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    念情郎、弟弟思念兄长。经过的地方越多，越是陌生，他越是思念南京，思念李沉舟。他不知道李沉舟到哪里去了，也不知道李沉舟经历了什么事，老先生告诉他，李沉舟要他们去西南见面，他就相信了。一开始，他的确认为李大哥会在西南等着他，满怀信心地背着毛绒老鼠跋山涉水，不叫苦不叫累，指望见了李大哥，可以讨个表扬，好证明他并不是一个只会撒娇使气的小玩意儿，而是个很能经得住风雨的勇敢的小情人。然而南方湿漉漉的瘴气就叫他现了形，抱着自家溃烂了表皮的双脚，小妮子伤心地哭了。阿秦是个好妈妈，为他做这做那，抱着他拍打他安慰他，可是小妮子觉得这种爱抚跟他自己一般柔弱，像是把破伞，根本经不住风吹日晒。他想要的是有力的臂膀和宽阔的胸膛，一个不惧任何狂风暴雨的父亲样的人物，将他罩护得严严实实，不用去想明天在哪里落脚，头顶上会不会有屋檐。

    他讨厌眼下这种一日日赶路的生活，不仅仅是因为苦，还因为看不到尽头，没有个确切的指望。他私底下悄悄问过屈寒山，“老先生，李大哥究竟要我们到哪里去找他？”他走得实在太累，再也不想在陌生的地方做个来了又去的过客，他想要个长住的家，一个父亲，一个让他可以安定入眠的环境。他念旧，他认床，他要有个自己的房间、自己的东西，目前这种不断前行的状态，让他连觉都没法睡，看着那么些别人用过的物什，只让他觉得排斥、恶心。

    屈寒山语焉不详，“西南啊！”

    “西南的哪里呢？”小妮子发了急。

    屈寒山随口诌道：“桂林吧！”

    小妮子有了目标，找回了点主心骨。回头就去问师哥，“我们离桂林还有多远？”

    秦楼月道：“大概大半月脚程？”

    其时柳横波已经丧了大气，经常半夜里抱着象征李沉舟的大号毛绒老鼠蒙着脸哭。离南京愈远，走过的地方愈多，他感到再见李沉舟的希望愈是渺茫。他想起报纸上众人议论李沉舟的话，是那么得刻薄尖锐，那么得幸灾乐祸，这让他不可思议。居然会有人这么讨厌这样一个太阳般的李大哥，这些人该有多坏多恶毒呢？

    一行三人进入广西了，大青驴不便涉水，早已变卖，雇了小车一路向前。走路的时候，柳横波还没出什么大状况，这车子一坐上，反而浑身滚烫起来。拖上一拖，背上觉得痒，衣衫一解，已是密布的小红点。屈寒山要停下来请大夫，小妮子反而大闹不依，说马上到桂林了，要见到李大哥了，不能耽搁，不能耽搁。

    于是给灌了些退烧药，日夜兼程进入桂林。漓江水上的小馒头山一出现，小妮子忽然爬起来开窗，“李大哥！李大哥！”就要往窗子外面爬，被秦楼月一把拖住了，看着屈寒山，“老爷真在桂林？”人仰马翻之后，他早已没了仇恨李沉舟的心思。

    屈寒山这下只好道：“随口一说，不想他真信了。”

    秦楼月眼里便带上了责备，阿柳性子轻佻，心眼却是个实的，现在又是半迷糊不迷糊的，骗他有多造孽呢！

    赶紧找个干净的寓所落脚，柳横波却不肯去看医生，只是一声声问着：“李大哥人呢？他怎么还没来？”

    屈寒山心里不得劲，“老爷们的话，听听就罢了，不一定作数的！”心道怎么侍候人侍候了这么长时间，这妮子还不开窍？真当自己是李沉舟什么人了？

    便想起自己少爷陶百窗。想起少爷怎么对李沉舟，李沉舟呢，也不能说对自家少爷不好，可是总赶不上自家少爷对他的好，连一半都赶不上。可是又有什么法子呢？李沉舟是大哥、是帮主、是老爷，喜欢他的人太多，哪有那么多雨露落到自家少爷头上？

    谁知柳横波听见了这话，怔上一怔，眼睛直愣愣的，抱着毛绒老鼠，突然泪如雨下。是的，老先生的话很对，说到了他心上的那根刺上——老爷们的话，听听就罢，不一定作数的！他是小玩意儿，小玩意儿还能要求老爷说话算话麽！

    于是到了桂林，也没有李大哥；李大哥不晓得去哪儿了，李大哥压根儿就忘记他了！

    心上一急，疹子全部发出来，凌晨又开始起热，连眼皮子都肿了。毛绒老鼠依旧不肯撒手，侧身躺着，好能望见窗外的天，想着李大哥此刻在哪里，在干些什么。好妈妈阿秦一直坐在床边照顾他，替他用冷毛巾敷额头，问他要不要喝水。每次搭上他脸颊的手，都是冰凉担忧的。

    柳横波知道阿秦对他好，可是阿秦只是个好妈妈，阿柳想要的却是英俊爸爸。好妈妈代替不了好爸爸，好阿秦代替不料李大哥。

    不忍心太叫阿秦为自己操心，小妮子就偶尔装睡着了，然后趁着阿秦不注意，偷偷横过手臂，抹去眼睛里源源不断蓄上来的眼泪。身上是汗，手上也是汗，汗水和泪水都是咸的，咸的发苦，分不清哪个是哪个。

    怀里的毛绒大老鼠，大大的眼睛，长长的胡须，始终笑眯眯地瞧着柳横波，简直不能跟其对视，一对视，眼泪蓄的更多，连擦都来不及擦了。

    然后就听见老先生进门来，说东家请医生去了。连熬了一个晚上带一个白天的秦楼月，脸色苍白着，低声谢了屈寒山，又起身替师弟换了把毛巾。

    屈寒山瞧瞧秦楼月的脸色，硬着声音道：“秦老板去睡觉好了，今晚我来照看小老板——”

    秦楼月忙道：“不用烦劳先生，我在这儿等着大夫……”

    “秦老板也要注意身体，老爷可是让我关照着你们两个的！”屈寒山不由分说，把走道让出来，“医生来了，我接着，你放心就是。以前跟着少爷的时候，什么事都是由我照应着的……”

    秦楼月不愿离开，可是屈寒山一路上帮了他们这么多，再坚持会伤了脸面。他也是确实是累了，饭都没正常吃，靠在椅子上打盹儿，有一下没一下的。他也忧心将来，可是将来再怎样，也比不上他的阿柳重要。对了，阿柳会不会不愿让屈寒山看着呢？……

    小妮子背过身子窝在床上，没什么反应，秦楼月叹了口气，刚想说什么，屈寒山就道：“秦老板，你自己得强壮了，才能照应好你师弟，你要是也倒下来，我可是会顾不过来，到时候岂不更麻烦？”

    没什么可拒绝的了，秦楼月再三感谢屈寒山。老人家一路上都是他们的支柱，没有屈寒山，他和阿柳不可能这么一直走到桂林，安顿下来。他已经不只一次想过，李沉舟将他们交给屈寒山，是交对了。屈寒山是老硬，却老硬得让人放心，像只看守着羊群的牧羊犬那么忠心耿耿。没有牧羊犬，两只小羊无法存活到现在；没有李沉舟给的钱钞，他们谁也熬不到今天。

    疲惫不已的秦楼月，终于扛不过李沉舟一