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    蟹簪，金莲花盆景簪，金松灵祝寿簪，数都数不清，光说那金翟鸟吧，嵌着锞子一块，碎小正珠十九颗，随金镶青金桃花垂挂一件，嵌色小正珠八颗，穿色小正珠188颗，珊瑚坠角三个，连翟鸟一共重五两三钱呢。"

    听人的更加不信了，"五两三钱重的一顶金翟鸟，还不把公主脖子坠弯了？"

    说的人笑起来："这就弯了？还没说到脖子上带的呢。什么朝珠，项圈，钮扣，不必说了，也有一百零八颗大东珠，还搭着珊瑚佛头塔、银镶珠背心、小正珠大小坠角，米珠金圈，也要重一两八钱五分呢。"

    众人哗然："公主的头面使出来，够一家三代十几口子人过上两辈子的。难怪人人做梦都想着当驸马呢。"

    也有那见识过人修道有为的，便深思地感慨说："其实富贵终究有什么意义呢？也不过是些累赘的珠宝，把人压得抬不起头来罢了。"听的人便喧然叫起好来，说是见地高深。

    一总议论，吴应熊都是听不见的。他的魂从领旨那天出了窍便不见回来，只由人摆布着叩首谢恩，这里磕头，那里领宴，不过依样画葫芦罢了。画得圆不圆，全不在意。

    次日八月十九，便是正日子。吴应熊侵晨即起，由洪承畴引着往午门恭进了"九九大礼"，又与上驷院、武备院、内务府收管官员一一互道恭喜；刚回到家，还没等睡下，司仪又催促着换了吉服，说是宫里传旨在保和殿赐宴，请额驸前去谢恩。

    宫中与额驸府一样，各处杯盘交错，高朋满座，一派喜庆气氛，吴应熊却只是昏昏欲睡。在梦里，他看到明红颜手里执着一枝梅花，笑盈盈地走来，却不知怎的，看着不远，无论如何也走不近。他想迎上去，四肢却被绑了千钧重石般不得动弹。便在这时，有人推醒了他："世侄，该起身了。"

    吴应熊朦胧醒来，哪里有红颜，哪里有梅花，原来自己喝醉了酒，竟倒在保和殿暖阁里睡着了，而推醒他的人，正是红颜的父亲洪承畴。只听洪大学士笑道："你小子也真福气，还没洞房，就登龙床了，竟敢在皇上赐宴上醉酒！就这样皇上都不怪你，还叫人送你到暖阁休息。你可知道，这要搁在前朝，可是死罪呢。"

    吴应熊苦笑，谢恩和谢罪，就是他今后生活的全部戏份了吧？还未回过神来，太监一路小跑着进来报告，十四格格已经拜过太庙，辞过庄妃皇太后和皇上，登上彩舆就要出发了。请额驸赶紧上马引路。

    话音未落，外间已经笙管齐鸣，吉乐大作。洪承畴大笑道："驸马，驸马，还不上马？"

    额驸府大门内外油饰一新，悬灯结彩，每间屋子都挂着四盏喜灯，把整个院落映得水晶宫一般。公主的彩舆前120对牛角宫灯引路，宛如两条火龙，从紫禁城一路蜿蜒游至额驸府。

    今夜是八月十九，因此月亮并不圆，也不够皎洁，半遮半隐在云彩后面，被火把与灯笼映得黯淡无光，又或者是因为不忍心看到吴应熊的羞愧、沮丧与失魂落魄——帽插金花、身穿吉服的吴应熊走在灯影里，真像是一只鬼。一只自己给自己送殡的鬼。

    满洲婚礼是在夜里举行的，这也令他觉得屈辱，觉得逆天行事，觉得这婚姻的不合理、不光明、不遂心。全城的百姓都废寝忘食地起来观礼，议论着这天下间第一个娶了满洲格格为妻的汉人额驸，比过年更热闹，更兴奋。然而他却只是不耐烦，不住地对自己说，结婚的人不是我，只是一具没有人气的肉身。我已经死了，从跪在丹陛下磕头谢恩承认了这桩婚事的那一刻便死了。

    吃过了合卺酒，跳过了萨满舞，所有宾客散去时，已经是东方渐明。吴应熊想，传说里的鬼这时候该回到他的坟墓了，然而我这死去的肉身却仍然不得自由，还得被送进油锅里煎。

    他比木偶更像是木偶那样迟缓地走进新房，屈辱地跪着行问安礼，口称"格格吉祥"。建宁蒙着盖头端坐在喜榻上，一动不动，也一言不发。他便只好跪着，等她开恩说"起来吧"。他想，以后的日日月月，他都要这样地跪着做一个丈夫，给自己的妻子请安，行礼，谢恩，然后携手承欢——他不如死了。

    等了许久许久，仿佛一个世纪那样长，他的男儿自尊已经完全被磨尽了，才终于听到她细细地问："接下来该做什么呢？"

    他一惊，忽然明白了：教习嬷嬷失职，竟然没有人给她讲过新婚的规矩。他好像第一次想起来，她不仅是格格，还是一个只有十二岁的小女孩。十二岁！她还是个孩子！

    她说："你是不是应该抱我上床？"她说得这么不确定，却又很自然，因为根本不明白"上床"的真正含义。她的声音里只有好奇，没有羞涩。因为她不懂得。

    他被动地走过来，被动地抱住她，她的惊悸与柔弱唤起他心底的疼痛，仿佛一根极细的针不易察觉地在他心底最深处迅速地刺了下去。疼，但是因为那疼痛发生得太快太剧烈，反而让人恍惚，以为是幻觉。他更加悲哀，悲哀到愤怒，他在做什么呀？娶一个孩子做妻子，每天给她跪着，跟她请安，再抱她上床！他不如死了！

    "歇着吧。"他打横将她抱起来放在富贵牡丹的榻上，牡丹芯里洒满了枣子、栗子、花生等象征吉祥的干果，躺下去很不舒服。然而额驸的婚姻，岂非本来就是一场华丽而艰涩的小睡？酣实的梦，是属于那些日出而做日落而息的平凡民众的，他们操作了一天，累了，饱了，困了，睡了，很满足，很安乐。然而人中龙凤的公主与王子，却只能在衣来伸手饭来张口中席不安枕，睡不终夜，梦里也纠缠着解不开的恩怨与心事。

    "歇着吧。"他再说了一句，然后亲手替她解下床角的挂钩，垂下帘帷，便径自转身离去。他不可以留在新房，他不能够与她同床——面对一个异族异文素昧平生不谙世事的小女孩，他在这新房里多呆一分钟都是屈辱而罪恶的。

    这个晚上，他并没有失眠，而是睡得像死去一样。直到第二天早晨老管家来将他叫醒，催促着他换过衣服往上房请安。没有人问他为何新婚之夜没有在洞房里度过，平西王的家人不会不明白伴君如伴虎的道理。他们只是默默地跟在主子身后穿过整个额驸府，从东院来至上房，给他们的女主人请安。

    然而当新房的门打开，所有人惊讶地看到，整个洞房已经变成了废墟——愤怒而寂寞的建宁，竟然将屋里所有的东西都打碎剪烂，让整个屋子中除了她身上的穿戴以及砸不烂的家俱之外，没有留下任何完整的布头或瓷器。到处都是碎布条，纸屑，瓷片，玻璃珠子，就好像昨夜来了几十个强盗一样。可以想象，她是从吴应熊转身离开新房那一刻起