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    ，聚集到前甲板，想知道航行进度。一行人挤在一处，翘首而望，心里渐渐都起了疑惑。只见江面上灰沉沉地，停驻着不知几多船只。一个个高大、威武的重影，钢铁身姿、生阔造制，是这些驾驶大木船的岳阳船员所陌生的。

    小许摸着脸颊，瞪眼道：“哪里跑来这么多硬家伙？”

    话音刚落，费老头儿呼得一个大抡臂，冲站在身后的大武狠狠搡一把，“快下去开启所有的浆——那是日本人的船！”

    扳着主舵，急急掉转船头，口袋里的烟斗，一个斜飞，扑落落直滚到另一侧，也不去管。

    淡紫色的云翳中，一幅幅旭日旗高高挂在军船最顶端，晨风过处，舒扬飞展。中央的那个血红的圆，刺痛了所有人的眼。

    众人攀着船舷栏杆，随船急转，可怜的玩具般的大木船，匆匆逃离一艘艘铁甲战舰。老公鸡捣着两条瘦腿，几个大步窜至船尾，一把抱住后舵，大喊着让人去调整船帆。

    冷雾昏沉，所有人爬高下低，转着帆的牵缆，让自家的木船回速上行。一颗心悬在胸腔，他们瞪视着那庞然巨物般的军船，瞪视着那又陌生又熟悉的旭日旗，惊疑中没半分遐想。

    双方拉开点距离后，人们聚集到后舵处，围着费老头儿，“这么快就打到岳阳了？”

    老公鸡这几日极度消瘦，两颊上的肉都凹陷下去，他不耐烦地挥着手，“你们到前边看着，都过来干什么？后头有我就行了！”

    李沉舟——照旧揽着阿彻，说了句，“看来水道是过不去了，往回走找个安全地方靠岸，从陆上回去吧！”

    没人来得及接话，众人耳膜里就开天裂地的一声“轰——”双手捂着耳朵，回视东方，军船趁着黎明，准时开始炮轰岳阳城，同时陆上部队，从武汉一路南下，如狼似虎，扑向作为湘北门户的岳阳。

    气流呜呜地在耳中鸣响，捂不捂耳朵都无差了，连费老头儿在内的所有人，面朝炮声起伏的家乡，眼望着一股股灰土黑烟从大地上升起。

    然后，就听见阿彻一声喊：“爷爷快看！”

    呼啦啦地转身，船上众人纷纷掉过脚，望见西边江面上，一艘跟他们相差无几的木船——居然也飘着旭日旗，正向他们迅速靠拢。

    小许说了声“怎么回事？那个好像是隔壁水叔家新造的船，才下了一趟水，今儿个怎么……”

    就被老公鸡打断了，从咬肌上挤出仨字，“是刘友！”

    “还有吴财。”李沉舟静静道。

    就有反应慢的人问，“他们怎么挂日本人的旗？”

    没有回答，费老头儿将后舵抡到了头，斜斜劈出另一个方向，以期避开直直向他们加速靠近的对方的船。然而逆流而上的他们，还是在行出十来丈之后，被刘友他们迎头截上，横着船身将他们去路逼住，铁链一钩，两只船扣在了一起。就有人抡着工具，要砸断铁链，那头梳着光亮油头的刘友，已经蹬上船舷，两个起纵，跳到费老头儿的船上，后面跟着吴财和几个平日混在一处的狐朋狗友。

    抡工具的人，胳膊半道拐弯，就要去抡刘友，被身后一个从那条船上跳过来的喽啰，横腿飞踢，人和工具落在两处。

    费老头儿过去把人搀起，手势一打，就是“别轻举妄动”的意思，将自己人拢到身边，沉默地面对着刘友一伙。

    两家人马近距离对峙，眈眈互望。老公鸡紧闭着嘴，不动作，也不开口。

    于是刘友只好开了口，“费老儿，进港要给皇军打招呼的规矩，你不知道？”

    费老头儿伸手去兜里摸烟斗，一摸没摸着，想起是掉在前边主舵那里了，手从兜里拿出来，没有应话。

    他不应声，船上其他人也都不应声，一个个沉默地瞧着曾经自己看不上的邻里后生，看着曾经只是一群“不学好”的后生在紧要关头，都变成了个什么模样。

    面对这些沉默以对的大人，刘友感到点没趣，眼角一斜，望见那个曾处处跟自己作对的窑姐儿崽儿，龇牙一笑。

    就有刚上来的大武，讨厌他的笑，心直口快地，忍不住道：“刘友你这算什么？认日本人做爸爸，你家老子可知道？”

    后脑勺上登时被抡了一大棍，向前连连趔趄，撞到了板壁才未扑倒。刘友一伙桀桀大笑，有人道：“刘哥咱们将大武报上去，说他对皇军不敬，怎样？”

    就有人接口，“可以先审审，指不定审出什么来，这只船上的人，大约都有反皇军的意思！”

    撞了头的大武听见这话，回身就要反扑，被费老头儿眼疾手快，一把拽住。动静地大了，对面的人已经喀拉拉几声，亮出了别在腰后的、新领来的□□。一个个枪口指着船上的人，拿枪的手，还是很生涩的模样。

    阿彻看出这一点来，小嘴一撇，不屑道：“老旧的毛瑟和勃朗宁而已，看来日本人给你们的，都是淘汰货！”

    李沉舟心里一沉，抓着豹崽的肩膀，盯着刘友等的动向。小崽儿还是太小，沉不住气。

    刘友——就等着阿彻来接话，大大咧咧地转着步子，貌似目标不是阿彻，然而猛一转身，胳膊直袭阿彻颈间，大力一扯，长生锁到手，“哟——这是哪儿来的新鲜玩意儿？还是银的呢！”

    “你还我！”豹崽子一下激愤，跳着就要上去夺，被李沉舟手上加力，死死制住，向他道：“不要管了——我到时再送你一个，比这个更好的。”

    阿彻在他掌下挣着，“不行！我就要这个，不要别的！”

    成长中的豹崽，狠狠地盯着刘友，拧着胳膊，露出渐趋剽悍的一面，若不是李沉舟手上功夫到家，怕是不易把人控着。

    “呵呵——原来还是姓燕的送的呢！这我更要好好收着了，本来想当掉的，这下可舍不得，恩客给的小情物，肯定得天天挂着，贴身配着，你说是不是？”

    刘友嘴里说得龌龊，脸上笑得灿烂，端着□□，“来来来，将这群不事先通报皇军，私闯江道的人绑了，随船回去，咱们先审审，把船没收，再上报皇军！”对着手下头一点。

    包括吴财在内的，互望一眼，慢慢向费老头儿这边逼过来。人仗枪势，半圆形包围了费老头儿的人。刘友自个儿，则抱着胳膊站在几步外，发号施令。

    其中一个喽啰，举着枪，盯上了阿彻。他知道刘友痛恨这窑姐崽，便欲收拾了小崽儿，向刘友领功。枪口半对着李沉舟，半对着阿彻，狞笑着，伸手就要去抓阿彻。李沉舟瞅准时机，在阿彻胳膊上轻轻一捏，豹崽子——早就跃跃欲试了，一个矮身晃过那人的爪，沉肘聚力，自下而上一个勾拳，直袭那人持枪的肘关节——

    “咔哒”，枪落地，李沉舟脚尖一挑，枪飞半空，豹崽子嗷嗷叫着“给我给我！”一把把枪捞到