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    沙沙轻响，再衬着这夜色浓浓，被花厅敞开的窗子框入成景，颇有几分“夜深知雪重，时闻折竹声”之感。

    这一夜，花厅里谁也没有说话，只有杯盘轻响，泉水沸声。

    卯初时分，初雪已停，天色蒙蒙发亮，忽有下人至花厅外轻声语道，“王爷，宫里派人来请王爷进宫面圣，人正等在前院。”

    楚烈稍稍抬眼看了坐在对面的楚玄一眼，就见楚玄静坐在那，不语不动也不看他。他笑了一声，起身整了整衣冠步出花厅。

    出花厅时，他才发觉这一夜初雪下得真大，他的花园里已是满园皑皑，一片冰色，与昨日之色大相径庭。原来不过一夜，天地便已换色。

    他回头看了厅中一眼，就见楚玄与墨紫幽二人仍坐在那里，谁也未曾看他一眼。他冷冷回首，大步向着前院去，半路问随行的侍从道，“东乡侯如何？”

    “东乡侯向皇上禀报，称王爷你对他与江夏侯、永城侯三人许以重利，利用中军封锁金陵城，切断内外一切消息，借机构陷成王，意欲蒙蔽圣听诛杀成王。”那侍从回答。

    “江夏侯与永城侯如何？”楚烈又问。

    “江夏侯与永城侯眼见事情败露，依王爷之意状告成王买通他们二人与东乡侯，故意构陷自己再反诬于王爷。”侍从回答。

    “皇上丝毫未对成王疑心？”楚烈问，他早已交代江夏侯与永城侯，若是昨夜击杀楚玄不成，便反咬一口，将金陵城近日种种之事皆推于楚玄身上，让皇上误以为是楚玄为了诬陷他，才编了这么一出戏。

    “皇上问了他们一个问题。”

    “什么问题？”

    “成王计划在何时回金陵城。”

    楚烈一怔，就听侍从又道，“二位侯爷皆答昨夜，然皇上说，成王早在三日前就已悄悄回了金陵城面圣。”

    楚烈一时失笑，他停驻脚，又回头望了小花厅一眼。怪道昨日众臣请诛楚玄，皇上的态度却是那般奇怪。原来如此。

    他就说此次封城造谣，竟是如此顺利，就连他让人伪装成楚玄使者欺骗皇上，素日与楚玄交好的大臣竟无一人站出来质疑那使者身份来历。

    他的计划何止是被人窥破，分明就是楚玄设了一个套子让他自己往里钻！

    “苏见和萧镜之那里没有消息？”楚烈最后问，他昨日便知事有蹊跷，纵然江夏侯与永城侯反诬楚玄不成，但有苏见这一记后招在，他就不信楚玄能逃得过。

    侍从轻轻摇头。楚烈面色一沉，拂袖向着前院大步行去。

    ***

    昨夜风波已在早朝之前传遍朝野上下，文武百官皆已知这些日子以来，金陵城中流传的种种关于楚玄谋反的言论皆为谣言。北疆燕州城一役不仅大获全胜，且楚玄还联合了远在东北行军的云王楚卓然以奇兵奇袭戎狄王庭，又半道歼灭了戎狄援军，戎狄受此重创，元气大伤，怕是没个几年难以复原。

    然而监军许瑞未亲临战场，不过道听途说便逃回金陵城散布北疆兵败的谣言。致使奸险小人借机勾结中军将领封锁金陵城，切断一切消息，散布谣言诬陷楚玄谋反，意图蒙蔽圣听，蛊惑皇上误杀楚玄。

    幸而中军将领东乡侯大义，未受利诱，假意配合行事，却是悄悄将金陵城中发生的一切通知楚玄，又暗中助楚玄回了金陵城面见皇上陈情。否则只怕那奸险小人的阴谋诡计便会得逞。而这奸险小人便是昨日受众人推举，请皇上立为太子的秦王楚烈！

    东乡侯还向皇上奏禀了另一件事，他自长女薛颖被废七皇子楚宣误杀之后，颇觉蹊跷便在暗中调查那名曾为楚宣生下儿子的寡妇，却发现原来那寡妇竟是楚烈安排在楚宣身边的人。

    去年楚宣在仁恭皇后国丧期间失德之事，便是这名寡妇有意泄露与薛颖得知。最后事情才会闹大，而楚宣一气之下，才干脆将那寡妇纳入府中，与薛颖自此夫妻失和。也是那寡妇自己害死了自己的儿子诬陷薛颖，激怒楚宣，设计让楚宣误杀了薛颖。

    此事传开，众人皆惊诧，废七皇子已是一败涂地，秦王又何苦要设下此等毒计这般赶尽杀绝，白白害死了一稚童和薛颖。这等狠毒心思，当真是令人不耻。

    也难怪东乡侯会不受楚烈所拉拢，薛颖是东乡侯从小宠爱到大的长女，就这么被人害死，他如何能与杀女仇人为谋。况且，楚烈今日能狠心害死他的女儿，难保明日便能害他，与楚烈这等心狠手辣之人合作，无异于与虎谋皮。

    当日，皇上宣召楚烈进宫，亲自持鞭鞭笞楚烈，据说楚烈被送进刑部大牢时，一身雪色中衣尽破，浑身鞭痕累累，人已昏迷。

    皇上恼恨的不仅仅是楚烈野心勃勃，为求太子之位，竟能定下此等毒计谋害自己兄弟，意欲让他误杀亲子，陷他于不义。他更是惊怒于楚烈居然这般有本事，竟能勾结了拱卫金陵城的中军的三位将军封锁整个金陵城的消息，蒙蔽天听，将他玩弄于股掌之间。楚烈既可联合中军封锁金陵城，那么自然也能发动兵变，威胁他的皇权。这是皇上最不能容忍之事。

    是以此次，他下令三法司严查楚烈同党，特别是此次助楚烈造谣的兵部，和封锁金陵城的中军皆遭到大清洗。朝堂之上，曾与楚烈往来密切的官员人人自危，惶惶不安。

    至于东乡侯，皇上则赞其大义忠贞，又将原本由江夏侯与永城侯分走的中军兵权全归于东乡侯统领。此一番东乡侯再度受到皇上重视，东乡侯府再次炙手可热起来，欲上门求娶东乡侯次女薛玉的世家门第瞬间高了好几个档次。

    宁国公府是秦王一党，此番东乡侯所为自是与秦王一派彻底决裂，东乡侯次女薛玉与宁国公世子萧镜之的议亲自是做罢。然而东乡侯却是一一拒绝了这些世家的求亲。众人皆传，东乡侯这是有意将次女薛玉许配给成王楚玄。

    楚玄北疆大胜还朝，又刚刚才受尽诬蔑委屈，自是得到了皇上的嘉奖与补偿，朝中近来议储风向刹那间全倒向了楚玄，朝野上下，金陵城中皆是对其盛赞不已。

    然而在这些美誉之间，却也有人上疏皇上质疑楚玄德操，一言称，楚玄强抢朝廷粮仓和武备，任性妄为，目无法纪。此言立刻被诸臣以墨越青勾结前户部赵尚书拖延粮草调运为由，反驳称楚玄自有不得已之处。

    二言称，楚玄带领大军还朝，却一路上命诸将跳刀舞，未免有耀武扬威，居功