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    信来叫西北划出隔离区安置病人，并做种种消毒防护的措施，才令这疫病没有形成燎原之势。且她给出的什么清瘟败毒饮的方子，西北的郎中们都说好。

    最要紧的，是她想出的种痘之法，能令所有的孩子都不再怕天花之症，这的确非医术超群所不能达，西北民众对她的交口称赞，并不是盲目和虚妄的——百姓有的时候是很记恩不记仇的，已经死去的亲人会让他们悲痛，但如果能保住活着的人，他们就会感恩戴德。这些年来定北侯府正是因此而屹立西北，现在，蒋氏只不过是再次走了定北侯府的道路而已。

    殷茹很想不承认这些，但她不能。定北侯府并没有什么明确成文的家规，然而有些东西是日久天长潜移默化在骨子里的。没人教过她睁着眼睛说瞎话，更没人教过她可以昧了良心，不管是为了什么。

    “表嫂——”心里翻涌不停，殷茹还是站起来行了个礼，“表嫂辛苦了。”

    “表妹也辛苦。”桃华含笑对她点头，“听说临时善堂一直都是表妹在打理，那些孩子多亏表妹了。”

    殷茹勉强笑了笑，正要说话，就听外头脚步声一路迅速地响进来，不由得眼睛微微亮了一下：“好像是表哥。”

    她话犹未了，沈数已经自己一掀帘子进来了：“外祖母，舅母！”

    “哎哟，刚才还在说你明天才能回来，怎么今儿就回来了？”定北侯太夫人看见外孙，更是笑得眼睛都要没了，“外头冷吧？这一路骑着马回来，看脸都叫风吹红了，快把我这手炉拿去给他！”

    西北风硬，沈数的脸上确实被吹得通红，不过他只是不在意地摸了一下脸就笑了：“外祖母，我哪有那么娇贵。”说着话，他的眼睛已经落到了桃华身上，先看她的脸，再看她的手，及至看见她手里也捧了个小手炉，才微微一笑，接过了丫鬟捧过来的手炉，夸张地双手捂着，“不过，咱们西北确实比京城要冷。”

    太夫人很爱听他说“咱们西北”，当即眯着眼睛笑：“可不是。你去京城住了两年，怕是不大惯了吧？今儿晚上吃羊肉锅子，好好祛祛寒气！”

    沈数笑道：“有那番椒调的酱料没有？”

    太夫人咂了一下嘴：“怎么你们都爱吃那东西不成？那劲儿，进了嘴跟烧刀子似的，我可受不了。叫人去厨房瞧瞧，准备了那个没有？”

    双胞胎一起跳起来：“我们也要吃！”那个番椒的味儿确实很辣，可是真的很好吃啊。平日里母亲并不让他们多吃，为是沈数在信里说了，那东西对肠胃有些刺激，小孩子不宜多食。现在要过年了，就让他们沾一沾表哥的光吧。

    “就知道吃！”定北侯夫人瞪了两个儿子一眼，对沈数笑笑，“一路赶回来累了吧，你媳妇也是刚进门呢，都回去洗漱，等着一会儿用饭。”

    双胞胎自打从天花隔离区回来，之前在母亲那里享受到的特殊待遇就没了，仍旧还是一不听话就要挨巴掌，此刻听了母亲的话，也只敢背过脸去冲着沈数拼命眨眼，装出一副可怜相。

    沈数也冲他们笑着眨了眨眼，转头携了桃华的手：“外祖母，舅母，那我们就先回房去了。”

    ☆、第167章 无隙

    殷茹站在原地，看着那两个风尘仆仆的身影携手出门，自然而和谐。他们肩并着肩，中间甚至没有留出一点空隙。

    刚才沈数进来之后，除了向定北侯夫人和太夫人行礼问候之外，目光就只落在了桃华身上。她只来得及叫了一声表哥，就再也没机会说出第二句话来，沈数甚至没怎么看她。

    果然是表哥自己挑中的人啊……殷茹有些怅然地想，到了此时此刻，她也不能再用“蒋氏欺骗了表哥，早晚有一天表哥会明白”来自我安慰了。

    桃华并不知道殷茹的心理已经起了这样的变化，她现在的注意力全都在沈数身上：“怎么今日就回来了？”他是在督州城外练军，离燕州城还有一段路程呢。

    沈数满不在乎地笑了笑：“走得快些就赶回来了呗。”路程是一定的，就看你怎么走了，半夜出发，紧着赶路这个时候也就到了，若是今日天亮再出发，大约就得在半路上过夜了。

    桃华伸手摸了摸他的脸颊：“怎么脸都吹皴了……”这肯定是随便拿水洗了脸又没擦干净，硬生生被风吹的。军营里头的日子到底是过得苦，初一十五又是男人，不会这么细心。再加上西北的风硬，吹在脸上跟刀子似的，可不就把脸弄成这样了。

    蝉衣跟在后头。军中不可有妇人，沈数进了军营，她就不能跟着去伺候，只能留在定北侯府里了。今日听说沈数回来，她立刻就出了院子来迎接。西北是个什么样子她心里最清楚，沈数在营里被风吹皴了脸也不是头一回了，因此她出来的时候就已经拿了一瓶子润脸的脂膏笼在袖子里。

    若按着从前，这会儿她该和蝶衣把沈数迎进屋里，打温水来洗了脸——不可用热水——再将润肤的脂膏在掌心里捂得温热了，才细细涂上。蝶衣免不了再要将初一和十五埋怨一番，嫌他们伺候得不周到，而沈数会笑着替两个侍卫辩解一番，说营里并没有那么讲究云云。总之，屋子里全是他们的声音，洋溢着轻快与温馨。

    但现在情况完全不同了。蝶衣学护理学得忘乎所以，今日才一回府，就跟着那顾太医跑去善堂给几个得风寒的孩子们看病去了。而沈数身边陪着的是桃华，周围簇拥着的也是蒋家陪嫁来的丫鬟们，竟是没有她的立足之地了。

    蝉衣的手在袖子里攥住了那盛着脂膏的小瓶子，冰凉的瓶子硌得手心生疼她也不觉得，只亦步亦趋跟着前头的人。

    然而那些人似乎根本就没把她看在眼睛里似的，有人打来热水，有人拿来擦脸的脂膏，忙碌而有条不紊，并没有因为缺少她而出现什么混乱。

    “水不要太热。”她听见郡王妃在这么说，一面将手探进水中试了试，就如她从前所做的那般，“澡豆少用，稍稍洗一洗就好，不要用力搓。”

    蝉衣不自觉地屏住了呼吸，等着沈数按惯例答一句：“哪有那么娇贵。”也如他从前无数次地那样回答她一般。

    然而她听见的却不是这句话。沈数笑嘻嘻地站着，并没动手洗脸的意思：“你替我洗。”

    薄荷和桔梗儿一起低下头，桔梗儿到底年纪小，没绷住嗤地笑了一声，随即被郑嬷嬷狠瞪一眼，扯着她出去了。

    薄荷沉稳些，还端得住表情，木着脸将水盆放下，也往后退。退到门边还顺手扯了蝉衣一把：“姐姐，我们去厨下看看吧。”

    厨下有什么好看的。沈数这个院子有自己的小厨房，然而今日是定北侯府家筵，大厨房那边早就备好了饭菜，只等着一会儿定北侯父子回来就能开筵，