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    没有料到她会问这种东西。他不动声色地说：“我想要，一个更加美好的社会。”，平淡背后是真挚的感情。

    “那……”，琥张张嘴，最终咽回去，“您喜欢什么？”

    “将军是不可以有偏好的东西的。”，德川茂茂面无表情道。

    聊不下去。完全聊不下去。

    “嗯……谢谢您。”，琥默默搬回画板。

    “你现在的浮世绘有很大进步。”，德川茂茂忽道。

    “您……还记得我？”，琥忍不住问。

    德川茂茂目光温和，“嗯。”

    琥知道应该是怎样的一副表情了。

    那应是最温柔不过的表情。虽然面无表情，可那眉目嘴角传达着对别人的关切。他为自己的无能为力而感到痛苦，却坚毅地承受一切，心中的火苗始终不灭。比起痛苦无奈，他更像传达安心可靠。

    “我快画完了。”，琥告诉结野晴明自己的进度，自从找到方法，她一直很高兴。每天都要和结野晴明通报进度。

    结野晴明手持毛笔，对她说：“那我们今晚庆祝一下吧？”

    “呃？”

    被剥的光溜溜的琥抑制不住地咯咯笑。细柔的毛笔划来划去，惹得她痒痒的。结野晴明专注地一手捆住她的手腕，固定着她，另一手画呀画呀。他说要在琥身上画符，那种驱邪保平安的符咒。毛笔干涸了，就伸到琥的下面，搅一搅，黏答答的液体连着丝，毛笔尖黏成一束。

    两人玩到凌晨才睡去。琥一早醒来，抓着沾满墨水的毛笔在他身上画乌龟。画到第四个，人醒了。于是，这乌龟爬到了琥的身上。幸亏结野晴明会清洁的符咒，不然黑乎乎的洗澡水想必要让人议论纷纷。

    肖像画画完后，德川茂茂问她：“你愿意代替我走遍这国家，将各地方描绘下来吗？”

    “如果你愿意的话。当然，我私心是不愿意的。”，结野晴明回复她。

    于是，琥背上背包，离开了江户。

    以至于阿扶兔等人回到江户找不到她。结野晴明偶尔收到琥的信件，却无法寄去，谁知道她下一站在哪？厚厚一沓信纸，三分之二是给德川茂茂的。结野晴明略后悔自己当初的回复，就应该拼命阻拦的。

    土方君，加油！（H）こぇめ

    如此消失匿迹一年，琥走遍山河川谷，遇到过和善热情的人，也碰到过图谋不轨的人，更多的是秀丽风光。她睡过落雪的森林，走过沾满露珠的草地，淋过狂风暴雨，见过浪花拍案。春天的樱花，夏日的蝉鸣，秋季的熟果，冬令的雪花，琥一一领略。蠢蠢欲动的黑烟似是平静消散。

    4月。

    琥驻留在一处小村庄，探访民情。这天去田地里如实描绘村民种地的情形，将少量萎靡的农作物和辛勤耕作的农民收入画面。突然，画面里闯进了一个人。那人穿着黑色制服，腰间别刀，修长的手指间夹着香烟。

    “土方副长？”，琥起身，讶异地说，“你怎么会在这？”

    一年不见，却好似三日不见而已，彼此之间并无生分。虽然原本也不是很熟。

    土方十四郎吸一口香烟，吐出缭绕烟雾，“在这有任务。”

    有个鬼的任务，就是认出琥登出的浮世绘里描绘的地点，再进行推理，一个个走访而已。年假有一周时间，幸好在最后三天找到人了。

    土方十四郎说不上自己什么感情。喜欢太单薄，爱又显得矫情。一年的时间并没有让那份朦胧的感情变质。但是，对已经失去过一个喜欢的女孩的土方十四郎而言，他想尝试一次。勇敢地迈出第一步。对于琥的恋爱观他有所了解，因此更加希望找到她。从事整日面对打打杀杀的工作不知下一秒生死何在的土方十四郎来说，这样的琥是更好的选择。找到她，然后，就能找到答案了吧？

    “嗯……那你先去完成任务吧。我在这要把这副速写画完。”，琥都是白天速写，晚上整合绘制浮世绘。送到将军手上的有速写有浮世绘。

    土方十四郎站到她身后，“不急。”

    被人盯着作画的琥还是有点窘迫的，不过沉浸画中之后就忽视了。

    土方十四郎专注地看着画面。

    因为土方十四郎的到来，琥下午没有继续绘制，而是领着土方十四郎四处转转。好不容易碰见熟人，总是想聊聊天，了解了解江户新事。

    农作物刚刚冒尖尖，矮小的树木零落地缀着小芽，碧蓝的天空丝丝薄云。两人并排走在田埂上。两边的农民互相挤眉弄眼。

    “江户有什么改变吗？”

    “没有。”，土方十四郎咬着烟说，“坂田银时和往常一样颓废，冲田总悟一如既往的抖S。江户有一些人在找你。春雨第七师团的团长和万事屋神乐打架，毁了不少建筑物。”

    “有人伤到吗？”，琥紧张地问。

    “没有。不过万事屋邻居暴走。”

    “……”，琥眨眨眼。

    土方十四郎取下香烟放进制服口袋，“你怎么样呢？”

    “充实吧。”，琥微笑道，“觉得心境开阔不少。”

    土方十四郎右手动动，最终举起，搁在琥的脑袋上，“那就好。”，顺势揉揉。

    “呃，谢谢。”，琥被他突如其来地亲密动作弄得愣神。

    走到山里，四下无人。鸟鸣阵阵，森林仿若活着一般。

    土方十四郎深吸一口气，面对琥。话到嘴边，忽然无法说出。他的眼眸中满是琥的疑惑的面庞。润红的嘴唇微张。土方十四郎弯腰，吻上。

    轻柔的，专注的。

    仅仅是四瓣唇相依。

    草木清香在气息中交换。

    琥闭上眼睛，踮起脚尖。她不是一无所知的小女孩。已经可以说是熟女了。既然决定了自己的恋爱观，那么就贯彻下去。这是她找到的答案。旅途中，也不是没有和某矮发生过什么。

    不排斥，甚至可以称之为有好感。

    有何不可？

    土方十四郎猛地直起身板，面无表情却泛着可疑的红晕。他背过身去，咳嗽几声，“咳咳，这边没人了。我们回去吧。”

    “嗯。”

    晚上吃饭，土方十四郎就跟小学鸡一样，又是偷瞄又是脸红。琥暗自好笑。表面冷漠内地纯情啊。

    第三天。土方十四郎依依不舍地告别。

    琥摸摸这几日被亲的通红的嘴唇，牵住他的手，“我带你去一个秘密基地。”

    土方十四郎顺着她的力道跟随而去。他看着那只柔软纤细的小手，微微出神，“好。”

    “到了。”

    琥驻足。

    仅容一人通过的洞口幽深不见底，隐隐有紫光蓝光闪烁。进入，偌大的洞穴遍布五颜六色的石钟乳。从顶上垂悬的，从地上长出的，各色各式。

    “一年以来，我只在这发现了这种景观。”，琥松开他的手