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    去年北蛮没有大举入侵，是因为前年被打得够呛，伤到了筋骨，只能休养生息。然而狼终究是狼，养好了伤之后，又要咬人了。

    “今年开春之后，雨水就少……”沈数站在书房里，看着墙上挂的一幅西北地图，这幅地图比不上定北侯府里那张绘制详细，但也足够看得明白了，“据说草原上有好几条河都断流了。”

    西北本来雨水就不多，若是西北人都说雨水少，那就是旱了。西北旱了，北蛮人的草原也跑不了。中原人要种田需要水，北蛮人虽然不种田，可是牛羊却也是要吃草饮水的，旱起来他们的日子又怎么会好过？何况西北还营建水利，各家各户若没有井，就建旱井存水，而北蛮人却没这些设施，故而今年这一旱，草原上比西北还更难过。

    不过对北蛮人来说，劫掠已经是他们的天性，没吃没喝怎么办？抢啊！

    故而才入秋，西北边城受到的小股北蛮兵侵袭已经有好几起了，且人数越来越多，四处搅扰，到了九月里，更是频繁，弄得边城守军都有些疲于应付了。

    “舅舅虽然治军严谨，但今年……”今年西北军里混进去不少怀着异心之人，虽然定北侯已经做好了准备，但西北十万兵马，人多了，便总是难免有些人生了异心，弄得人心浮动起来。

    沈数脸色有些阴郁：“原本春季里雨水少些也是常事，西北那边总是如此，没想到夏季里雨水也少，今年看来是要有一场恶战了。”饿极了的狼，咬起人来总是特别狠的。

    说起打仗，桃华就想到那一年她在救护队里经历的血腥。做为一个医生，她见过太多的伤病和死亡，然而医院里总归是跟战场上不一样的，那些滚烫的鲜血和狰狞的伤口以及鲜活的生命，总能给人以更多的震撼和冲击。

    “你是想回西北吗？”沈数是在西北长大的，他血脉里就有西北人的剽悍勇猛，对西北更有一份故土之情，听说今年战况紧急，他怎么可能在京城坐得住？

    沈数有些犹豫地看了看桃华。旭哥儿坐在他肩上，见父母只顾说话冷落了他，顿时不愿意了，拿小手揪了一下沈数的头发：“爹——”

    “旭哥儿下来。”桃华起身去抱他，“爹娘有事要说，旭哥儿出去玩好不好？”

    旭哥儿还没有在父亲肩上坐够。这个游戏家里的乳娘丫鬟们根本不敢陪他玩，只有母亲用的那个叫三七的小厮会这样扛着他在园子里走走。然而三七不常到园子里来，丫鬟们说他是什么前院当差的，不能总来后院。

    这个他听不懂，但是三七的肩膀既没有父亲宽，也没有父亲高，坐上去也不大过瘾，只有父亲回来才能痛快地玩呢。然而今天还没有玩够，母亲就要叫他出去玩了。

    “好了，嘴噘得可以挂个油瓶了。”桃华在儿子噘得高高的小嘴上捏了一下，随即想起他根本不知道什么叫油瓶，便改口道，“像前院的马一样，要不要给你也挂个笼头？”

    马，旭哥儿是知道的，沈数带他去看过，的确都是嘴巴长长的伸出来，然后套一个笼头。虽然马儿看起来好像不是很在意，但旭哥儿总觉得这样很不舒服，想吃东西都张不大吧？想到自己嘴巴上也要套这么个东西，或许连蛋羹都不能吃了，旭哥儿便立刻双手捂住了嘴：“不要！”

    “那就乖乖出去玩。”桃华在他的大脑门上亲了一下，“等爹爹跟娘说完了话，陪你骑大马。”

    所谓骑大马，就是把旭哥儿扛在肩膀上跑圈，这个就只有沈数敢了，连三七都不敢扛着小主子跑，生怕万一绊倒了，摔了自己事小，摔了小主子可是万死莫赎。因此旭哥儿一听可以骑大马，立刻就乖了，老老实实让乳娘将他领了出去。

    打发走了儿子，夫妻两个总算可以坐下来细谈了。

    “皇上是什么意思？”如今京城里五城兵马司是靖海侯领着，此人乃是中立派，只忠于龙椅上的人，倒是不必担忧。禁军那里有皇帝的人，也不要紧。可城外两营军里，沈数这一年来只在里头乱串，却是知道里头颇有些人是投机之辈，惯于见风使舵，只看哪一边势大，就会倒向哪一边。皇帝本人并不会带兵，真到了要紧关头，还要指望沈数呢。

    “我还未跟皇上商议。”沈数眉头紧皱，“可西北要紧。若是西北有什么不测，北蛮冲进关内，百姓就要死伤惨重。”西北地势平坦，北蛮人全是骑兵，倘若破了城关，那后头对他们而言简直就是一马平川，随便他们烧杀抢掠了。

    桃华叹了口气：“偏偏是今年……”皇帝正要收拾于家的时候，北蛮来捣乱了。说起来，也是于阁老用一个于锐拖了时间，终于拖到北蛮入侵，皇帝顾不上他了。这一招丢卒保车，算起来真是用得十分成功。

    “算他运气好吧。”沈数冷声说，“无论如何，抗击北蛮最为要紧，否则城关破了，生灵涂炭。”

    “那你就去向皇上请命吧。”桃华看出他的决心，“我也收拾收拾，跟你一起去。”

    “你也去？”沈数当然知道桃华是为去主持救护队，可还有儿子呢，“旭哥儿不能去！”

    “把他悄悄送到父亲那里。”桃华瞬间就下定了决心，“对外只说我带着他去了西北。”西北战事，的确不能带旭哥儿去，虽然这样难免跟儿子分离，但也比带他去战场所在之地强。说句最糟糕的话——万一西北城关被破——这种事之前也不是没有发生过，至少儿子在京城是安全的。

    “叫乳娘带上她们的孩儿，进西北之前，将他们留在当地。”两个乳娘的儿女都跟旭哥儿差不多年纪，这会儿正好派上用场。外人见过旭哥儿的还真不多，把两个孩子都打扮起来，鱼目混珠并没问题。

    “其实……”沈数想说桃华是不必去的。西北条件远不如京城，更不必说去了还要在救护队里没日没夜地救人。

    桃华摆摆手：“夫妻一体，自然你去哪里我到哪里。”

    “桃华——”沈数一把攥住了妻子的手，嘴唇动了动，却不知该说什么好，最后只道，“我去见皇上。”

    这会儿天都黑透了，外头快要宵禁，按说已经不宜入宫，但军情如火急，沈数也不想再等，立刻就吩咐人备马出了门。

    郑嬷嬷在厨下吩咐了晚饭，正待进屋来问问是否要传膳，就见沈数出去了，不觉惊讶道：“王爷这是去了哪里，不用晚饭了？”

    “先放在灶上温着吧，怕是王爷很晚才能回来。”这下旭哥儿也骑不了大马了，桃华想想对儿子失了信，不由得有点心虚，“把哥儿带过来，我们先吃，吃完了好收拾东西。”

    郑嬷嬷一边叫人传膳，一边疑惑地道：“王妃要收拾什么？”

    桃华大略说了几句西北战事紧急，便道：“我是要跟着王爷去