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    腌菜，这就是蝉衣一天的饮食了。

    定北侯府虽然不讲究奢靡，但武将人家，平日里饮食也少不了荤腥，给沈数准备的份例就更精细一些。蝉衣素日里用饭也必有一个荤菜，几时会对着馒头和腌菜啃一天的？是以此刻纵然腹中饥鸣，口中却是全无半点滋味，哪里吃得下去。

    门外有急促的脚步声响。定北侯府里的丫鬟走路都快，脚步声也重些，一时分辨不出是谁。蝉衣才略略抬了抬有些沉重的头，门就被推开了——门并未上锁，然而就让你出了屋子又能怎样，整个西北都在定北侯掌握之中，还怕你逃出天边去？

    “姐姐！”进来的人略有些出乎蝉衣意料之外，竟是蝶衣。这几个月，蝶衣的脚步声竟也变了，走路都像带着小鼓槌似的，腾腾腾的听着都带劲儿。

    不过蝉衣并不觉得带劲儿。蝶衣站在门口，不知是背着光还是的确这些日子风吹日晒的缘故，瞧着是明显地黑了。然而她的个子倒好像还长高了一点儿似的，站在那里愈见挺拔。

    这股子勃勃的生机，此刻看在蝉衣眼里只觉得刺心，尤其从门口进来的阳光，似乎照得人睁不开眼睛：“你来做什么？”

    蝶衣立在门口，看着潮湿空荡的屋子，还有蝉衣身下坐的那张木板床，不由得叹了口气：“我来瞧瞧你。”说着，将手中食盒放到桌上，从里头取出几个碟子和一碗米饭，“这是你爱吃的肉松饼和蜂蜜糕。”

    还温热的点心散发出或咸或甜的香气，还有一碟白切鸡，浇了加番椒的麻油汁，一股子辛辣的浓香猛地冲进鼻子，引得蝉衣的肚子顿时发狂般地叫起来。

    “我不吃这东西！”蝉衣把头扭开。番椒——自打沈数从兴教寺求了番椒种子寄回西北，这一两年种了不少，不单军中用得着，连定北侯府里也渐渐时兴起了吃辣的，弄个浇汁也要加点这东西。

    这点心和白切鸡都不是蝶衣做的。她原本还在护理队里上课呢，听说了蝉衣的事才匆匆回来，在厨下取了东西过来，倒未注意这麻油汁里加了番椒——也是因她爱吃这味儿，一时才未发觉。

    “那你用口点心吧。这里还有一碟炒菜。”蝶衣把一碟清炒时蔬推过去，“我听说你一天没吃东西了。”那干馒头和腌菜，若是从前换了她也咽不下去，然而如今在护理队里过了这些日子，倒是没那么挑剔了。不过蝉衣是肯定吃不下的。

    蝉衣是真的饿了，那米饭虽是糙米，点心却是好的，当下接过筷子，先扒了几口饭，又掰着点心吃。蝶衣看她吃了一个肉松饼，才叹了口气道：“姐姐，你怎么干出这样的糊涂事来？”

    “我是一片好心！”蝉衣听了这一句，顿时嘴里的蜂蜜糕连甜味儿都变了，“那张氏要去外头宣扬，我只是想将她拦下来，全是一片好心！”

    当然，也有那么一点儿私心。毕竟是郡王妃治死了人，为何王爷要一起扛这名声，处处都以安郡王府的名义行事？若是如此，她更该掌握住张氏，将来万一有点什么，叫张氏出来只指证王妃，不就能将王爷开脱出来了？

    因着这个念头，她才三不五时给张氏送些银钱米粮去。只是她手里其实也没多少东西。即使是一等的大丫鬟，月例银子也不过就是一两罢了，衣食都是公中份例，吃穿不愁却不能拿来当银子使。

    从前她管着沈数的私账，要什么只管吩咐下去就行，那会儿没什么开销，倒觉得手头宽裕得很。直到真要用银子的时候，才发现其实并没多少现银。

    且沈数成亲之后，她手上的账就全都移交给了桃华，自己只剩下了月例这一样进项。她手又松，日常竟没攒下什么银钱，于是给张氏送了几回东西之后，就发现钱匣子里见了底儿，倒是首饰衣裳的不少，便捡了些金银的素簪子耳坠子之类给了张氏几样，谁知道就落下了痕迹。

    蝶衣并不与她辩驳，只叹道：“姐姐，当初你做这事时，可禀过王爷和王妃了？或是禀过夫人？”

    这句话算是把蝉衣问住了。她当然是没有说过的，那点子私心，她怎么敢去与沈数和桃华说？只是她原想着张氏一个无知妇人，又是丧夫丧子无依无靠，只消给些银钱，再说些好话便能哄得住。万没想到正是无知者才无畏，张氏已经一无所有，又还有什么顾忌？一听说种痘死了人，便觉得这是揭破事实的好时机，竟一句也没与她透露，卷了几件衣裳就跑了。

    好好的如意算盘，只因张氏的不听话，便将事态完全引向了蝉衣无法控制的方向上去。西北之外，嫉恨桃华、觊觎西北军权的大有人在，张氏一跑出去，就被当成了宝贝，立刻就送往京城去了。别说蝉衣，就是定北侯这时候都没法派人把张氏追回来。一个不起眼的穷妇人，竟眨眼间就搅起了一场风雨。

    蝶衣看她一脸不服气的样子，只觉得一阵陌生。多年来她和蝉衣情同姐妹，在她心里，蝉衣才是那个温柔持重懂规矩的人，而莽撞淘气被数落的总是她自己。只是从什么时候起，两姐妹渐行渐远了呢？如今府里的天地对她来说已经小得很了，外头有更广阔的地方，更多的事情让她去做，而蝉衣仍旧只在这一小块院子里打转，还渐渐多了些戾气与刚愎，直到今日……

    “夫人要怎么处置我？”蝉衣捏着半块蜂蜜糕，抱着最后一丝希望问。

    蝶衣默然片刻，道：“我没有问过，听香云姐姐说，大约是要等王妃回来……”名义上蝉衣现在都应该归桃华管，定北侯夫人是不想越俎代庖。

    蝉衣垂下了头。的确，这件事损伤的首先就是桃华的名声，自然要由桃华回来处置她。否则，除非定北侯夫人将她打死，或许都会让人说处置得轻了。

    “她自然是容不得我的……”

    蝶衣却打断了她：“王妃素来公正。只有姐姐你，今日说王妃这个，明日说王妃那个，到头来不过全是你自己瞎想的。你若不想这许多，怕是今日也不至于此。”

    蝉衣紧紧攥着拳头，那块蜂蜜糕已经被她握成了渣：“你知道什么……”

    “我是不知道什么，我只知道安安分分地过日子，总不会错。”

    “你懂什么！”蝉衣终于控制不住，崩溃地扬起头来，“我不过是想留在王爷身边罢了，有什么不安分的！可是王妃连这都不容我，她一句话，王爷就叫我留在西北，还叫夫人替我挑人家出嫁……”

    蝶衣淡淡地道：“若是姐姐安分，就该听王爷和王妃的安排。咱们做丫头的，究竟是留是走，难道不是主子说了算？”

    蝉衣被噎住了，半晌才道：“凭什么就是她说了算！若是没有她，我怎么就不能留在王爷身边！”若是王爷当初娶了崔家女，那样门第里出来的主母，断不会如此悍妒，连个丫鬟都容不