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    ，若是往后白天日夜相见，那会是什么场景？

    自然是亲亲我我，乐不思蜀了。

    今年冬天特别冷，从兮妍回京开始，雨雪就没有停过，虽不至于冰冻，但木炭被褥等取暖物价格明显上涨，各地上启的奏折都没有提到有雪灾出现，皇帝依旧不放心。

    户部尚书道：“若有大雪封路，朝廷款赈灾济贫，若无法通车也是枉然，这便需要大量人力财力。天寒地冻物价上涨是必然趋势，朝廷可有两手准备，一则张贴告示制止，二则朝廷暗中以寻常价格卖东西给百姓，不出几日，哄抬的物价自然得跌回。只这两样实行起来，恐会掏空一半国库，”暗中瞧了瞧皇帝神色，“那些走私盐的商人是时候出点利了。”

    不用国库掏钱，皇帝自然同意，唤来兮妍，“如何让盐商自甘情愿出血，便由你来想法子。”

    兮妍冥思苦想半日也毫无头绪，适逢陆南浔在御书房回话，便站在门口等他出来。

    陆南浔听闻后道：“请恕臣无能，臣没经历过雪灾，待臣回去翻翻古迹再来回禀公主，公主不若先问问萧举人？”

    被无声讨好的萧泓澄并不领情，暗暗决定，若是有雪灾发生，定要举荐这碍眼的去。

    “你可有法子？”

    “尚无。”

    兮妍便又开始沉思，完全没有发现对方的阴阳怪气。

    小公主无意识地扯着红底梅花褙子上一圈白如雪的兔毛，红艳艳的小嘴念念有词，糯米牙时而啃咬红唇，美色当前，他不自觉投降，“有一个阴人的计谋，不知道公主肯不肯用。”

    盐商暴利，盐运使司都富得流油。

    曹威是个新调任的盐运使司，其夫人参加完贵夫人的品花宴回来脸色异常难看。

    曹威问其缘由。

    此问无疑是火上浇油，曹夫人指着曹威开骂：“还不是因为你没用！当了半年的盐运使司连一粒盐都不见你带回来！别人天天穿新衣裳戴新首饰，见我穿得落魄，自然是打脸不嫌手疼。”

    曹夫人是低嫁，曹威没有底气在曹夫人面前立夫纲，苦着脸道：“我有什么法子，那些盐商不把我看在眼里，我也不能去求着他们要吧！”

    曹夫人想起今日听到的闲言碎语，便道：“既然我们处处受排挤，为何还要忍让？”

    是夜曹威就上奏弹劾盐商与盐运使司长官勾结。

    不出三日，两淮盐商都听到风声皇帝要来办他们了。

    连忙查帐本，把该补缴的盐引都补缴了，国库一下子多了几百万两银子。

    皇帝尤觉不够，又派钦差大臣前去深查。

    ☆、相比之下

    风停雪住，艳阳一晒，路上泥泞不堪。车轱辘卷着淤泥缓缓前行，车身亦被溅上泥巴。

    马车停在贡院门口，青石阶上脚印一个踏一个，已存着厚厚的一层淤泥。

    兮妍看了看自己洁净如新的皂靴，蹙眉进入。

    九月中旬动工重建考棚，因十一月开始时有雨雪，到今日考棚还只建好大半，有些因刚建好就被大雪压垮，还需工匠重建。

    兮妍站在一堵半烧的墙壁前闭眼沉思，素手轻触残垣，似乎可以透过焦黑的废墟看见昔日考生哭喊逃窜，亦能产生肌肤烤得生疼的感觉，她侧头看向旁边沉默不语的人，“你在想什么？”

    他脸烤得黑乎乎的，衣裳也被烧了几个洞，破洞下伤口还在流血，他似乎失去了神智，愣愣摇头，“想得太多反而脑袋一片空白。”

    还想再问，一大滴雨水打在脸上，她睁眼抹泪，让管事把工匠的伙食提高一些。

    皇帝已经习惯把萧泓澄当个摆设，虽然什么都没有让他干，但也没有下令让他不用再来，他也猜不透自己的真实心意，抑或是不想猜。

    今日女儿离宫，后面站着他，皇帝觉得浑身难受。

    即便他会在适当时候研墨，浓稠也甚得自己喜欢；即便自己发怒摔坏东西，他会无声无息地收拾残局；即便他正了正身，他就知道用按摩捶敲打他的背部……他还是不想给他好脸。

    “你觉得我与你父亲相比如何？”

    如此难题，萧泓澄想也不想就道：“皇上治理自己打下来的江山，我父亲坐享先辈成果；皇上勤政爱民，我父亲贪图享乐；皇上尊妻爱女，我父亲弃之不顾。无论从政事手段还是为人处事方面来讲，皇上都远远甚过我父亲。”

    “我父亲一出生便是太子，人生一路顺风顺水，享尽世间繁华，固然在史书上留有骂名，但他一生只在死前受了点罪；皇上前二十几年太苦，登基后也没有太过享受。就活着的快乐而言，皇上不及我父亲。”

    “所以我认为皇上与我父亲各有千秋。”

    真是会说话，皇帝大手一挥，“来与朕手谈一局。”

    棋局可见秉性，皇帝横扫千军，一个不留；萧泓澄上兵伐谋，攻心为上。

    尽管皇帝一开始连连胜利，而后险象环生，步步维艰，在穷途末路时又发现一条不那么明显的生路。与他下棋既不生气，还能大呼痛快，皇帝忍不住赞赏地看了萧泓澄一眼。

    萧泓澄表面云淡风轻，实则为自己捏了一把冷汗，走一步需想十步，既不能让得明显，又不能失去自己的气节。

    兮妍回宫时，皇帝还意犹未尽。

    许是心情舒畅，皇帝问过几句话，就让俩人下去。

    他看着她鞋面的泥迹，她看着他的手臂，俩人同时开口：“你……”

    人来人往的走廊下，她径直伸手推高他的衣袖，纤细的食指轻拂他手臂上圆圆的一块疤痕，“是吗？”

    无头无尾的询问，他一点就通，“是，就你知道。”

    她给她拉好衣袖，扯着嘴角道：“好在有太医在，不然你怕是要名落孙山了。”

    萧泓澄不想看到她在自己面前掩饰情绪，“古人有挖骨疗伤，若没有太医，我也学着试试，找监考官要一把匕首，把腐肉割掉便是。”

    她迅速垂眸，他还是看见了里头水光，他故作不正经道：“所谓行行出状元，若是我真的名落孙山，我便另择一条通天梯。弄走每一个靠近公主的男子，直到公主无人可选为止。”

    兮妍微微叹气，抬眸道：“你不觉得你形容的好像一只看门的……吗？”见他眼角不住抽动，笑着转身离开。

    为哄美人一笑，狗就狗吧。

    皇帝交给萧泓澄第一个任务便是监管烹煮腊八粥。

    腊月初七清晨，萧泓澄亲自点燃巨大铜锅下的柴火，随后坐在铜锅下监督。晴空万里，他离火太近烤出一身汗，便又稍稍退后一些。

    这差事枯燥乏味，他表情一丝不苟，时而吩咐宫人添柴或退些柴火，像是拥有超高厨艺的厨子，光闻气味便知道粥煮得如何。兮妍暗暗觉得好笑。

    “第一次见萧举人