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    着焚烧马尸。

    他原以为是马场的人吃了空饷，把马场里的马拉出去偷偷卖了，为了让数量对上，所以才毁尸灭迹。

    原来不是，原来是马场里的马太多，怕别人发现……

    汾州马场养那么多马做什么？牧场建立之初虽然是按三万匹马设的马厩和设施，可是此地是一直是按报上来的五千匹马的数量配置的官员和补给，若没有人管理，又没有草料豆料的等物，他们是靠什么养活的这么多匹马？

    李茂突然就想起了那支不明军队。

    人人骑着骏马，带着手弩，惯于弓马……

    汾州，到底藏着什么惊天阴谋？

    “我们羯人追水草而居，就算是牛羊马匹最多的时候，也没有像如今这般肆意的驱赶牲畜啃食牧草。李大人，牲畜吃草快，草原上的草生长速度却跟不上牲畜吃的速度。牲畜一旦吃完了草，就会啃草根，兔子和老鼠连草根都没的吃了，就会吃草籽……”

    “李大人，若再放任马场这般圈草场圈下去，怕是这片草原都要变成荒原，以后牲畜再也没有草可食了！”

    这苏鲁克说的虽然是草场，但忧心的却是未来。草原上所有部落的生活都和草场息息相关，今年本就大寒，草场却在逐年衰减，如此下去，别说边关之外的游牧民族明年会不会南下，就连关内这些原本本分的牧民和部落都要“起义”了。

    “这些话，你有和汾州当地的属官申诉过吗？”李茂问这虬髯的大汉。

    李茂实在不知道这汾州已经乱成了什么样子。

    就算马场的人自己偷着养了许多匹马瞒过了当地的官员，可马场名义上虽归兵部直辖，每年战马的出生数字、死亡数字都是由汾州当地的指挥使司报上来的。这么多年了，难道指挥使司一点都没发现数量不对？

    他可不信。

    李茂一提到这个，苏鲁克就不说话了。

    过了良久，屋子里已经静到让人憋闷的地步，只有帐篷里火塘里火焰燃烧的劈啪声。李茂微微蹙眉，苏鲁克才开了口。

    “我们进不了汉人的城，大人。”苏鲁克顿了顿，“我们是……胡人。”

    所以，他们救回了此人，脱去他的大袄，发现他居然内着大楚的紫色官服时，才会如此欣喜若狂。

    这简直就是上天听到了他们的祈祷，给他们送来的“青天大老爷”。

    那汉人以前说过，大楚只有大官才会穿紫衣！

    “苏鲁克，你说的情况，对大楚很重要。”李茂凝视着这个汉子，“今年汾州糟了雪灾，汾州马场报损，要焚烧马尸，我们大楚有一位官员去调查此事，被马场扣押，现在也不知是生是死，朝堂担心其中有蹊跷，才派我来此巡查。你说汾州马场的马早已过万，可有证据？”

    这汉子摇了摇头。“我们羯人计算牲畜数量，和你们汉人不同，一群马有多少只，大略的看一下就得估算到。汾州马场每天放牧那么多马，又放马群践踏帐篷，把我们驱赶走，我们早就默默算过了许多次数量，绝不会有错。可是要说证据，这是活的马，会动，怎能留证据？”

    “除非的等他们再次放牧。”

    李茂叹了口气。现在是冬天，雪深数尺，谁会在这个天气放牧？

    就算有证据，若是要报信，到底该报何处？指挥使司？布政使司？怕这一文一武两个衙门里都不干净。

    而且这群羯人连汾州里的城池都进不去，又该如何通过州界去报信？

    那群不明身份的军队没有找到他，怕是要到处搜索，他若在这里呆的时间太长，怕是这些羯人都有危险。若这个军队是马场势力指使，那必定要杀了他灭口。若他死了，又可以拖延一段时间，把马匹转移到其他地方。

    可恶，若他再这么拖下去……

    “苏鲁克，此地离凉州有多远？”

    “凉州？路上有冰雪封路，最快大约也要五六天吧。”苏鲁克说道。

    李茂一估算，如此一来，一来一去就是十来天。加上点兵的时间……

    不行，若是十来天，怕是马都没有了。

    “苏鲁克，我可以帮你们。若当地马匹真的有这么多，我会上奏我们的皇帝，将马匹调配到各处，兴建新的马场，不会让此地聚集如此多的马群。”李茂看着苏鲁克惊喜的表情，不得不说道：“可是……”

    苏鲁克露出了“咦”的表情。

    “可是，正如你所见，我正受到追杀。有人不愿意让我管此事。”李茂的脸色并不好看。

    任谁被人追杀，脸色都好看不到哪里去。

    “我怀疑本地负责监察马场的官员已经和马场有所串通，而被蒙在谷里的地方官怕也起不到什么作用。”

    现在只希望那和马场僵持的地方官不要先软下来，给他们转移马匹的时机。

    “追杀？是一群穿着黑色的大楚军服，骑着骏马的骑兵吗？”苏鲁克说道，“那些人经常在牧场中训练，我还以为是你们大楚的军队，为什么大楚的军队会追杀大楚的官员？”

    游牧部落尊敬勇者，这苏鲁克也许是羯人里最勇猛的，却不一定是最聪明的。对于追杀、阴谋，这个汉子一点经验都没有。

    “你们先前就看到过这群人吗？”李茂的脸色铁青。这群人难道已经在汾州出没许久了？

    穿着大楚的军服……难道北军也被渗透了？

    “是，在这片草原中出没大约有三年了。不光我们，其他部落也都见过。他们每年春天会北上，到了夏末就会来我们这里。这只军队大部分时间在草原上或平川中扎营训练，居无定所，我还以为是大楚的军队来这边训练骑术的……”

    李茂越听越心惊，最后无力地睡倒了下去。

    “苏鲁克，我得想一想怎么帮你们。也是为了帮我自己。我现在脑子里很乱，请让我休息一会儿，可以吗？”李茂曾以为自己当了国公，不得不与世族对立已经是最糟糕的，现在一看，恐怕最糟糕的，是大楚可能会发生的动乱。

    大个子苏鲁克以为李茂受了伤又坐了好一阵子说话，已经累了。他得到了这个汉人大官的许诺，说是会帮他们，就已经十分高兴了，一听他要休息，连忙咧开嘴一边笑着一边点头。

    “青天大老爷，你有什么需要，就叫图尔库老爹喊我。图尔库老爹就是帮你疗伤的老人，他是我们部落的巫医。”苏鲁克慢慢退出了帐篷，还细心的帮李茂把帐篷的门帘给固定住，这样风再大也不会吹进去了。

    李茂躺在床上，静静的思考。

    整整一百二十条人命才护着他逃过一劫，他原本准备等伤好了就请这群牧民送他去汾州，他会送他们需要的物资作为报酬。等到了汾州，马上就联系官府彻查此事，务必要让那幕后主使之人为这一百多条人命付出代价。