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    两个贴身大丫鬟那是人人都知道的，定北侯府出身，陪着王爷从小到大，感情深厚。这样的虽说是丫鬟，但普通人家就是主母嫁进去都要客气几分的。

    可是现在怎样呢？蝉衣究竟是怎么死的，虽然没有宣扬出来，但下人们彼此之间也都有些打听消息的渠道，连听带猜的也能猜到些真相——就是因为对王妃不忠，暗地里打自己的小算盘呢。结果不但王妃不能容，就连王爷也不能容她了。走投无路，除了死还能怎样？

    两个同样出身的大丫鬟，一个悄无声息地死在西北，一个却要做官太太了，这结局判若云泥，你若还是看不明白，那你活该一辈子被人踩在泥里！

    玉竹可不是傻子，看得明白着呢。都是伺候过王爷的，其区别不过是一个有私心，一个没私心罢了。要说蝶衣也没在王妃面前多献什么殷勤，甚至伺候的时候都不多，就得了这样的好前程，可见在王妃这里是用不着什么溜须拍马之类的门道，你只要好生当差就行了。

    玉竹穷苦出身，最不怕就是出力。眼看着不必弄什么勾心斗角的事儿就能出头，她现在简直浑身上下都是劲儿，走起路来都跟跳舞似的。

    薄荷看她那样儿忍不住想笑：“瞧你骨头轻的。下雪这地上更难走了，还不去给王妃捡双合脚的靴子来呢。”下了雪，宫内那石板地就要打滑，桃华进了宫虽说有轿辇，可也不能一步不走，必得择靴底上刻了花的那种，穿上才不致打跌。

    玉竹一边放下热水回身去找靴子，一边笑道：“都说瑞雪兆丰年，这开年头一日就下雪，定然是好兆头，我才高兴的。”

    桃华用热水洗漱过，困意退去，也往窗外看了一眼，果然雪片如梅花瓣似的纷纷扬扬，煞是好看。

    沈数从外头进来，头上脸上都蒸腾着热汽，几片雪花落在他头发上，瞬间就化成了小水珠：“好大雪，也不知西北怎么样了。”

    “你去练武了？”桃华连忙叫人拿干布巾，“快把头发擦了。”

    玉竹连忙递过干净帕子去，而后很识相地退开一步，让沈数自己擦头发。沈数倒并不很在意，胡乱抹了两下便道：“外头湿滑，不如你不要进宫了。”

    “何苦再让太后和皇后挑出毛病来。”桃华梳好了头，亲自拿过布巾给沈数擦头发。大年初一朝贺是苦差事，可是除非太后那边说不必她进宫，她就不好自己先提出来。当然太后是肯定不会给这个恩典的啦，所以还非得进宫不可。

    “也好，我也能顺便去看看陆婕妤，再说还有……”还有蒋梅华姐妹。虽说这两个孙女进宫，蒋老太爷极其不满，但毕竟是自己孙女，还是在桃华面前隐晦地提过一句——并不是要在皇帝面前荐她们什么的，只要她时常看一眼，无病无痛，在宫里能过安生日子就好。

    “你且先顾着自己吧。”沈数轻轻摸了摸桃华的小腹，“宫里又不是什么好地方，千万当心。”他今日进宫是在前头武英殿朝贺皇帝，后宫就只能桃华自己去了。

    “儿子，你说是不是？”沈数对着桃华的小腹说了一句，忽然就觉得掌心被撞了一下，“瞧瞧，瞧瞧！儿子应了！”

    桃华抿着嘴笑。孩子在五个月的时候开始胎动，沈数第一次被这样撞到掌心的时候，惊吓得好像天要塌下来似的，连声叫着去请蒋老太爷，险些没把她笑抽过去。等到跟他解释清楚了，他就天天盼着孩子动了。

    不过，肚子里这个也的确是个好动的，比一般的胎儿都要活泼一点，说不定真是个皮小子？不过这也难说得很，女儿还不照样有顽皮的。不过沈数显然是认定这是个男孩了，天天对着她的肚子叫儿子，万一到时候生出来个女儿，看他怎么办。

    桃华胡思乱想着，那边丫鬟们已经将早膳流水般摆了上来。如今小厨房是郑嬷嬷一手掌管，每日的饭菜都是花样繁多，唯恐没有对她胃口的菜色。若不是每样菜的份量都不多，还真有点浪费呢。

    进宫照例不能吃喝太随意了，一桌子精致的点心小菜，桃华也不过就动了几筷子就罢了。自有人收拾了容易携带的点心放到马车上去，以备不时之需。

    马车驶出郡王府大门的时候，雪已经下得更大了，路面上铺了一层白。因出门得早，还没有被践踏过，看起来煞是好看。

    沈数却没有这个赏雪的心思，喃喃道：“京城这边雪都这样大，西北定然更冷，也不知兵部发下去的棉衣够不够厚实。”说着，就拉了桃华的手，“多亏了你知道那番椒的吃法，否则军中更要受罪了。”

    如今番椒在西北已经大片种植，冬天军中最流行的就是酸辣汤，热乎乎一大碗喝下去，竟似比烧刀子还痛快。现在西北都知道这番椒还是安郡王妃发现了其用法的，少不得又要称颂一番。

    桃华笑着摇了摇头：“我不过动动嘴罢了。”她又不是种田的，只知道辣椒能种，可不知道究竟怎么种，这全都靠西北那些农人去摸索出力。

    “王妃，前头是成亲王府的马车。”玉竹坐在车门处，从车帘缝隙里窥着前头，忽然有些不大高兴地道。

    这大年初一的，碰上成亲王一家子，真是有够晦气的。成亲王妃几次跑到郡王府来，说是求医，可说的那些话夹枪带棒的，在屋里近身伺候的人都听见的，谁会高兴？何况那府里才死了一个孩子，说句不好听的，可别把晦气沾到她们王妃身上。

    “不必理睬，只管走咱们的就是。”沈数也有些不大痛快，“一会儿你进了宫，离她且远些。”

    桃华叹口气：“远不了啊。”皇室总共两个儿媳，自然是比肩而坐，哪里能远得了呢。

    “不过，谅来她如今也没心思顾着别人了。”只剩下一个宝贝儿子，身体还比从前更糟了，成亲王妃这会儿若还有精力想别的，那才叫奇怪。

    “自作孽。”沈数厌烦地皱皱眉头，“以前只听说那府里安安生生的，还当她是个规矩懂事的人，想不到竟能闹腾成这样。”

    以前那是因为没有什么刺激到她，所以才显得规矩安分。人往往是这样，总是要到生活出现了某些变化的时候，才能看出本性来。

    做皇室儿媳虽然也不是什么美差，但说起新年朝贺来，倒是比一般外命妇们占好些便宜，至少以桃华的身份，才一到朝贺之处就被迎进了暖融融的内殿坐下，而品级低些的命妇们，只能在冷嗖嗖的外殿站着等了。

    这还是因为今日下着雪，皇帝特许命妇们都进殿等候，否则这会儿，该有好些人在冷风里跺脚呢。

    桃华坐的位置还真是正好在成亲王妃旁边。也不过才一个月不见，成亲王妃看起来就憔悴了许多。她的小儿子尚未成人，只算得夭折，又是时近年下，连丧事都不好大办，可算去得无