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    候，所有人都大吃了一惊。

    大楚如今十分缺人，各世族的庄园豢养了许多的隐户和佃户，而庄园外，大片的土地渐渐荒芜。

    草原牧民虽然不会耕种，可是却非常能吃苦，体魄也比汉人健壮的多。他们原本就有战败后成为奴隶或者死的传统，与其杀了，不如卖给汉人为奴。

    这样一来，若今年北方的关外真的十分难熬，而汉人又要大量的人口，他们就会慢慢内耗，以和其他部落战争来产生奴隶，或卖掉部落的老弱，来换取粮食和其他需要的东西。

    这样长期征战，数百年内，北方各族的实力会越来越弱，而汉人渐渐将吸纳进来的各族同化，最终就会让他们失去自身的野性。

    而汾州、凉州的各个部族早就已经在当地生存了许久，有些已经融入了当地，甚至和当地汉人通婚，这些人可以得到汉人的其他优待，甚至可以允许入塞和经商，如此一来，为了自身的利益，他们也不会希望大楚动乱。

    这些都是长治久安的国策，治大国如烹小鲜，必须得小心试探，按照各种情况不停改进政策，直到找到最合适的方法。

    楚睿不急。

    他正值壮年，可以慢慢来。

    西军已经得了军令，中军也会马上开拔，若那定北军的王泰和带着部队作乱，就地镇压。

    御使周青作为监军，将会在汾州和他们汇合，一同前往。

    原本汾州的官员被罢了一半，汾州一地多出许多的官职来，张宁这阵子家门口的门槛都要被人踩断了。

    汾州原参议刘鹏升了一级，成了汾州的布政使，而那个灵原县的县令汪志明，则接任了刘鹏的位置，官升三级，一下子熬出了头。

    灵原县县令空出，周围四县县令因为都出了人出了兵，襄助有功，也都各个有封赏。

    通州等雪灾结束以后，怕是还要掳下不少官儿来。

    这一届的众多学子都纷纷在摩拳擦掌，翰林院的院士们也都红了眼。这些人大多是寒门出身，苦读这么多年，就为了有个一官半职，能够施展才华。

    如今有这般机会，岂能不拼命一把？

    没有几天，兵部尚书的请辞也得到了批准，新尚书众望所归的由李茂接任。

    大楚有史以来最年轻的的一位尚书产生了。李茂今年刚刚三十出头，六部尚书没有一位年纪低于四十，先前四十有一的张宁接任吏部尚书时，人人都称他年轻有为，而李茂的蹿升速度之快，不亚于当年他的兄长李蒙。

    只不过他兄长是以翰林院翰林上位，而他从兵部次官开始做起，一点点爬上了兵部主位。

    紫衣金绶，李茂一时风头无二，就连张宁见到他，也都一改平日矜持的样子，客客气气地向他问好。

    紫宸殿书房内。

    “你是说，爱卿府上愿意接受朕的调用？”楚睿神情复杂地看向李茂，“你家人丁单薄，你夫人又……我原是已经放弃了你家，准备日后再细细挑人的。”

    “在也找不到比臣府上更合适的情况了。”李茂尽量让自己的样子看起来非常的诚恳。“臣虽无大才，但臣一府忠心，日月可鉴。陛下想要用臣等，是臣等的福气。”

    “说实话，臣那侄儿，是臣府上最为聪颖之人，他有我父亲和兄长的才华，只是缺少磨练。此事虽然危险，但对臣的侄儿来说，也是一次机会。是以臣与两个孩子商议以后，两个孩子都愿意为国尽忠，替陛下靖平朝堂。”

    “……信国公府里，难道大事还要与孩子们一起商量吗？”楚睿惊讶地问。

    他们府里到底已经缺人到了什么地步？

    一想到信国公府根基浅到如此地步，楚睿对这家人更是放心了。

    “臣的母亲凡事都和所有人一起商量，臣受臣的母亲熏陶，家中若有大事，也是尽量不瞒着家人的。臣家中人少，平日里做个什么事，连孩子也要帮忙的。不怕陛下笑话，每年忙年，两个孩子还要忙着家中琐事，每次一过完年，两个孩子都要瘦上一圈……”

    “就连今年的家祭，也是臣那侄儿李锐替臣主持的。”

    李茂不停地替自己的侄子说好话，他在皇帝这里更受重视，日后对他也就更加有益。

    “这次臣能平安回返，也多亏了他千里驰援，替臣搬来了救兵。其实若不是陛下要用李锐，臣原本是准备回来就上折，请封李锐为世子的。”

    “你说什么？”楚睿对李茂和方氏夫妻的做法也有耳闻，他能说出这番话来，实在是让他惊讶万方。

    莫不是做戏？

    “臣确实是这般想的。李锐有勇有谋，又颇有臣父的遗风，行事比臣要果决。比起臣的儿子，其实他更适合这个爵位。只是如今他要担当如此大任，自然是不能再提起此事。”

    李茂突然跪下。

    “陛下，臣对此计绝无任何怨言，只有一点，求陛下看在臣的兄长为国尽忠的份上，万事以臣侄李锐的安危为优先，给臣兄李蒙留下一点骨血……”

    李茂不得不以情相逼。他与这位皇帝相处了两年，虽然不能说十分了解，但有一点非常肯定。

    ——那就是这位陛下非常自傲。

    若是他能亲口答应他，就算是为了面子，他也会再三斟酌的。

    果不其然，李茂一提到李蒙，皇帝立刻动容，连忙搀扶起李茂，立下誓言。

    “李爱卿放心，你李家三代为我大楚出生入死，朕都看在眼里，记在心上，必不负之！他日若有危险，朕一定相救。若李爱卿不放心，等有合适的机会，朕会给信国公府颁下丹书铁劵，以安卿心。”

    “臣谢过吾皇隆恩。”

    李茂这一下跪得极快，完全不用谦虚。他深深叩下头去。

    丹书铁劵等同于免死金牌，可让功臣后裔免罪，大楚立国以来，还未有过颁下铁券的先例。

    若有此物在手，李茂就又多了一份保障。

    这个头，要使劲磕，务必要让皇帝记住了！

    话说信国公李茂在替家中多敲诈皇帝一些支持，顾卿则在府里教导李茂带回来的塔娜如何织毛衣。

    自顾卿听了塔娜想以毛衣作为部落的特产与汉人贸易的想法，对这位小美女也升起了十分的敬佩。她像她这么大年纪的时候，是绝对不会想去找什么致富的法子改善家庭的。

    更何况人家千里迢迢而来，接受过封赏以后就要回草原去，这段时间里，如果不能教会她们织就毛衣，以后再来也不容易。

    只是敬佩归敬佩，善心归善心，事实就是这么残酷……

    “从这里绕过来……”顾卿指了指某个空隙。

    塔娜别扭的扯过线，一针扎下去。

    “啊！”

    顾卿脸上的肌肉扯了扯。

    “快来人，拿生肌止血膏来！再拿绷带来！”

    一针戳