才是。她品了品茶，一举一动不似村妇般忙活，反而透露着一股子优雅出来，嘴角擒上了笑。

    兰娘却是一狠心，嚯地一声，跪在了李老太太面前。

    饶是李老太太都被虎了一跳，忙起身，避让开兰娘正面之处，道：“哎呀！亲家母，你这是！你这是……”

    “亲家母，事已至此，我还是照实说了罢。”兰娘说着，唰地一声流了泪下来，“我那苦命的秋月走得早，我那夏荷也是个命苦的孩子啊，老天爷究竟为何要这般对我张家，我张家