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    除了前面提到过的三起恶性案件之外，其余的多是斗殴、争吵、偷盗劫掠之流，倒还不大要紧。

    去年的女孩子们升入二年级，面对新入学的学妹们时，俨然已经有了点前辈学姐的架势，小院中随处可见帮忙答疑解惑的身影。

    立冬这天下了雪，女学食堂里做了饺子，小姑娘们开开心心吃完饺子之后就主动去后勤领了扫帚、铁锨等扫雪，又说些闲话。

    一个叫芸香的女孩儿刚去莲叶那边统计完信息，回来后跟几个朋友说道：“那天家去时正见我爹打我娘，我就上去和几个妹妹帮忙，他打不过我们，只是骂骂咧咧的，半夜又偷偷爬起来想偷钱，但是我娘提前察觉到了，打完仗就把钱藏到别处去了，两人又吵……

    他还想去找那个妖僧哩！没想到那妖僧早几天就被抓了，我爹生怕被牵连，又吓得屁滚尿流跑回来，对我娘说尽好话。

    可娘私底下跟我说十分瞧不上他这怂样，看见他就烦，一张床上睡觉都不香……我想起来校长的话，还有妞子姐姐小舟姐姐她娘谁的，就说反正这些年爹也不大管家里，自己不往家里挣钱不说，我们娘儿几个做针线挣的一点血汗钱也被他拿去买了黄汤，那年家里面进贼，他怂的什么似的，有什么用？倒不如就直接和离了吧。”

    “啊？”旁边几个扫雪的女孩子又惊又叹，热得红扑扑的脸上既有诧异又有钦佩，“你真这么说了啊？”

    “你可真厉害！”

    其中一个女孩子用力抿着嘴，沮丧道：“我爹也是那样，我娘分明身子骨都垮了还逼着她生儿子……若非娘一力坚持，我又隔三差五能赚一点奖金回去，他早就不许我来上学了。”

    她也时常会想，这样的日子实在难熬，要是没有爹的话……娘和姐妹们也一定会活得更开心自在吧？

    芸香把下巴杵在扫帚柄上，还带着婴儿肥的脸上有点意外和对未来的茫然，“其实当时我也是气急了，顺口一说，可没想到我娘琢磨了几天，还真就觉得行。我爹气坏了，大骂她不守妇道，又说我和几个妹妹就不该来上女学，本事没学到，净学些歪门邪道，要把好好一个家拆散了，结果又是一场好打……”

    闹到这个份上，她爹心中那点卑微的自尊心发作，大声嚷嚷着要休妻。他大概是想恐吓下妻女的，觉得女人离了男人怎么能活？谁承想老婆早就忍他很久了，此时忍无可忍，于是顺利和离。

    几个小姐妹也没经历过这种大事，有点不知该从何说起。

    过了会儿，有女孩子上去抓住她的手说：“你也不用怕，你看妞子姐姐和小舟姐姐她们，没有爹不也这么过的么？”

    其余几人也纷纷点头。

    有了朋友们的支持，芸香心里也多了点暖暖的勇气，忽然轻松许多，“是呀，以前爹总爱喝酒，喝醉了就骂人摔东西，有时候还打我们呢。以后至少不用提心吊胆的。”

    反正以前也是她们娘几个养家，如今少了一个大拖累，日子总不至于过的比以前还不如吧？

    至于没有爹什么的……总有一天会习惯的。

    不过眼下最大的问题是房子，以前住的屋子是爷爷传下来的，如今既然要和离，就要断得干干净净的，总不好继续赖在那里。

    实际上，她们也确实是当天就被亲爹撵出家门……

    可她们娘们一共五个人，因为男人常年挥霍，也没攒下几两银子。府城租金高昂，实惠些的往往需要一次交半年，少说也要十多两，她们着实拿不出，如今都在善堂挤着，老这么下去也实在不是办法。

    租金便宜的住处也有，要么十分污秽，要么地处青楼酒肆之间，几个大小女人搬过去，安全性完全无法保障……

    “嗨，这有何难呀？”后半截被拉过来听故事的常喜忽然出声道，“我在东二街北头有一处三进的小院子，本就打算租出去的，可这事儿我也没什么经验，外头来的陌生人不知底细，也不敢给他们，白放着也是浪费了，何不给你们住着？”

    其实那院子是她用攒的零花钱给自己以后买的嫁妆，本想赚取租金，奈何对租客过于挑剔，大半年了都没选中合适的，正空着呢。

    芸香一听，先是欢喜，旋即又慢慢涨红了脸，“多谢你的美意，只是，恐怕我们租不起。”

    常喜说的位置她是知道的，距离女学并不远，周围也颇多准备科举的学子，治安和氛围都很好，相对的，租金也贵。城中的普通院子她们娘们几个都租不起，更何况那里？

    “我知道你不愿意占我便宜，可我这白放着也着实浪费，便宜些能租出去就谢天谢地，你们按月交租即可。”

    常喜确实是好意，但芸香也实在不想占这么大的便宜。

    一月几两银子的租金对常喜而言可能还不够做件衣裳的，但对她而言，便是救命钱。亲兄弟明算账，别人对她好，她却不能心安理得的承受……

    黎姝暗地里扯了常喜一把，既骄傲又无奈。

    骄傲的是好友热心快肠，无奈的是毕竟是金银窝里养出来的小姐，许多细节考虑得确实不够周全。

    “常喜，”黎姝压低声音跟她咬耳朵，“你愿意让人合租吗？”

    合租就是若干住户共同租住一处房产，租金分摊，因为比较灵活、压力小，本金回笼很快，所以在寸土寸金的府城十分流行。

    但有利就有弊，一群天南海北的人忽然住在一起，人员构成复杂，难免有矛盾口角，房子自然不如单独租给一家人安全干净，许多房东都不愿意。

    常喜一点就通，用力拍了下脑门，“我竟没想到。”

    她马上转过去又对芸香道：“若是觉得大了住着害怕，找几家一起合租也行啊！”

    此言一出，芸香果然满脸喜色，“当真？”

    她娘和姐妹几个都是女人，也不必忌讳什么，单独赁一间厢房也就够了，如此一来，租金反而要比单独的一进小院子便宜不少呢。

    不光芸香，当时就有几个女学生动了心，“常喜，你说合租是真的？”

    府城大不易居，合租也是常有的事儿，不过如果房东不主动提，租客自然也不好开口。而且常喜的院子地理位置优越，若非她对租客筛选太过挑剔，又不在乎钱财，早就不知租出去多久了，又哪里会轻易愿意让人合租这么麻烦？

    学中不少女孩子家境并不出色，现在住的地方也不大好，也有几个早就想搬家的，奈何手头紧，一时拿不出那么多钱来。可常喜既然愿意让人合租，岂不是瞌睡送枕头？

    大家彼此熟悉底细，房东和租客都是相互信得过的人，当真再好不过了。

    私下知道了芸香她们要搬家的事情之后，度蓝桦也十分欣慰，主动把女学闲置的货车借给她们，这样