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    男人的后心。那人惊愕回头，却分明是苏曜的脸……

    沈盼猛然惊醒，坐了起来。

    眼前并没有血腥的战场。她看见的仍是熟悉的房间。纱帘轻曳，寂夜无声。只有半空中的一轮银月还在不懈地将光辉洒向窗前。

    沈盼抚着额头，似乎有些不堪重负。良久以后，她分开纱帐，披衣下床。

    为了方便照顾陆仲，这两月她都住在离陆仲居室不远的耳房里。

    苏曜出发后的第四天，陆仲终于苏醒。不过因为大量失血，后来又反复出现高热，直到半个月前，他的情况才算完全稳定。目前虽未完全康复，但总算是死里逃生。

    沈盼本来只想出来走走，驱散一下噩梦带来的不适，谁知打开门后，她看见陆仲房里仍然亮着灯，心里微觉诧异，走过去推开了门。

    陆仲斜靠榻上，正在看书。听见响动，他抬起头，见是沈盼，便对她微微一笑，用温和的口气责备：“这么晚了，怎么还不睡？”

    沈盼上前，伸手碰了下他的前额。见温度正常，她放了心，抽走他手里的书：“阿舅也知道这么晚了。舅母一不在，就不好好休养。”

    杜夫人母亲这个月过大寿。杜夫人本来因为丈夫受伤，不打算去。但是陆仲自觉已大为好转，极力劝妻子回家恭贺岳母寿诞。杜夫人考虑再三，终于还是回娘家了，只临走之前嘱咐沈盼好好照料陆仲。

    “白天睡得太多，晚上就睡不着了。”陆仲说。

    “那我陪阿舅说说话？”沈盼在床边坐下。

    陆仲一笑：“你照顾我这么久，已经够辛苦了，怎么还好让你熬夜？”

    “不妨事，”沈盼说，“我正好也睡不着。”

    “怎么？有心事？”

    沈盼摇头：“就是做了一个不好的梦。”

    陆仲慈爱地摸着她的头：“我被刺中时，你吓坏了吧？”

    “其实我并不在场，”沈盼说，“那个时候我正和大舅母在一起。”

    “听说刺客都死在当场？”陆仲问。

    沈盼点头：“表兄说王守派来的都是死士，一个活口都没抓到。”

    “那人刺中我时说了一句话，”陆仲沉思，“听着倒像是关陇口音。”

    沈盼愣住：“阿舅的意思是，幕后主使可能不是王守？可是除了王守，阿舅从未与旁人结仇。不是王守又会是谁？”

    “我也不能确定，”陆仲说，“当时我听得并不是很真切，所以也没和旁人提起。”

    沈盼眉头深锁，关陇口音？会是谁呢？

    “不提这个了，”陆仲担心她又要多想，转移了话题，“你舅母前几天说，你这一阵子，只要有空就领着降真在院子里煮东西，又经常敲敲打打的，有这回事吗？”

    沈盼脸微微一红，讷讷道：“我只是想试试能不能改进织染苎麻的工艺。”

    “有收获吗？”陆仲笑着问。

    “我比对了徐州本地的麻布与蜀中出产的夏布，觉得主要的区别是在脱胶的工艺上。剥出的麻线只有去除胶质，才能纺纱织布。我想苎麻脱胶不外两种方法：在河池里沤麻，或是用草木灰煮练。可是两种方法都试过后，还是无法得到那么细软的麻线。前些时日我看家中仆妇洗衣，会用木棒反复捶打衣物，有些启发，试着在煮练之后再加入揉搓捶打的工序，似乎有些效果。另外我想苎麻在水里浸泡后会发酵，是不是水里有什么东西。也许我们可以试着分离出来。”

    “是不是就像酿酒的酒曲？”

    沈盼点头。

    陆仲一阵大笑：“你舅母前几日还和我抱怨呢，说原本好好的闺秀，如今活脱脱成了村妇。”

    沈盼赧然：“我只是想帮点忙。阿舅若是不赞成，我以后不做就是。”

    “不是都快成功了么？”陆仲温和地说，“停在这里岂不可惜？”

    “那……”沈盼想了想说，“我把改进的办法想出来再停手。阿舅觉得家里哪位表兄将来可以接手？”

    “让他们接手做什么？”陆仲一哂，“你那些表兄表弟，不是舞刀弄剑就是死读书，哪个懂染织？”

    陆仲的态度让沈盼颇为意外。然而惊喜之余，她还是有些犹豫：“这合适吗？”

    “有什么不合适？”陆仲笑道，“你就是太小心了。他们能有你懂？不信的话，我明天给你几个表兄写封信，问他们知不知道怎么给苎麻脱胶？你猜他们会怎么答？”

    沈盼笑了：“阿舅这不是为难他们吗？”

    “你也知道是为难他们，就别让他们掺合了。阿舅相信你能把这件事做好。”

    沈盼像是十分感动，又像有些伤感：“世上再没哪个人像阿舅这么迁就我了。”

    不管她想做什么，陆仲总是支持的态度，从来不会对她横加指责。

    陆仲笑道：“我答应过你母亲，会好好照顾你。可你实在是个太懂事的孩子，我总担心你为了照顾别人，委屈自己。你说我迁就你，我倒觉得，这些年对你迁就得还不够，你才有这么多心事。”

    “足够了，”沈盼轻声说，“阿舅为我做的已经够多了。”

    “这哪里够？”陆仲刮了下沈盼的鼻子，“阿舅还要给你挑一个如意郎君，看你终身有靠了才能放心。”

    沈盼脸上本来带着微笑，陆仲听到这句话后，她脸上的笑容却消失了。

    “怎么了？”陆仲发现她神色有异。

    “阿舅，我……”沈盼想说什么，最后却只是摇了摇头，“没什么……”

    ***

    数日以后，前线的陆诒收到一封很古怪的信。

    信是陆仲写的，这并不奇怪。怪的是父亲身体好转后写来的第一封信，竟然对他们这几个月的战况一字不提，反而问他一件极不相干的事。陆诒看完信，大惑不解地转向前几天才与他会合的苏曜：“怎么给苎麻脱胶？”

    “啊？”正在看地图的苏曜一脸茫然地抬头，“脱什么？”

    “脱胶。说是阿沅正在研究的东西，和上次我们看见的苎麻布有关，问我有什么想法？”陆诒愁眉苦脸，“我都不知道这玩意是什么！”

    苏曜听了这话，脸上现出笑意。

    “笑什么！”陆诒看他笑容满面，忍不住气恼，“难道你知道？”

    “不知道。”苏曜果断回答。

    他活了两辈子，戎马倥偬，驰骋沙场，哪有时间关心这些东西？他高兴的是沈盼总算把他的话听进去了。

    “唉，”陆诒仰天长叹，“你说这信我该怎么回啊？”

    苏曜沉思：“有个人也许知道……”

    陆诒眼睛一亮：“谁？”

    “我认识的一个人，”苏曜嘟囊，“曾经认识……不，应该是将来会认识。”

    “什么跟什么？这到底是认识还是不认识啊？”

    “算是认识吧。”苏曜苦笑着