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    ，偏着头，细细地端详了他片刻，叹出殷殷关切：

    “父皇近来……也清减了。”终是不忍说他又老了一头。饶是九五至尊，也不能胜过光阴，延缓衰老。

    “是啊，国事堪忧啊。”皇帝抬头扶额，揉揉眉心，顺着她的话，长长一声叹息。

    生杀予夺的无上权力，集于一人的同时，也是万千责任，压于一身。内忧外患频频，能不堪忧吗？日日理政至深夜，能不衰老吗？

    “您今日急召儿臣进宫，可是让儿臣来替您分忧？”安阳公主在父亲面前，向来都很乖巧，灵性。她心知肚明，他老人家十万火急喊她来，可不是单纯为了看看她的胖瘦，也不是为了让她看看他的华发与皱纹。

    “朕常与人说，朕的子女中，阿奴最善揣人心，善解人意。”皇帝一边笑赞她，一边从案上拿了一本金册文书，递过来，“西北过来的夏国国书，今日酉时才到的，请求停战求和。”

    “这是国之大喜，恭贺父皇。”夜长欢一边笑说，一边接过那金册，打开来看。酉时才送进宫来的文书，她算是比一众重臣满朝文武，都要先睹为快了。

    熙朝与夏国的战争，打了一年多。夏国善骑兵作战，奔突袭击，而熙军善步兵阵法，堡垒防守，在西北接壤的几百里国境线上，打得犬牙交错，胜负不定，双方皆是损兵折将，劳民伤财，到得后来，成了持久作战，就比谁的国力与后盾更雄厚，如今，夏国终于被战争拖垮，认怂，的确是件大快人心的喜事。

    求和的国书，无非就是谈停战的条件。称臣，纳贡，和亲。夏国以臣属国自居，尊大熙皇帝为兄长；以夏国盛产的青盐与骏马为贡资，换熙朝的绢匹与粮食为馈赏；请求熙朝释放被关押的皇长子嵬名霄，并为其求娶夜氏宗室之女，以姻亲为纽带，结两国之好合。

    皆是求和的常规路数，大熙得名又得利。充其量，损失一些国库皇仓里都堆放不下的绢匹与粮食，再陪上一个宗室公主。

    暂时没有看出需要她分忧的地方。

    夜长欢飞快地掐断脑中的念头，合上金册，放回御案上。一脸平静，甚至还带了些喜色，然而，缩回袖中的双手，已经在微微地颤抖，将指甲使力掐在掌心里，才能稳住心神。

    “阿奴，你可愿意？”皇帝却不给她装傻充愣的余地，直接问她。

    “父皇说什么，儿臣不明白。”夜长欢本能地，排斥。

    “作和亲的公主，去夏国？”皇帝眼神灼灼，盯住她，挑明了。

    “不是还没有上朝议吗？一定要……和亲吗？”夜长欢继续扯着脸皮，勉强笑着，极力保持一个清晰的思路。

    夏国的国书刚到，熙朝接不接受这个停战求和的请求，还得朝堂上，群臣议了才算，接下来的和谈与盟约，还得有一番你来我往，讨价还价的谈判。万一谈得好，夏国人觉得，不娶公主也行呢？

    “朝议无悬念。……夏国人狡诈，称臣与献贡，都是权宜之计，易生变数。唯独和亲，倒还可以起些稳固盟约之效。”皇帝轻叹，耐心与她解释。

    其实，不用解释，夜长欢也懂。朝议那边，送上门的称臣求和，停歇干戈，反倒还能征服一个国家，大熙朝焉有不受之理。然后，和谈的协商中，就算夏国人自己不提和亲，大熙也会非常热心肠的，硬塞一个公主给他们。没个姻亲来往，何来交好之说？不捡个便宜老丈人来当，再怎么谈交好，都是虚妄。

    “宗室之女，不一定非得要是公主。”她又胆大地，寻找一切可乘之机。夜氏皇族宗亲几大百人，其中适龄未嫁的女儿家，何其多，随便挑一个封公主不好，为什么偏偏挑她？

    “你以为夏国人那么好骗？”皇帝凝目，反问她。

    “又不只有儿臣一人，才是公主！”夜长欢终于承受不住，扬了声量，喊出来。夜氏的公主，大大小小十几个，个个如花似玉，冰清玉洁，又为什么偏偏挑她？

    “可是，只有你，最合适！”皇帝的声音，亦陡然扬起来，盖过她。虎目一凝，虬髯微颤。

    夜长欢看着那张震怒的龙颜，更是委屈，鼻子一酸，眼中突然涌出晶莹泪花来。美目流光闪烁，模糊中，竟又看见，皇帝的眼角，似乎也有些湿润。顿时又觉无力与心软。

    “阿奴……”皇帝歇了怒气，一声长叹，待吐了胸中那口无奈之气，才放软和了声音，细细与她说来，“你们，个个都是朕的心头肉，朕又于心何忍。……夏都凉城，地处广漠戈壁之中，夏日酷热，冬日苦寒，嫁去的公主，不仅需要安康长寿，生儿育女，还要能左右夏国皇帝，控制夏国朝局。……皇后昨日还在夸你，身强体健，机敏多智，沉着果敢，且还精于骑射，若是男儿，怕是可以派去西北战场，做个骁勇将军的……朕实在是想不出，除了你，在朕的那群病弱公主中，还有谁，能担此和亲重任。”

    所谓手段之高明，就在神不知鬼不觉，顺水推舟，借势而为，还不打湿手。皇后的夸赞，来得太过及时。然而，夜长欢已经无暇去细想，裴皇后如何能恰巧在这夏国国书送来的前夕，先在皇帝的心里，埋下这颗种子？

    当下的难题是，看皇帝的面色，听他的口气，只怕是心意已决。那么，她还能再说什么吗？

    夜长欢确实满脑子的混乱，想着再怎么垂死挣扎一番的。

    她想说，她一个嫁过三次的不祥之人，夏国皇子说不定会很嫌弃，就这样，还要她去跟奸诈的夏国人周旋，会死得很惨烈的。

    还想说，她也会水土不服，也会生病，离了玉京富贵窝，千里远嫁苦寒地，终生难见父母亲人，也会想念。

    还想说，她可不可以不嫁，出家去静心庵，剃发修行，行不行？一刀抹了脖子，以死抗争，行不行？

    最想说的是，她的心上人，终于爱她了，一个时辰前，还说要娶她。她虚度多年如花的年华，遇遍了一堆不靠谱的男人，才尝到一口情爱滋味，转眼就要她割舍，放弃，远离……叫她也于心何忍，情何以堪？

    然而，终是只字未出口。还咬了牙关，收了泪，叩头请退。

    因为，她听见她父亲放下了帝王的尊严与架子，堪堪求她：“阿奴，此事，算是父皇请求你，你的委屈与亏欠，父皇会记在心里的。”

    家国难两全，君王也难为，她能理解。身为帝王的父亲的请求，她不能拒绝，她也无力抗争。

    “此事只有你先应了，方才上朝议，行和约之谈。”皇帝解释急召她之由，亦是催促她做决定。

    长欢心中无可反驳，却仍是不愿答是，只管欠身行礼，起身，一步步，往殿门处走。这是她如今唯一能使的一个小性子了。

    “你有何心愿，尽管跟朕说来。”身后追来她